Dormir sur Jupiter : un roman

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce roman : Roy, Anuradha. Dormir sur Jupiter. Presse Graywolf, 2015.

Le roman s’ouvre sur un bref récit du personnage principal Nomi concernant son enfance. Elle vivait dans une hutte en Inde, mais lorsqu’elle était jeune, des soldats impliqués dans un conflit sans nom sont arrivés et ont tué sa famille. Elle s’est enfuie et a été brièvement recueillie par un groupe de femmes, mais leur maison a également été détruite par les soldats. Le roman passe ensuite à nos jours, où trois femmes âgées – Vidya, Latika et Gouri – sont dans un train en direction du village de Jarmuli pour des vacances. Dans le train, ils rencontrent Nomi, qui explique qu’elle est originaire d’Inde mais qu’elle vit maintenant à Oslo et se rend à Jarmuli pour faire des recherches pour une société de films documentaires. Le roman passe bientôt à un autre flashback de Nomi. Nomi se souvient avoir été accueillie par une communauté religieuse appelée ashram dirigée par un chef spirituel appelé Guruji. Là, Nomi s’est lié d’amitié avec une fille nommée Piku qui avait le même âge que Nomi mais qui n’avait pas la capacité de parler.

À Jarmuli, Nomi rencontre un Indien nommé Suraj qui a été embauché pour aider Nomi à effectuer des recherches sur les temples locaux. Cependant, lorsqu’elles tentent de visiter un temple, Nomi se voit interdire l’entrée par notre guide nommé Badal, qui dit que les femmes doivent être complètement couvertes du cou aux pieds si elles souhaitent entrer dans le temple. Nomi dit à Suraj qu’il devrait entrer sans elle. Après la tournée, Badal se rend dans un magasin d’électronique pour acheter un téléphone portable comme cadeau pour un jeune homme nommé Raghu, qui a presque l’âge de Badal et que Badal n’a rencontré que deux mois auparavant. Badal se souvient du baiser qu’ils ont récemment partagé dans la campagne à côté de Jarmuli. Pendant ce temps, sur le marché, Nomi passe devant un stand de thé tenu par un homme nommé Johnny Toppo. Raghu est l’employé de Toppo.

Le récit passe à un autre flash-back de Nomi. Elle se souvient avoir rencontré le chef spirituel appelé Guruji, qui au début semblait très gentil. Cependant, elle se souvient alors de la première fois où Guruji l’a appelée dans sa chambre et l’a forcée à toucher ses parties génitales et à l’amener au point d’éjaculation. Guruji a affirmé que cela faisait partie d’un rituel spirituel dont Nomi ne devrait parler à personne. Le récit se concentre ensuite sur Suraj, qui est assis dans sa chambre d’hôtel et déplore le manque de dynamisme dans sa carrière cinématographique et le divorce imminent entre lui et sa femme. Nomi arrive et admet qu’elle a proposé la mission de Jarmuli à la société cinématographique parce qu’elle était originaire de près de Jarmuli et qu’elle souhaitait revenir et la voir. Nomi se souvient avoir été finalement adoptée par une mère adoptive qui vivait en Angleterre à l’époque, puis a déménagé dans de nombreux pays différents.

Le lendemain, alors que Nomi et Suraj se promènent sur le marché, ils sont repérés par Latika et Gouri qui reconnaissent Suraj comme le fils marié de Vidya et se demandent ce qu’il fait avec une femme étrange. Ils décident de ne rien dire à Vidya. Nomi se rend compte que Johnny Toppo lui rappelle le gentil jardinier de l’ashram, Jugnu, et elle lui demande s’il a déjà travaillé comme jardinier dans un ashram. Cependant, les réponses de Toppo sont évasives et peu claires. Plus tard, Nomi loue un taxi pour la conduire à la périphérie de Jarmuli, et elle trouve un bâtiment qui, selon elle, pourrait être l’ashram. Il est maintenant abandonné, mais elle y rencontre un vieil homme qui dit qu’il était sculpteur. Nomi se souvient qu’il y avait un sculpteur près de l’ashram. Le récit passe ensuite à un autre flashback de Nomi. Elle se souvient avoir reçu ses premières règles à l’âge de 12 ans, puis avoir été enfermée dans une cabane pendant une semaine. Une fois ses règles arrêtées, Guruji est entré dans la hutte et l’a violée, affirmant que cet acte était un rituel spirituel.

Le récit se concentre ensuite sur Suraj, qui tente de se noyer à cause du désespoir suscité par ses échecs professionnels et son divorce imminent. Cependant, il est incapable d’accomplir cet acte. Plus tard, Nomi et Suraj visitent un autre temple, et après que Nomi soit partie pour une course non précisée, Suraj voit qu’elle a laissé son ordinateur portable derrière elle. Suraj décide de parcourir ses fichiers informatiques. Pendant ce temps, Badal essaie de converser avec Raghu après lui avoir offert un téléphone portable, mais Raghu agit comme s’ils ne s’étaient jamais rencontrés. Lorsque Badal insiste davantage, Raghu nie tout lien romantique entre eux. Désespéré, Badal conduit son scooter jusqu’à la plage, où il aperçoit Nomi. Il propose de la reconduire au marché, après quoi il dit qu’il quittera Jarmuli pour toujours. Plus tard, Nomi se rend dans la chambre d’hôtel de Suraj pour récupérer son ordinateur. Là, Suraj l’agresse ivre et elle se protège avec le couteau à découper de Suraj, lui laissant une coupure au bras.

Le récit passe à un autre flashback de Nomi. Elle se souvient s’être échappée de l’ashram avec une fille nommée Champa, promettant de revenir un jour chercher Piku. Nomi et Champa se sont enfuis vers un orphelinat, d’où Nomi a finalement été adoptée par sa mère adoptive. Le récit revient ensuite au présent, où Vidya et Latika se rendent compte que Gouri a été accidentellement séparée d’eux, et ils partent dans une tempête pour la chercher. Environ deux semaines plus tard, Nomi est toujours en Inde, apparemment à la recherche de Piku.