Le Toronto FC épuisé se dirige vers Charlotte, cherchant à redémarrer après des défaites consécutives

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Des défaites consécutives contre le Sporting Kansas City et Vancouver ainsi qu’une liste croissante de blessures ont ramené le Toronto FC sur terre après un début de saison impressionnant de 3-1-1 en MLS.

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L’entraîneur John Herdman appelle au courage et à la patience de la part de son équipe épuisée alors qu’elle cherche à mettre fin à la glissade contre le Charlotte FC samedi.

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Mais ce dont Toronto (3-3-1) a le plus besoin, c’est de temps.

Il est temps d’être en bonne santé et de mûrir sous la direction de l’ancien entraîneur du Canada.

«Nous continuons à bâtir une équipe», a déclaré Herdman. « C’est un groupe qui est passé du bas de la ligue à deux points de la deuxième place… Nous n’avons pas été en mesure d’obtenir une formation cohérente et cohérente où vous obtenez constamment les mêmes gars dans des positions qui comptent. »

La visite au stade Bank of America marque le cinquième match à l’extérieur du TFC en huit matches – et sa deuxième sortie contre Charlotte.

Toronto a battu Charlotte 1-0 lors de son match d’ouverture à domicile le 9 mars au BMO Field, grâce à une frappe marquante de Lorenzo Insigne à distance à la 80e minute. Il a ensuite été jugé comme le but de la semaine.

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Cette victoire a amélioré le bilan du TFC à 2-0-1. Mais le club de Herdman a affiché une fiche de 1-3-0 depuis, y compris une humble défaite 4-0 à Vancouver samedi dernier.

« Nous nous sommes auto-détruits à deux reprises au cours des deux derniers matchs, où nous n’avons tout simplement pas fait preuve de patience et de contrôle dans un moment où un but change la donne », a déclaré Herdman.

Toronto, dominé 7-1 lors des deux récentes défaites, entreprend le match du week-end au septième rang de la Conférence Est. Charlotte (2-3-2) est deux points en dessous à la neuvième place.

Alors que Charlotte n’a pas encore gagné sur la route cette saison avec un bilan de 0-3-1, elle est de 2-0-1 à domicile où sa fréquentation moyenne cette saison est de 30 778, juste derrière les 50 961 d’Atlanta.

Toronto se classe troisième avec 25 498, juste au-dessus de Vancouver avec 25 293. (Les Whitecaps ont annoncé jeudi qu’ils avaient vendu leurs abonnements de saison à plus de 16 000). Montréal n’a pas encore joué à domicile cette saison.

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Charlotte est allée 1-2-1 depuis la première rencontre avec Toronto, perdant 1-0 à la Nouvelle-Angleterre la dernière fois.

Le score a été un problème pour les deux équipes, avec seulement six buts en sept matchs – une moyenne de 0,86 qui les laisse à égalité au 25e rang en attaque. Vancouver est en tête de la ligue avec une moyenne de 2,33 buts par match.

Les six buts de Charlotte sont venus de six joueurs différents, l’attaquant argentin Enzo Copetti, un joueur désigné, qui n’a pas encore marqué en cinq apparitions.

« Si nous ne nous créons pas d’occasions, c’est à ce moment-là qu’on commence à s’inquiéter », a déclaré le milieu de terrain anglais Ashley Westwood, capitaine de Charlotte. « Nous nous créons de bonnes occasions. C’est à nous de travailler dur à l’entraînement et de redresser la situation.

« Dès qu’on entre, ils seront comme des bus londoniens, ils arriveront tous en même temps… Nous pensons que là-bas, nous allons bientôt frapper quelqu’un à six heures. Et je l’ai dit aux gars », a-t-il ajouté. « Nous sommes sur le point de former une très bonne équipe. Et ce n’est que la dernière partie. Et c’est pourquoi les meilleurs attaquants du monde sont les mieux payés, car c’est le travail le plus difficile du football.

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Alors que la première fenêtre de transfert se termine le 23 avril, Toronto poursuit sa recherche d’un avant-centre pour compléter Insigne et Federico Bernardeschi.

« Nous poussons, absolument, » a déclaré Herdman. « Nous avons une somme d’argent que nous avons accumulée. Cette somme d’argent n’est peut-être pas suffisante pour obtenir ce dont nous avons besoin. Et nous cherchons toujours à évaluer ce qui pourrait devoir être dépensé.

Mais le club attendra le bon morceau, a-t-il ajouté.

« Nous ne pouvons pas panser ce problème et nous ne pouvons pas simplement acheter en panique », a déclaré Herdman. « Je préfère simplement être patient et voir ce qui se passera lors de la fenêtre (de transfert) d’été. Et je sais que ça va tuer les fans. Mais cela tue aussi les fans lorsqu’un gars arrive et qu’ils ont l’impression qu’il n’y a eu aucune amélioration.

La défense a été bien meilleure pour les deux équipes, Charlotte étant troisième du championnat, encaissant 0,86 but par match en moyenne. Les chiffres de Toronto ont chuté après la défaite de Vancouver, l’équipe de Herdman étant 12e, accordant 1,29 but par match.

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Toronto est privé des blessés Insigne, Richie Laryea, Brandon Servania, Shane O’Neill et Raoul Petretta, avec un point d’interrogation sur Tyrese Spicer. L’ailier recrue devait consulter un spécialiste du pied jeudi en raison d’une blessure à un orteil.

Du côté positif, le défenseur central Nicksoen Gomis est revenu au jeu à Vancouver, portant un plâtre pour protéger son poignet réparé chirurgicalement.

Toronto aura probablement un premier aperçu de l’ailier international israélien récemment acquis par Charlotte, Liel Abada. L’entraîneur Dean Smith a le choix comme attaquant, Copetti et Patrick Agyemang, six pieds quatre pouces, tous deux en bonne santé.

« Je veux que ce soit une bataille compétitive », a déclaré Smith à propos de son attaquant partant.

Charlotte est privée du défenseur Nate Byrne et du milieu de terrain Ben Bender, tandis que le milieu de terrain Andrew Privett est incertain en raison d’un problème aux ischio-jambiers.

Herdman décrit Charlotte comme une « unité très bien organisée ».

« L’équipe la plus serrée de la MLS… Ils sont d’avant en arrière. C’est du football direct », a-t-il déclaré.

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