Airchat est une nouvelle application de médias sociaux qui encourage les utilisateurs à « simplement parler ».
Une version précédente d’Airchat était sorti l’année dernière, mais l’équipe – dirigée par le fondateur d’AngelList, Naval Ravikant et l’ancien directeur du produit Tinder, Brian Norgard – a reconstruit l’application et l’a relancée sur iOS et Android hier. Actuellement sur invitation uniquement, Airchat est déjà classé au 27e rang des réseaux sociaux sur l’App Store d’Apple.
Visuellement, Airchat devrait sembler assez familier et intuitif, avec la possibilité de suivre d’autres utilisateurs, de faire défiler un flux de publications, puis de répondre, d’aimer et de partager ces publications. La différence est que les messages et les réponses sont des enregistrements audio, que l’application retranscrit ensuite.
Lorsque vous ouvrez Airchat, la lecture des messages commence automatiquement et vous les parcourez rapidement en faisant glisser votre doigt de haut en bas. Si vous le souhaitez, vous pouvez mettre l’audio en pause et simplement lire le texte ; les utilisateurs peuvent également partager des photos et des vidéos. Mais l’audio semble être ce sur quoi tout le monde se concentre et ce que Ravikant décrit comme transformant la dynamique par rapport aux applications sociales basées sur le texte.
Après avoir rejoint Airchat ce matin, la plupart des messages que j’ai vus concernaient l’application elle-même, Ravikant et Norgard répondant aux questions et sollicitant des commentaires.
« Les humains sont tous censés s’entendre avec les autres humains, cela nécessite simplement une voix naturelle », a déclaré Ravikant. « Les médias en ligne uniquement textuels nous ont donné l’illusion que les gens ne peuvent pas s’entendre, alors qu’en réalité tout le monde peut s’entendre. »
Ce n’est pas la première fois que des startups technologiques misent sur la voix comme prochain grand événement sur les réseaux sociaux. Mais les publications asynchrones et en fil de discussion d’Airchat offrent une expérience assez différente de celle des salons de discussion en direct qui ont brièvement prospéré sur Clubhouse et Twitter Spaces. Norgard a fait valoir que cette approche supprime l’obstacle du trac à la participation, car « vous pouvez faire autant de tentatives que vous le souhaitez pour rédiger un message ici, et personne ne le sait ».
En fait, il a déclaré que lors de conversations avec les premiers utilisateurs, l’équipe a constaté que « la plupart des personnes qui utilisent AirChat aujourd’hui sont très introverties et timides ».
Personnellement, je ne me suis pas encore convaincu de publier quoi que ce soit. J’étais plus intéressé de voir comment les autres utilisaient l’application. De plus, j’ai une relation amour-haine avec le son de ma voix.
Pourtant, il y a quelque chose à dire d’entendre Ravikant et Norgard expliquer leur vision, plutôt que de simplement lire les transcriptions, qui peuvent manquer des nuances d’enthousiasme, d’intonation, etc. Et je suis particulièrement curieux de voir comment les blagues pince-sans-rire et les messages de merde se traduisent (ou ne le faites pas) en audio.
J’ai aussi un peu de mal avec la vitesse. L’application utilise par défaut une lecture audio 2x, ce qui me semble peu naturel, surtout si l’idée générale favorise la connexion humaine. Vous pouvez réinitialiser la vitesse en maintenant le bouton pause enfoncé, mais à 1x, j’ai remarqué que je commençais à survoler lorsque j’écoutais des messages plus longs, puis je sautais généralement avant d’écouter l’audio complet. Mais c’est peut-être bien.
Pendant ce temps, la croyance de Ravikant dans le pouvoir de la voix pour réduire l’acrimonie n’élimine pas nécessairement le besoin de fonctionnalités de modération de contenu. Il a déclaré que le flux était alimenté par « des règles complexes concernant le masquage du spam, des trolls et des personnes dont vous ou eux ne voudriez peut-être pas entendre parler », mais au moment de la publication, il n’avait pas répondu à une question complémentaire d’un utilisateur sur la modération du contenu. .
Interrogé sur la monétisation – c’est-à-dire le moment où nous pourrions commencer à voir des publicités, de l’audio ou autre – Ravikant a déclaré qu’il n’y avait « aucune pression de monétisation sur l’entreprise ». (Il s’est décrit comme « non pas le seul investisseur » mais « un gros investisseur » dans l’entreprise.)
«Je m’en fiche de la monétisation», a-t-il déclaré. « Nous gérerons cette chose avec un budget restreint s’il le faut. »