JK Rowling a beaucoup défrayé la chronique ces dernières années pour ses commentaires sur les personnes transgenres – qui ont été condamnées par de nombreuses stars des films de Harry Potter pour être transphobes. Cependant, Rowling s’est à nouveau retrouvée dans l’actualité pour une controverse plus ancienne : les gobelins de la série, un groupe que Jon Stewart a qualifié de caricature antisémite.
S’exprimant sur son podcast Apple TV+ The Problem with Jon Stewart, le comédien et acteur a souligné que les gardiens de la banque Gringotts partagent une très forte ressemblance avec les vieux dessins antisémites de Juifs, qui mettent l’accent sur leur nez pointu et crochu et leur penchant pour l’argent (je moi-même je suis juif et j’ai été soumis à ces tropes dans le passé).
« ‘Laissez-moi vous montrer ceci. C’est tiré des Protocoles des Sages de Sion' », a déclaré Stewart, faisant référence à un infâme canular antisémite. « Je veux juste vous montrer une caricature », et ils disent : « Oh, regardez ça ! C’est de Harry Potter ! » »
Bien que les Juifs ne soient pas la première chose à laquelle les non-Juifs pensent probablement lorsqu’ils voient les gobelins, cela renforce un stéréotype négatif qui existe depuis des siècles et provient de lieux de méchanceté. Les Juifs incapables de travailler d’autres emplois dans l’Angleterre du 13ème siècle en raison d’un antisémitisme virulent n’avaient d’autre choix que de prêter de l’argent, car aucun autre ne le ferait. En 1275, une loi appelée littéralement le Statut des Juifs a été promulguée par le roi Édouard, interdisant les prêts d’argent et ouvrant la voie à leur expulsion complète d’Angleterre 15 ans plus tard.
L’agent de Rowling, Neil Blair, a déclaré que Rowling n’avait pas « d’os antisémite dans son corps » et a demandé à Stewart de s’excuser. Étant donné à quel point ces types de caricatures ont été utilisés récemment, y compris dans l’Allemagne de l’après-guerre dans le cadre d’une théorie du complot « coup de poignard dans le dos » qui blâmait les Juifs d’avoir perdu la guerre, cela n’arrivera probablement (certainement) pas. Il a cependant fait suivi en disant que la conversation s’était déroulée de manière « légère » et qu’il ne pensait pas que Rowling elle-même était antisémite, notamment sans revenir sur ce qu’il avait dit à propos des gobelins en particulier.