Playdate est sorti il y a deux ans, et il est toujours minuscule et jaune avec un écran noir et blanc et une charmante manivelle sur le côté. Aujourd’hui, l’appareil dispose d’une bibliothèque intégrée de plus de 100 titres, dont aucun n’est Call of Duty, Dark Souls, The Last of Us ou tout autre jeu grand public à gros budget – et c’est précisément ce qui le rend si foutu. charmant. La communauté qui s’est formée autour de cet ordinateur de poche est vivante et créative, et faire défiler les balises Playdate sur itch.io ou github donne l’impression de traîner dans un club-house underground convivial peuplé de monstres de jeux vidéo obsédés par les manivelles.
C’est moins dérangeant qu’il n’y paraît, promis.
En réalité, Playdate est devenu plus mignon et plus pertinent avec l’âge. Piquet d’incendie l’éditeur Panic et le studio de matériel Teenage Engineering ont dévoilé l’appareil en février 2019, le présentant comme un ordinateur de poche à moins de 200 $ avec un écran monochrome, une manivelle et des offres saisonnières de jeux gratuits. Les précommandes pour Playdate ont ouvert en juillet 2021 et il était prévu que les expéditions commencent d’ici la fin de cette année. Cependant, en novembre, Panic a été découvert dans sa chaîne de production et la société a été contrainte d’échanger des fournisseurs et de retarder la sortie. Playdate a officiellement atterri entre les mains des joueurs en avril 2022, et dans l’ensemble, les critiques ont constaté que c’était le cas.
Playdate est livré avec 4 Go de stockage flash et 24 jeux gratuits, dont L’aventure du voyage dans le temps de Crankin du studio luette de Keita Takahashi et Fermeture éclair par Bennett Foddy. Playdate a toujours pris en charge le chargement latéral, ce qui signifie qu’il est facile d’obtenir des titres et d’autres sites de distribution sur l’appareil. En mars 2023, le catalogue Playdate a été mis en ligne, proposant une sélection organisée de 16 jeux à l’achat. Panic a également augmenté le prix de Playdate de 179 $ à 199 $ à cette époque, invoquant la hausse des coûts de fabrication.
Aujourd’hui, Panic a vendu environ 70 000 Playdates et son catalogue comprend plus de 100 jeux, et d’autres sont régulièrement ajoutés. Panic a organisé une vitrine de logiciels en février et la tête d’affiche était un projet exclusif à Playdate de Papiers s’il vous plaît et Le retour de l’Obra Dinn créateur Lucas Pope. Mars après minuit est sorti le 12 mars et Playdate a eu une semaine-là, tout comme le ferait une vitrine pour adultes.
Deux ans après le lancement, il est clair qu’il n’existe pas de formule unique pour un jeu Playdate. , par exemple, tourne la Playdate sur le côté et utilise la manivelle comme un rotor de type hélicoptère, faisant tourner le capuchon de l’hélice sur un démon piégé dans une tour gothique. Cranking contrôle ce type cornu alors qu’il tranche les ennemis volants, laissant des morceaux de viande et d’os tomber du cadre étroit. Et puis il y a des titres comme , un jeu de changement de lettres simple mais addictif que je recommanderais à tous les fans de Wordle. Playdate prend en charge les jeux de tir à la première personne, les mystères policiers, les enfers, les shoot-em-ups, les jeux de réflexion, les RPG, les animaux de poche, les situations rythmiques, les aventures-action, les simulations de course et toutes sortes de sous-genres, y compris certains qui ont été inventés juste pour la plateforme.
Dans l’interface utilisateur et les jeux de Playdate, la manivelle se transforme en centaines d’outils différents. Il existe les itérations standards comme manivelle pour faire défiler et manivelle pour acheter, mais il y a aussi manivelle pour verser un verre, manivelle pour voler, manivelle pour pêcher, manivelle pour faire tourner un disque, manivelle pour construire une ville, manivelle pour contrôler le temps, manivelle pour manivelle, manivelle pour survivre. Littéralement, chaque jeu sur Playdate révèle un nouveau cas d’utilisation de la manivelle ou aide à démontrer le niveau de détail absurde possible sur un écran 400 x 240 1 bit. De nombreux jeux font ces deux choses – et Mars après minuit est l’un d’eux.
En tant que créature responsable d’une salle communautaire sur une colonie martienne, Mars après minuit les joueurs ouvrent une fenêtre d’observation et identifient les bons extraterrestres pour chaque session, tout en fournissant des collations, en nettoyant avec deux longs tentacules et en planifiant de futurs groupes de soutien. Les joueurs utilisent la manivelle pour ouvrir et fermer le judas de la pièce, mais le jeu intègre également pleinement les boutons A et B, le D-pad et le haut-parleur de Playdate, déployant de nouvelles mécaniques à un rythme régulier. Le jeu est peuplé d’extraterrestres adorables et maladroits et de décors mignons et caricaturaux, et il introduit même une langue entière.
Comme la grande majorité des jeux Playdate, Mars après minuit ne ressemble pas à une version simplifiée d’une idée plus grande ; c’était simplement censé être une expérience incolore et alimentée par une manivelle.
J’ai rencontré un problème constant avec Playdate, et c’est quelque chose que je ne pensais pas être un gros problème lorsque je l’ai examiné pour la première fois en 2022. Le manque de rétroéclairage de son écran est perceptible et parfois ennuyeux, en particulier dans des conditions de faible luminosité. les espaces. Je me retrouve souvent à incliner l’écran vers une fenêtre ou une lampe à proximité, et l’appareil est pratiquement inutilisable dans un avion ou un bus sombre, ou sans source de lumière après le coucher du soleil. Si vous vous souvenez d’avoir essayé de jouer à une Game Boy originale la nuit sur la banquette arrière de la voiture de vos parents, en attendant que les lampadaires clignotent devant la fenêtre à intervalles réguliers, c’est un peu comme ça. Il y a une pointe de nostalgie ici, mais c’est surtout un peu frustrant.
Le plus gros problème de Playdate, cependant, pourrait être le Stereo Dock. Panic a dévoilé le Stereo Dock à la mi-2021 : il s’agit d’un support de chargement vraiment adorable, d’un haut-parleur Bluetooth et d’un porte-stylo qui correspondent à l’agréable teinte jaune de Playdate. J’avais envie d’en poser un sur mon bureau depuis son annonce, mais le Stereo Dock « arrive bientôt » depuis maintenant deux ans.
Cela arrive vraiment encore, a déclaré à Engadget Greg Maletic, responsable du projet Playdate.
« Nous nous excusons auprès de tous ceux qui possèdent une Playdate et qui attendent patiemment le Stereo Dock ; le projet a été plus délicat que prévu et nous avons eu quelques faux départs », a déclaré Maletic. « Nous pensions gagner du temps sur ce projet. en demandant à notre usine de réaliser le logiciel pour le Stereo Dock, mais nous avons appris que vous ne le souhaitez pas toujours nécessairement dans certains cas, le Stereo Dock est bien vivant, nous avons les prototypes physiques pour le prouver ! ayez une mise à jour officielle sur le moment où vous pourrez en acheter un plus tard cette année.
Si le pire avec Playdate est le fait que les gens n’en ont jamais assez, alors il semble que les choses se passent bien. L’appareil n’a fait l’objet d’aucun rappel généralisé ni de problèmes matériels, sa vitrine s’agrandit, son pipeline de développement est de 1 000 $ et les gens sont toujours intéressés à l’acheter (et le Stereo Dock, un jour).
Avec Playdate, Panic a créé une nouvelle poche de passionnés de jeux curieux et a fourni une plate-forme d’innovation qui se répercutera sur tous les secteurs du développement. Playdate est une petite machine de jeu simple avec une seule touche – une manivelle – et au cours de ses deux premières années sur le marché, elle a découvert des puits de créativité dans la scène indépendante. En réduisant les graphismes et en ajoutant une nouvelle méthode de saisie, Playdate change notre façon de penser la façon dont les jeux sont joués et créés. Alors que bon nombre des studios les plus influents de l’industrie sont piégés dans un cycle de licenciements massifs et de crises régulièrement programmées, c’est le moment fantastique pour repenser ce que nous faisons tous réellement ici. Playdate rend ce processus naturel, accessible et divertissant.
Un appareil comme Playdate ne se produit pas par hasard. Je ne craindrais pas de revoir cette chose deux ans après le lancement si elle était trop sous-puissante, trop compliquée ou peu sérieuse, mais ce n’est pas un gadget amusant de la part d’une entreprise en tournée de presse. Le sens de l’élégance, du soin et de la priorisation appropriée intégré à Playdate est ce qui en fait une toile vierge pour tant de styles différents de développement de jeux. Playdate est une petite machine à inspiration jaune ; c’est un bouton de réinitialisation physique pour l’ensemble de l’industrie. En fait, je suppose que c’est une manivelle de réinitialisation.
Allez, allume-le. C’est tellement amusant.