Alors que j’avais une vingtaine d’années à l’époque, j’avais ce genre de résilience assurée qui vient du fait de croire que l’on restera jeune pour toujours. J’ai dormi sur des canapés et des trains, et même une nuit sur une seule chaise papasan, le seul meuble que je possédais à Montréal, convaincue que mon dos ne me punirait jamais pour les mauvais traitements. J’ai transporté un ordinateur portable merdique et une Nintendo Switch (dont j’ai parlé ici) de l’avion au café en passant par l’espace de coworking, comme seule façon d’obtenir un travail rémunéré. J’ai loué des appartements en forme de boîte à chaussures que je pouvais à peine me permettre, confiant que je trouverais une sorte de situation de travail d’une manière ou d’une autre, qui (heureusement) a finalement fonctionné. Et je me suis dit que je me ferais des amis. Je l’avais déjà fait.
Mais ensuite la pandémie est arrivée, etc. etc., Animal Crossing pendant le confinement, cogner des pots sur les balcons, vous connaissez les détails. Nous étions tous coupés les uns des autres, mais moi – ayant également déménagé à la hâte de la région métropolitaine de Montréal vers la Nouvelle-Écosse relativement isolée pour être avec mon partenaire – je ne m’étais jamais senti aussi seul.
Je ne connaissais vraiment personne dans cette nouvelle province. Je ne m’attendais pas à être ici, après tout. Cela ne faisait pas partie du plan. La version de moi qui a décidé de déménager au Canada dans la vingtaine (amusante ! audacieuse ! résiliente !) était une version très différente de moi qui a déménagé en Nouvelle-Écosse dans la trentaine (fatiguée ! fatigué! très fatigué !) et je me suis demandé si j’avais commis une erreur en traçant sur la carte les kilomètres qui me séparaient de mes amis et de ma famille en Angleterre, à travers une mer temporairement infranchissable. J’avais pris pour acquis que je pourrais rendre visite aux autres, jusqu’à ce que, tout à coup, je ne le puisse plus.
Puis, en 2022, pour la première fois depuis cinq ans, je suis retourné à Londres, cette fois avec mon partenaire. Nous sommes restés près de mes amis dans le nord-est de la ville et nous avons commencé à planifier des lieux de rencontre, comme nous le faisions avant.
Et nous avons démarré Mario Party.
Donc, la première moitié de cette histoire est pleine de mélancolie et de solitude, mais la seconde moitié de cette histoire est… eh bien, c’est Mario Party. Mes amis sont obsédé avec Mario Party, de la même manière qu’un bambin est obsédé par Congelé, ou un requin mangeur d’hommes est obsédé par le mangeur d’hommes. Vous vous endormirez profondément, puis vous vous réveillerez avec l’un d’eux qui se profile au-dessus de vous dans le noir, les Joy-Cons vous tendent la main, disant des choses étranges et effrayantes comme « hé, tu veux être Monty Mole » et » Je promets que je n’utiliserai aucun des mauvais objets sur toi. Non, vraiment. Je le promets ! Sur la vie de ma mère. Jouer à Mario Party avec les amis susmentionnés était le seul moyen pour moi de sortir de Londres avec mes reins intacts.
Nous voilà donc en train de jouer à des mini-jeux mettant fin à l’amitié sur le canapé de mon ami, partageant une tasse de thé et des rires bruyants et désordonnés. Même si Mario Party est prévisible dans son imprévisibilité et que vous savez toujours qu’il ne faut s’attendre qu’à une trahison à la Nintendo, il propose une large gamme de mini-jeux et de rebondissements qui parviennent toujours à vous surprendre. Vous pouvez facilement vous laisser bercer par l’idée qu’il existe une sorte de stratégie, ou que le meilleur joueur gagnera toujours, ou que le monde est juste, mais rien de tout cela n’est vrai. Mario Party est un moteur de chaos, et c’est ce qui le rend si spécial.
Et le fait est que… cela ne fonctionnerait tout simplement pas aussi bien en ligne. Pendant la pandémie, j’ai joué un parcelle de jeux en ligne, et c’est toujours le cas, avec ces mêmes amis – des fermes chaotiques de Stardew et des royaumes Minecraft aux sessions Jackbox qui se terminent par nous essayant de ne pas nous faire pipi en riant. Mais jouer à des jeux sur la même machine que celle sur laquelle je travaille, sur un navigateur qui contient également toutes les distractions de l’univers connu, tend à mettre l’interaction sociale que j’ai actuellement au même niveau que, disons, Wikipédia. C’est juste une autre chose que je fais sur le grand rectangle.
Internet est une chose merveilleuse, mais je suis heureux qu’il ne se rapproche jamais de la beauté et de l’intimité d’une expérience de jeu partagée en temps réel. J’aurais aimé que ce ne soit pas vrai, car honnêtement, faire un voyage en avion de six heures juste pour découvrir le multijoueur local n’est pas vraiment réalisable financièrement la plupart du temps. Peut-être que c’est le fait d’être dans le même fuseau horaire, ce que je n’avais jamais vraiment envisagé jusqu’à ce que je quitte un pays qui n’en a qu’un pour un pays qui en compte six – les choses sont toujours plus drôles quand vous partagez tous le même ciel. Ou peut-être est-ce simplement la proximité et l’intimité de pouvoir donner un coup de pied au visage à ma meilleure amie lorsqu’elle vole une de mes étoiles.
Si j’ai appris une chose de cette session coûteuse mais magnifique de Mario Party, c’est celle-ci : ne faites jamais confiance à vos amis. Nah, je plaisante. Je pense avoir appris que je dois trouver des moyens de voir mes vrais amis en personne plus souvent. Les interactions sociales sur Discord et les appels vidéo sont merveilleuses, mais elles ne remplacent pas la réalité. Si vous avez des amis à proximité, allez les serrer dans vos bras pour moi. Et puis voler leurs étoiles. C’est le crime parfait.
Préférez-vous jouer à des jeux avec des amis en ligne ou en personne ? Faites le nous savoir dans les commentaires.