« Induisant la rage » : les entreprises demandent plus de soutien du gouvernement alors que l’Ontario ferme à nouveau

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TORONTO — Mercredi, les entreprises ontariennes ont été frappées par une autre série de fermetures et de restrictions de capacité liées à la pandémie, mais les détails du soutien financier sont restés rares alors que les mesures sont entrées en vigueur.

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Les restaurants, les gymnases, les cinémas et autres lieux intérieurs ont été contraints de fermer tandis que les magasins de détail et les services de soins personnels étaient limités à la moitié de leur capacité dans une tentative du gouvernement de régner sur la variante du virus Omicron à propagation rapide qui a provoqué une montée en flèche des infections et des hospitalisations.

C’est une routine familière maintenant près de deux ans après le début de la pandémie, en particulier en Ontario où des restrictions ont été réintroduites à plusieurs reprises pendant les poussées virales. Mais le manque de soutien immédiat cette fois-ci est « incitant à la rage » pour les propriétaires d’entreprise en difficulté, a déclaré le président de la Fédération canadienne de l’entreprise indépendante.

« Il est épouvantable que le gouvernement provincial n’ait pas annoncé d’allégement immédiat », a déclaré mercredi Dan Kelly, président de l’organisation.

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« Les entreprises sont verrouillées aujourd’hui avec des indices de programmes qui n’ont même pas encore été conçus. »

Le gouvernement progressiste-conservateur a annoncé 7,5 milliards de dollars pour une période de six mois sans intérêt permettant aux entreprises de payer les impôts provinciaux.

Les entreprises sont bloquées aujourd’hui avec des indices de programmes qui n’ont même pas encore été conçus

Dan Kelly

Il a également promis une remise sur les coûts énergétiques pouvant aller jusqu’à 100% pour les entreprises soumises à des fermetures et 50% pour celles dont la capacité est limitée, mais la liste des entreprises éligibles ne sera disponible qu’à une date non précisée plus tard ce mois-ci. .

Une porte-parole du ministre des Finances Peter Bethlenfalvy a déclaré lundi que la province « explorait également d’autres options » pour le soutien aux entreprises, y compris des subventions pour les personnes touchées par les dernières mesures de fermeture.

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« C’est l’objectif numéro un de la ministre Bethlenfalvy », a déclaré Emily Hogeveens dans un communiqué envoyé par courrier électronique. « Plus de détails seront publiés dans un proche avenir. »

Kelly a déclaré qu’il aimerait que la province rétablisse un programme offrant des subventions aux entreprises de 10 000 $ et 20 000 $. Il a déclaré qu’il aimerait également voir le programme étendu pour inclure d’autres entreprises qui n’étaient pas éligibles au premier tour mais qui ont subi des pertes financières importantes en raison des fermetures.

Ce programme a fait l’objet d’un examen minutieux dans un récent rapport du vérificateur général de la province, qui a découvert que des centaines de millions de dollars ont été distribués à des entreprises non admissibles tandis que d’autres ayant besoin d’aide ont été exclues, en raison de défauts dans la conception précipitée du programme.

Kelly a déclaré que la vitesse devrait avoir la priorité sur la perfection, car de nombreuses entreprises manquent de marge de manœuvre financière et créative pour continuer à fonctionner deux ans après la pandémie.

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« Franchement, le temps presse », a-t-il déclaré. « Nos choix sont de remettre de l’argent aux propriétaires d’entreprise, en reconnaissant que quelques-uns peuvent en obtenir qui ne sont pas admissibles, ou en laissant des pans de la communauté des affaires de l’Ontario échouer de façon permanente. »

La province a déclaré que les dernières restrictions dureraient au moins 21 jours, pour être réévaluées en fonction des indicateurs de santé publique de l’époque.

Le premier ministre Doug Ford a annoncé les dernières mesures – qui comprennent également la fermeture d’écoles à l’échelle de la province et l’arrêt de toutes les chirurgies programmées considérées comme non urgentes – plus tôt cette semaine, citant les craintes que les hôpitaux ne soient bientôt submergés par des patients infectés par le virus avec peu de personnel disponible pour s’occuper d’eux.

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L’Ontario a signalé 2 081 personnes hospitalisées avec COVID-19 et 288 patients en soins intensifs, contre 1 290 personnes hospitalisées la veille, bien que les chiffres de mardi aient pu être sous-estimés en raison d’un retard dans la déclaration après le week-end férié.

La ministre de la Santé, Christine Elliott, a déclaré mercredi que 202 patients en soins intensifs n’étaient pas vaccinés ou avaient un statut vaccinal inconnu et que 86 personnes étaient entièrement vaccinées.

Mercredi, 11 582 nouveaux cas de COVID-19 ont été signalés, mais Santé publique Ontario a noté que le nombre réel est probablement plus élevé en raison de changements de politique rendant les tests moins accessibles.