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Qu’il s’agisse de grignoter plus souvent de la malbouffe ou de manger des portions de légumes verts plus copieuses parce que nous percevons que les autres le font, des chercheurs de l’Université Aston de Birmingham, en Angleterre, ont découvert que nous sommes très impressionnables. Pour chaque portion de fruits et légumes qu’ils supposaient que leurs amis Facebook mangeaient, les participants – 369 étudiants universitaires âgés en moyenne d’environ 22 ans – dévoraient un cinquième de portion supplémentaire, selon l’étude.
À l’autre extrémité du spectre nutritionnel, pour trois portions de malbouffe et de boissons sucrées qu’ils pensaient que leurs pairs consommaient, les sujets mangeaient une portion supplémentaire. De plus, la recherche indique que si nous pensons que nos amis mangent de la malbouffe, nous nous y conformerons en mangeant nous-mêmes environ un tiers de plus.
« Cette étude suggère que nous pouvons être influencés par nos pairs sociaux plus que nous ne le pensons lors du choix de certains aliments. Nous semblons tenir compte inconsciemment de la façon dont les autres se comportent lorsque nous faisons nos propres choix alimentaires », a déclaré Lily Hawkins, auteur de l’étude et doctorante en psychologie de la santé, dans un communiqué. « L’implication est que nous pouvons utiliser les médias sociaux comme un outil pour nous « pousser » mutuellement nos comportements alimentaires au sein de groupes d’amis, et potentiellement utiliser ces connaissances comme un outil pour des interventions de santé publique. »