La sororité

« The Sisterhood » d’Helen Bryan est un roman intéressant qui contient une double chronologie, alternant entre l’oppression féminine du XVIe siècle et les tentatives de Menina d’en apprendre davantage sur son héritage au XXIe siècle. Alors que les études de Menina la conduisent au couvent de Las Golondrinas en Andalousie où elle découvre son héritage grâce aux reliques religieuses provenant du couvent, elle traduit simultanément la Chronique qui constitue la deuxième chronologie. Au XVIe siècle, les religieuses de Las Golondrinas envoient un couvent de mission s’installer en Amérique du Sud afin d’échapper aux persécutions de l’Église pendant l’Inquisition. « The Sisterhood » propose un concept intrigant du passé et de sa relation avec le présent.

Dans le récit du XVIe siècle, Sor Beatriz se prépare à envoyer la médaille de la Fondatrice et la Chronique avec un groupe de mission se rendant en Amérique espagnole pour échapper à la persécution de l’Inquisition en 1552. De retour en 1504, elle explique comment elle, Isabelle, est tombée amoureuse du Musulman Alejandro Abenzucar. Leur histoire d’amour a été découverte lorsqu’ils ont tenté de s’enfuir, il a donc été emprisonné et est mort. Secrètement enceinte, Isabella convainc son père de l’envoyer à Las Golondrinas car elle se trouve près de la maison des Abenzucars, mais elle donne naissance à sa fille Salomé et décide de prononcer ses vœux. Chargée d’enregistrer l’Évangile et l’histoire du couvent dans la Chronique, Sor Beatriz écrit des visions de la Fondatrice dans lesquelles elles sont averties de renvoyer leurs reliques pour éviter les accusations d’hérésie de l’Inquisition. Douze religieuses, dont Salomé, sont envoyées pour établir une mission à Gran Canaria, mais on n’a plus jamais de nouvelles d’elles. Pendant ce temps, Las Golondrinas abrite de nombreuses filles en danger, leur mission principale, dont Esperanza, Luz, Sanchia, Marisol et Pia, toutes coupables d’hérésie selon les normes de l’Inquisition. En apprenant que l’Inquisition envisage de visiter le couvent, ces filles sont envoyées en Amérique espagnole pour trouver Las Golondrinas de Los Andes où elles pensent que leur première mission s’est peut-être installée. Esperanza enregistre la Chronique à ce stade. En Amérique espagnole, les filles localisent le couvent et découvrent qu’il a été installé par la première mission. Marisol est kidnappée, mais son ravisseur l’épouse immédiatement. Esperanza retrouve Salomé qui a épousé un guerrier inca et a eu de nombreux enfants. L’un des enfants, Don Miguel, épouse Esperanza. La fille d’Esperanza, Isabelita, est malade, mais Pia la sauve en lui donnant la médaille de la Fondatrice peu avant la mort de Pia. En 1597, Isabelita écrit sur la mort de sa mère et sur la décision d’envoyer la Chronique à Las Golondrinas de Los Andes, où elle appartient.

En 1983, un terrible ouragan frappe l’Amérique du Sud et une fillette de trois ans est retrouvée sur la plage et emmenée à Las Golondrinas de Los Andes parce qu’elle porte leur médaille autour du cou. Peu de temps après, les religieuses déplacent la Chronique, cachée depuis cinquante ans. Sachant que la fille est en danger, la Mère Supérieure permet à un couple américain d’adopter la fille, qu’ils nomment Menina, envoyant la médaille et la Chronique avec elle. Menina est une excellente enfant et étudiante. En 2000, elle est fiancée à Theo Bonner III. Cependant, après qu’il l’a violée, elle le quitte et se rend en Espagne pour étudier sa thèse sur Tristan Mendoza, un peintre du XVIe siècle qui l’intrigue car sa signature contient une image de la même hirondelle représentée sur sa médaille. À la suite d’une série d’accidents, Menina se retrouve seule en Espagne. Lorsqu’elle demande l’aide de la police auprès du capitaine Alejandro Fernandez Galan, elle est emmenée à Las Golondrinas en Andalousie pour sa protection. Sur place, Menina apprend qu’il y a six tableaux de Mendoza dans le couvent. elle explore le couvent pour trouver ces peintures dans l’espoir de trouver quelque chose de valeur que les religieuses pourront vendre pour subvenir à leurs besoins. Elle s’implique également dans un réseau criminel enlevant des femmes pour les vendre comme esclaves sexuelles après avoir appris la mission d’Alejandro de fermer le réseau. Une fois l’entreprise criminelle démantelée, les traductions de la Chronique par Menina aboutissent à la découverte que l’animosité du couvent envers l’Église catholique provient de leur Évangile dans lequel Salomé, leur fondatrice, est prétendue être la sœur de Jésus, niant ainsi la nécessité de la Vierge Marie. En 2013, Menina et Alejandro se sont mariés et ont créé un musée au couvent pour honorer l’Évangile et l’œuvre de Mendoza. Menina est enceinte de sa sixième fille. Ses six enfants s’appellent Esperanza, Marisol, Luz, Pia, Sanchia et Salome en l’honneur de leurs ancêtres qu’elle promet de leur apprendre une fois qu’ils seront plus âgés.