Les états financiers confidentiels de SpaceX pour 2018 et 2019 donnent un premier aperçu de la mesure dans laquelle la société dépend probablement de son unité commerciale Starlink et de la mise en ligne de la fusée Starship pour devenir un flux de trésorerie positif.
Bien que les bilans complets datent de cinq ans, ils donnent un aperçu intime des opérations de l’une des sociétés privées sans doute les plus importantes et les plus secrètes des États-Unis. Ils aident à faire la lumière sur les dépenses de l’entreprise et sur le montant de leurs dépenses. , alors que SpaceX est passé d’un chiffre d’affaires non rentable de 2 milliards de dollars à, semble-t-il, 9 milliards de dollars pour 2023, avec des prévisions de 15 milliards de dollars en 2024 et 3 milliards de dollars de bénéfices, ont déclaré des sources proches à Bloomberg en novembre.
2018 et 2019 ont été des années charnières pour l’entreprise : en février 2018, SpaceX a lancé pour la première fois sa fusée Falcon Heavy ; en mars suivant, la société a réussi un essai en vol crucial de sa capsule Dragon d’équipage, mais a fait exploser cette même capsule un mois plus tard lors d’essais au sol. SpaceX se sentait probablement obligé de fournir un vaisseau spatial sûr et fiable aux astronautes de la NASA, afin de pouvoir commencer à gagner plus de dollars grâce au contrat gouvernemental de plusieurs milliards de dollars qu’il a remporté pour les services de transport d’équipage.
C’est également l’année où SpaceX a lancé ses 60 premiers satellites Starlink. Le service fait désormais partie intégrante des projets globaux de l’entreprise, dont l’essentiel est d’établir une colonie humaine sur Mars ou, comme le dit souvent le PDG Elon Musk, « d’étendre la lumière de la conscience » à travers l’univers.
Alors, jetons un coup d’oeil.
La société a généré un chiffre d’affaires de 1,98 milliard de dollars en 2018 et de 1,45 milliard de dollars en 2019, mais a enregistré une perte nette de -308 millions de dollars et -501 millions de dollars, respectivement, selon les bilans complets de ces années consultés par TechCrunch. La raison pour laquelle les revenus ont diminué entre 2018 et 2019 est due au fait que SpaceX a modifié la méthode qu’il utilisait pour comptabiliser les revenus, essentiellement du pourcentage d’un contrat total achevé au pourcentage d’aspects distincts de chaque contrat achevés en raison d’un changement de réglementation comptable. , expliquent les documents consultés par TechCrunch. SpaceX n’a pas répondu à la demande de commentaires de TechCrunch sur cette histoire.
La majorité des pertes provenaient du « coût des revenus », une large catégorie qui peut englober tous les coûts liés à la production et à la distribution d’un produit ou d’un service. Il inclut également les coûts de son personnel et de ses entrepreneurs, les services publics et le loyer dans ce poste. SpaceX inclut même la dépréciation des coûts du matériel de lanceur réutilisable dans cette équation.
L’entreprise dépensait également beaucoup d’argent en recherche et développement : 559 millions de dollars en 2018 et 661 millions de dollars l’année suivante. Les entreprises incluent souvent les coûts de personnel dans ce poste (c’est-à-dire la partie « développement » de la R&D). Mais dans le cas de SpaceX, le bilan financier note que ces coûts concernaient principalement les programmes Starlink et Starship. Le programme Starlink a franchi une étape importante en 2019, lorsque SpaceX a lancé le premier lot de satellites Starlink opérationnels en mai de la même année. La société a terminé l’année avec une trésorerie et des équivalents de trésorerie de 868 millions de dollars pour 2018 et de 990 millions de dollars pour 2019.
Les bilans couvrent les années qui ont suivi l’obtention par SpaceX des contrats de la NASA pour la livraison d’astronautes et de marchandises vers et depuis la Station spatiale internationale. Il n’est donc probablement pas surprenant que l’argent du gouvernement américain, sous forme de contrats avec la NASA, représentait 37 % des revenus en 2018 et 83 % en 2019.
La société, dont la valorisation a atteint 180 milliards de dollars à la fin de l’année dernière, a fait des progrès vraiment énormes depuis le déploiement de 60 satellites Starlink en mai 2019 : il y a désormais plus de 5 500 satellites actifs déployés en orbite, avec plus de 2,5 millions de clients. Cela se reflète certainement dans ses ventes en plein essor.
L’arrivée de Starship pourrait encore changer la donne. L’énorme fusée, que la société soumet actuellement à une campagne d’essais en vol orbital depuis son site de lancement du Texas, sera nécessaire pour maintenir la cadence de lancement des satellites de deuxième génération. Ces engins spatiaux seront presque deux fois plus lourds que les satellites de première génération, et des engins spatiaux supplémentaires en orbite contribueront à augmenter la capacité des utilisateurs finaux.
Le PDG de SpaceX, Elon Musk, l’a admis pendant une interview de mai 2022 ce Starship « est la seule chose qui peut transporter les satellites Starlink 2 ».
« Faucon [9] n’a ni le volume ni la capacité de masse en orbite requis pour Starlink 2 », a-t-il déclaré.
Il existe une myriade de questions sur les résultats financiers les plus récents de SpaceX. La société lance ses satellites Starlink avec sa propre fusée, son cheval de bataille Falcon 9, ce qui lui permet de lancer des satellites Internet spatiaux à des rythmes sans précédent. Le propulseur de fusée étant réutilisable, l’entreprise peut également amortir le coût du matériel au fil du temps. Mais plus il faudra de temps pour mettre Starship en ligne, plus il faudra de temps pour déployer Starlink auprès de millions d’utilisateurs supplémentaires à travers le monde.