La maison du chanteur

Le poème de Seamus Heaney, « The Singer’s House », a été publié pour la première fois dans son volume de poésie de 1979, Travail sur le terrain, qui a été publié en Angleterre et en Amérique cette année-là. Le volume marquait une rupture avec les premiers volumes de poésie de Heaney, dont la plupart traitaient du conflit moderne entre protestants et catholiques en Irlande du Nord – souvent appelé les Troubles – de manière indirecte. Cependant, de nombreux poèmes du nouveau volume, écrits pendant une période d’exil d’Irlande du Nord, démontrent les tentatives plus concentrées de Heaney pour définir son rôle dans le conflit irlandais. Pour cette raison, de nombreux critiques ont pointé du doigt Travail sur le terrain comme point de transition dans la carrière poétique de Heaney.

Dans « The Singer’s House », Heaney utilise ses capacités poétiques pour faire appel à un autre artiste : son ami chanteur, David Hammond. Le poème a été écrit après que Hammond ait annulé une session d’enregistrement, à la suite d’un attentat terroriste. Heaney voulait encourager Hammond sur le fait que sa voix compte et qu’il était important pour Hammond d’inspirer ses compatriotes irlandais avec ses chansons. Heaney espérait inspirer un renouveau de la langue et de la littérature irlandaises, qui avaient été largement remplacées au fil des siècles par la langue et la culture des colonisateurs britanniques. Une copie actuelle du poème peut être trouvée dans Terrain ouvert : poèmes sélectionnés 1966-1996publié par Farrar, Straus et Giroux en 1999. Ce recueil comprend également la conférence que Heaney a donnée après avoir reçu le prix Nobel de littérature en 1995.