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AUGUSTA, Géorgie — Un mystère du Masters vieux de plus d’un demi-siècle a été officiellement résolu mardi à Augusta National, lorsque le Canadien Gary Cowan, 85 ans, est revenu sur le célèbre parcours et a sauté quelques coups à travers l’étang au par -3 16ème trou.
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La tradition de la pratique des Maîtres consistant à défier la logique et à envoyer intentionnellement une balle de golf avec succès à travers un danger censé être évité à tout prix est un moment fort des clients depuis des décennies. Ce lundi, Tiger Woods a accédé à l’insistance de la galerie et a tenté le fameux tir sauté, comme l’ont fait les joueurs de la plupart des groupes au cours des deux derniers jours.
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Mais l’origine de ce qui est devenu le point culminant d’avant-tournoi pour les clients a récemment eu besoin d’être clarifiée.
« Après Jon Rahm a réussi le tir sauté d’un coup (en 2020), sauter est devenu une chose plus importante », a déclaré Cowan au Soleil de Toronto. « Il y avait des gens qui disaient, eh bien, c’est moi qui l’ai commencé, ou c’est moi qui l’ai commencé. »
L’un de ceux qui prétendaient autrefois être le skipper d’origine était Ken Green, qui a déclaré avoir eu l’idée à la fin des années 1980 lors d’une séance d’entraînement avec son ami Mark Calcavecchia. Mais il n’a pas fallu longtemps pour que des histoires circulent selon lesquelles Lee Trevino avait déjà essayé. Et peut-être Seve Ballesteros avant lui. Et Tom Kite. Et Billy Casper.
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Avec de la musique live en arrière-plan, sous la lumière vacillante d’un foyer lors de la toujours mémorable Soirée du Canada au Masters de Golf Canada, a déclaré le Temple de la renommée du golf canadien Le soleil l’histoire qu’il avait littéralement été invité à raconter à Augusta National cette année.
« Cela a vraiment commencé en 1972 », a commencé Cowan.
Ceux qui connaissent l’histoire du golf canadien connaissent peut-être déjà la véritable histoire, mais il y a 52 ans, Cowan s’était qualifié pour le 36e tournoi des maîtres en tant que champion amateur en titre des États-Unis — un tournoi qu’il a également remporté en 1966 — et jouait le 16e trou d’un entraînement. avec Ben Crenshaw, Vinny Giles et Marty West.
« J’ai dit à Ben après avoir réussi notre tir : ‘Ben, regarde ce tir' », se souvient Cowan. « J’avais une balle prête et j’ai dit : ‘Donne-moi un fer 3’, je l’ai frappée et je l’ai sautée environ six, sept, huit fois au-dessus de l’eau. »
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Le tir a surpris Crenshaw, et l’homme qui finirait par remporter deux vestes vertes en voulait plus.
« Ben dit : ‘Fais ça encore' », a déclaré Cowan Le soleil. «Alors, je l’ai refait, et cette fois-là, il est arrivé sur le green et la foule a applaudi. Et Ben a dit : « Refais ça. » Et je l’ai fait monter plus loin sur le green.
À ce moment-là, Crenshaw voulait participer à l’action.
«Puis Ben a dit: ‘Laisse-moi essayer.’ Il frappe et il faut environ deux rebonds et rebondit dans l’eau », a déclaré Cowan. «Il recommence et il faut encore quelques rebonds mais il rebondit dans l’eau. Je lui ai dit : Ben, tu dois frapper bas et fort. Il prenait une photo.
« C’est comme ça que ça a commencé. »
Cowan, qui joue encore trois ou quatre fois par semaine au Westmount Golf and Country Club à Kitchener, en Ontario, a passé mardi au Augusta National où il a recréé son célèbre cliché pour une vidéo sur Masters.com. Plus tard dans la journée, la rumeur a circulé que Cowan sautait des balles sur 16, et Mike Weir et Corey Conners voulaient le voir par eux-mêmes, alors Cowan a fait une nouvelle visite et a frappé quelques autres.
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«C’était vraiment très excitant, je ne l’ai pas dit à trop de gens. Mais ça l’était », a déclaré Cowan avec un sourire narquois tout en portant l’une des casquettes les plus populaires du tournoi cette année, un chapeau des Masters avec « Skip it » cousu sur le devant. « Juste être de retour à Augusta et pouvoir le faire. »
Crenshaw mérite beaucoup de crédit dans cette histoire. En plus d’être le témoin corroborant irréprochable, c’est Gentle Ben que Cowan a finalement contacté après avoir été exhorté à remettre les pendules à l’heure par un ami de Kitchener.
«Je sais que c’est vous qui avez commencé», a déclaré Crenshaw à Cowan. « Laisse le avec moi. »
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