Les avocats de l’armurier de « Rust » Hannah Gutierrez Reed ont demandé mercredi qu’elle soit condamnée à une peine de probation pour son rôle dans la mort accidentelle du directeur de la photographie du film.
Gutierrez Reed doit être condamné lundi pour homicide involontaire pour avoir chargé par négligence une balle réelle dans l’arme d’Alec Baldwin. Elle risque une peine maximale de 18 mois de prison.
Dans une note au tribunal mercredi, ses avocats ont fait valoir que Gutierrez Reed avait déjà souffert d’un « déluge de presse » autour de l’affaire et que sa vie serait changée à jamais, quelle que soit la peine prononcée par le juge.
La défense a également fait valoir que Gutierrez Reed avait voulu exprimer sa « profonde tristesse » à la famille de la directrice de la photographie Halyna Hutchins, mais que des procédures judiciaires en cours l’en avaient empêchée. Joel Souza, le réalisateur du film, a également été blessé lors de la fusillade.
« La série tragique d’événements qui se sont déroulés ce jour-là a détruit et modifié la vie de nombreuses personnes, y compris celle de Mme Gutierrez Reed », ont écrit les avocats de la défense, Jason Bowles et Monnica Barreras.
Gutierrez Reed, 26 ans, a été reconnue coupable après un procès de deux semaines au cours duquel les procureurs ont soutenu qu’elle était responsable de manquements flagrants en matière de sécurité des armes à feu sur le plateau. L’accusation a montré qu’elle avait laissé des armes et des munitions sans surveillance et n’avait pas réprimandé les acteurs qui s’amusaient avec des armes entre les prises.
Les procureurs ont également montré des preuves selon lesquelles Gutierrez Reed était responsable de l’erreur fatale consistant à amener par inadvertance six balles réelles, mélangées à des balles factices.
Kari Morrissey, la procureure principale, a noté qu’immédiatement après la fusillade, Gutierrez Reed avait exprimé à plusieurs reprises son inquiétude quant à l’effet que cela aurait sur sa carrière.
Plusieurs amis de Gutierrez Reed ont écrit des lettres au juge, dans lesquelles ils témoignaient de son caractère et déclaraient qu’elle éprouvait de profonds remords.
Donna Kay Cotten a déclaré au juge que Gutierrez Reed avait « extrêmement de remords pour ce qui est arrivé à Halyna et Joel et pour son rôle dans la tragédie ».
« Elle m’a dit à plusieurs reprises : ‘J’aurais aimé mieux les vérifier' », a écrit Cotten.
Gutierrez Reed s’est vu proposer un accord de plaidoyer indulgent avant le procès, à condition qu’elle accepte la responsabilité d’amener les tournées en direct sur le plateau. Dans la lettre, Cotten a déclaré que Gutierrez Reed cherchait à faire supprimer cette disposition de l’accord.
« Comme elle ne les avait pas amenés sur le plateau et qu’elle ne savait pas comment ils étaient arrivés là-bas, Hannah ne se sentait pas bien d’accepter l’accord de plaidoyer et de mentir au tribunal », a écrit Cotten. « Au cours de nos discussions, je lui ai dit que je ne pensais pas que j’aurais pris la même décision… Sa réponse a été que je ne peux tout simplement pas mentir au tribunal et que je remettrai mon sort entre les mains du jury. »
Gutierrez Reed est détenu au centre de détention pour adultes de Santa Fe depuis le 6 mars, date à laquelle le jury a rendu un verdict de culpabilité après moins de trois heures de délibérations. Les jurés l’ont également acquittée d’une accusation distincte de falsification de preuves, ce qui aurait pu ajouter 18 mois supplémentaires à sa peine.
La défense envisage de faire appel de la condamnation.