Quand Disney a révélé que son film d’animation de 2023 Souhait aurait un véritable grand méchant, se réjouissait un certain conglomérat de fans inconditionnels de Disney. Au cours de la dernière décennie, les films Disney ont évité les méchants traditionnels, mais le roi Magnifico – dont le seul argument est de mentir à son peuple pour son propre gain tout en utilisant la magie noire et interdite – semblait être un retour à la forme. Avec une performance charismatique de Chris Pine, complétée par une grande chanson de méchant et un ego écrasant, il constitue une liste vérifiable des tropes de méchants Disney préférés.
… C’est probablement exactement pourquoi son arc semble si vide.
[Ed. note: This post contains significant spoilers for Disney’s Wish.]
Image : Studios d’animation Walt Disney
Pendant des décennies, Disney était plus connu pour ses méchants que pour ses héros. Mais le studio a largement remplacé les méchants traditionnels par des rebondissements surprises, comme CongeléHans, ou des sources de conflits plus abstraites, comme le traumatisme générationnel dans Encanto ou des préjugés bureaucratiques bien ancrés dans Élémentaire. Certains fans ont clairement indiqué qu’ils souhaitaient une résurgence des méchants de Disney sous la forme de La petite Sirènec’est Ursula la sorcière des mers, Le roi LionC’est Scar, et La Belle au bois dormant‘s Maléfique : des méchants ricanants avec des monologues dramatiques et des chansons entraînantes, qui complotent contre le héros dès le départ.
Mais Magnifico ne peut pas être un méchant distinctif comme ses prédécesseurs, car chacun de ses traits de caractère vient d’un méchant Disney plus cool qui a fait mieux la première fois. Il pense qu’il est le connard le plus sexy – Gaston aussi. Il pense que les gens de son royaume ne l’apprécient pas, comme Jafar. Il veut plus de pouvoir et de contrôle, comme Scar. Il ment ouvertement sur le fait d’aider les autres tout en les liant à des contrats qui ne profitent qu’à lui, comme Ursula.
Ce n’est pas que les méchants de Disney ne soient pas autorisés à avoir des personnalités similaires. Il n’y a qu’un nombre limité de motivations familiales que vous pouvez donner un gros mal, alors parfois les méchants de Disney se chevauchent. Mais Magnifico est un peu de tout le monde, sans grande saveur propre. Aucun de ses traits de personnalité n’est réellement déterminant. Il accumule les souhaits personnels les plus précieux des habitants de son pays et n’exauce que ceux qu’il juge « sûrs » pour son royaume et son règne, mais ses motivations pour ces intrigues sont dispersées.
Il y a des allusions à une histoire tragique qui n’a jamais été complètement explorée, au-delà des indications qui le rendent extrêmement prudent à l’égard du monde extérieur. Il semble être véritablement inquiet des conséquences que pourraient avoir les « mauvais » souhaits sur son pays, Rosas. Il aime aussi sa position de pouvoir et est obsédé par lui-même. Il pense qu’il mérite encore plus de respect et d’acclamations que ce qu’il reçoit déjà de sa population adorée. Il agit avec un tas de motivations différentes, mais les cinéastes ne s’attardent pas assez longtemps sur aucune d’entre elles pour vraiment définir Magnifico.
Image : Studios d’animation Walt Disney
101 Dalmatiens » Cruella de Vil est peut-être la méchante Disney la plus marquante de l’histoire centenaire du studio, mais nous savons qui elle est et ce qu’elle veut, ce qui permet de croire facilement dès le départ qu’elle fera tout pour obtenir elle-même un manteau en peau de chiot très convoité. Lorsqu’elle a recours à l’enlèvement d’une portée de Dalmatiens, c’est logique !
Mais les motivations de Magnifico sont partout. Et aucun d’entre eux n’est suffisamment construit pour vraiment vendre toute sa poussée par-dessus bord. Il ne semble jamais vraiment plausible qu’il soit suffisamment méchant pour se tourner vers la magie noire interdite afin d’atteindre ses objectifs.
Pour répondre à ce contretemps logique, les cinéastes ont décidé d’incarner cette magie interdite dans une intrigue qui le corrompt jusqu’au point de non-retour. Une fois qu’il utilise ce dispositif d’intrigue, il devient un peu plus le méchant Disney désarticulé, monocentrique et gloussant que nous connaissons et aimons. Mais l’escalade du statut de leader saccadé mais généralement bien intentionné à celui de sorcier maléfique et ricanant aux yeux verts brillants se produit si brusquement que c’est choquant. Il ouvre simplement un livre effrayant, dont on nous répète sans cesse qu’il est mauvais et interdit. Une fois qu’il l’a lu, il commence littéralement à écraser les espoirs et les rêves afin de maintenir son emprise sur le royaume.
Avoir des motivations multiples, voire contradictoires, est normalement la marque d’un personnage intéressant et à facettes. Mais les méchants traditionnels de Disney, ceux pour lesquels les fans inconditionnels deviennent gaga, sont généralement d’une seule note. Leur théâtralité exagérée et leur dévouement à leurs missions sont amusants ! Ils sont faciles à comprendre et à combattre, grâce à leurs obsessions résolues, qu’il s’agisse de s’emparer des Pridelands, de confectionner un manteau avec des chiots, ou simplement d’être mesquins en ne pas être invités à un baptême.
Image : Studios d’animation Walt Disney
Magnifico a des touches de quelque chose de différent. Il entretient une relation convaincante avec sa femme, qui semble être une bonne personne qui l’aime. Nous n’apprenons malheureusement pas grand-chose sur elle, ni sur leur relation, mais le fait qu’elle voit quelque chose de bon en lui et qu’elle essaie toujours de l’orienter sur la bonne voie avant d’abandonner indique qu’il y a (ou qu’il y avait) quelque chose autre chose pour lui en plus de la grande méchanceté. Il a des motivations qui vont au-delà du fait d’être méchant juste pour s’amuser – cet événement vague mais terrible de son passé qui le pousse à accumuler des souhaits. Une histoire tragique n’excuse pas un comportement merdique, mais elle suggère au moins un peu de profondeur. Augmenter les motivations de Magnifico avec plus de nuances, au lieu d’un dispositif d’intrigue maléfique pratique, aurait grandement contribué à explorer réellement les thèmes du film.
Tellement de Souhait tourne autour de la courageuse protagoniste Asha (exprimée par Ariana DeBose) qui s’énerve que Magnifico ait volé à ses citoyens leurs choix et leur individualité. Le voir condamné par un facteur extérieur au lieu de ses propres tentatives de plus en plus déplorables et désespérées pour maintenir le statu quo semble être un arc incomplet, d’autant plus que les cinéastes ne s’interrogent pas vraiment sur les origines ou le but de leur intrigue.
Souhait potentiellement pourrait ont proposé un fil sur la façon dont le livre maléfique de Magnifico le privant de ses choix reflète ce qu’il a fait à d’autres personnes pendant des années, mais le film survole ce parallèle. Le Big Evil Book of Making People Evil existe juste pour garantir que Magnifico ait une mort épique de méchant de Disney, et non pour aborder les plus grandes questions du film sur l’autonomie et le déséquilibre entre leadership et oppression.
Le film prendrait un thème plus intéressant et plus satisfaisant si Magnifico se rendait compte que ses propres désirs égoïstes ne parlaient pas nécessairement au reste de l’humanité. Son objectif initial était de protéger son nouveau royaume, mais en cours de route, son propre désir de sécurité et de contrôle l’a corrompu.
Image : Studios d’animation Walt Disney
Disney a récemment réalisé un arc similaire, et de manière plus résonnante, avec Encanto. Abuela n’est pas une méchante au sens classique du terme Disney, mais pendant une partie du film, elle fait partie du protagoniste, Mirabel. Le contrôle qu’Abuela exerce sur sa famille et les décisions autocratiques qu’elle prend qui les blessent et les aliènent découlent toutes de son traumatisme. Encanto fonctionne si bien parce que Mirabel est capable de comprendre ses motivations, mais aussi de la confronter au mal qu’elle fait. Ensemble, ils résolvent les problèmes de leur famille en faisant des choix actifs et réfléchis.
Si Magnifico reconnaissait que les rêves et les souhaits ne sont pas intrinsèquement dangereux, et que sa volonté de protéger le monde l’a transformé en quelque chose contre lequel le monde a besoin d’être protégé, Souhait aurait tellement plus de nuances. Cela créerait également une histoire dans laquelle Asha pourrait affirmer que les souhaits valent la peine d’être poursuivis, même s’ils peuvent être dangereux – un message plus complexe et plus profond que l’idée selon laquelle les souhaits de chacun devraient être exaucés, peu importe ce qu’ils veulent.
Mais tous les méchants n’ont pas besoin d’un arc rédempteur. Même garder Magnifico comme méchant aurait pu conduire à une histoire satisfaisante, si elle semblait plus motivée, et sans l’angle de « corruption par la magie noire » qui aplatit ses choix et élimine ses options de croissance ou de profondeur. Son désir de protéger son peuple aurait pu se transformer de manière plus évidente en un désir de maintenir son pouvoir et son influence, et de repousser le pouvoir collectif des protagonistes avec son propre désir de gouverner. Mais pour que cet arc atterrisse, nous aurions besoin d’en voir davantage : davantage de ses propres décisions désespérées, son propre souhait de conserver son pouvoir, au lieu d’un livre maléfique faisant toutes les méchancetés à sa place.
Souhait est maintenant diffusé sur Disney Plus, est disponible à l’achat numérique via Amazone et Vuduet est disponible sur Blu-ray 4K sur Walmart.