Lorsque Gillian Bennett a mis fin à ses jours en 2014, l’AMM n’existait pas. Jonathan Francis Bennett est décédé paisiblement à son domicile le 31 mars entouré d’une équipe MAID.
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Jonathan Francis Bennett est décédé paisiblement à son domicile de l’île Bowen le dimanche 31 mars, à l’âge de 94 ans, près de 10 ans après le décès de son épouse Gillian.
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Le couple partageait tout depuis plus de six décennies. Une histoire d’amour qui a commencé alors qu’ils travaillaient dans une usine de pain alors qu’ils étaient jeunes étudiants en Nouvelle-Zélande. Un déménagement au Royaume-Uni après l’acceptation de Bennett à Oxford. Mariage, deux enfants, six petits-enfants et quatre arrière-petits-enfants. Et des carrières florissantes : il était philosophe, enseignant et traducteur, et elle psychothérapeute clinicienne.
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Leurs morts étaient étonnamment différentes.
Après un diagnostic de démence au début des années 80, Gillian a découvert qu’elle n’avait aucun droit légal de mettre fin à ses jours. Elle a donc traîné un matelas dehors, s’est allongée à côté d’une falaise rocheuse bien-aimée près de leur maison de Bowen Island et a ingéré du Nembutal obtenu au marché noir.
« Mon frère et moi ne pouvions pas être avec elle, sinon nous aurions pu être accusés de complicité de suicide, voire de meurtre », a déclaré leur fille, Sara Bennett-Fox.
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Dimanche dernier, Jonathan est décédé confortablement dans son fauteuil inclinable préféré à l’intérieur de sa maison. Sara tenait une main, son fils Guy l’autre. Était également présente une équipe d’aide médicale à mourir. Ils ont demandé à Jonathan s’il savait ce qui se passait.
Il a répondu oui, il savait où il se trouvait et qu’il était sur le point de recevoir l’aide médicale à mourir.
«Il a été très clair sur le fait qu’il était prêt», a déclaré Sara.
L’infirmière lui a placé une intraveineuse dans le bras et le médecin lui a expliqué le processus étape par étape.
Ils donnaient trois médicaments dans l’ordre. Le premier fonctionnerait en une minute et il s’endormirait. Le second le mettrait dans le coma. Le troisième médicament arrêterait sa respiration.
L’équipe MAID s’est positionnée derrière le fauteuil inclinable pour que les derniers visages que Jonathan voit soient ceux de ses enfants.
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«C’était si gentil, si doux et si respectueux», a déclaré Sara. « Il est mort en présence d’un médecin, un médecin qu’il avait rencontré au moins quatre fois. Personne ne craignait que quelque chose tourne terriblement mal.
Lorsque sa mère a mis fin à ses jours en 2014, l’AMM n’existait pas.
Gillian, qui souffrait de démence depuis plusieurs années, ne voulait pas perdre son esprit brillant ni languir dans une maison de retraite. Elle a fait quelques recherches et est entrée dans la clandestinité pour obtenir les médicaments nécessaires pour mettre fin à ses jours.
La famille soutenait ses souhaits – aussi solidaire qu’elle pouvait l’être, mais aussi terrifiée à l’idée de ce qui pourrait mal se passer, a déclaré Sara.
Les médicaments qu’elle avait obtenus auprès de la clandestinité pour l’euthanasie étaient-ils fiables ? Cela pourrait-il échouer ? Et si elle était blessée ou souffrait ?
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« Pour autant que nous sachions, cela aurait pu être une drogue de rue », a déclaré Sara. « Cela aurait pu être horrible et la laisser dans une situation pire qu’avant. »
Le secret, le risque, le spectre d’une enquête criminelle et la cruauté de ne pas pouvoir être accompagné de sa famille étaient des choses que le couple ne voulait jamais que quelqu’un d’autre endure.
Gillian a laissé derrière elle un site Internet, Deadatnoon.comavec une lettre qui exprimait son dernier souhait de déclencher une conversation sur l’aide médicale à mourir.
Après un Article de Postmedia News à sa mort, le site Web a reçu des centaines de milliers de vues.
« Nous avons arrêté de compter à 500 000 », a déclaré son petit-fils, Quentin Bennett-Fox.
Les lettres arrivaient du monde entier.
« Nous avions tellement peur que les gens soient cruels », a déclaré Sara. «C’était le contraire. Nous avons eu tellement de soutien. C’était vraiment profond.
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La famille a reçu un certain réconfort : aucune accusation criminelle n’a été portée contre Jonathan, qui avait tenu la main de sa femme au moment de sa mort, puis avait signalé l’affaire à la police. Une autopsie ultérieure a révélé que la drogue qu’elle avait obtenue auprès d’inconnus sur Internet était bien celle qu’elle avait commandée. Elle n’aurait ressenti aucune douleur.
Plus important encore, la conversation que Gillian avait espéré susciter a commencé à passer des tables de cuisine au Parlement.
Au moment où Gillian est décédée en 2014, une contestation judiciaire de plusieurs années de la part du mouvement pour le droit à mourir faisait lentement son chemin devant les tribunaux. En février 2015, la Cour suprême du Canada a rendu Carter c. Canada, une décision qui marquerait un tournant dans la loi sur l’aide médicale à mourir.
La décision a conclu que les dispositions du Code criminel qui érigeaient en crime le fait d’aider une personne à mettre fin à ses jours violaient la Charte canadienne des droits et libertés. En 2016, le Code criminel a été modifié et une loi fédérale a été adoptée pour permettre l’aide médicale à mourir aux adultes dans certaines circonstances.
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« L’héritage de ma mère, ce qu’elle voulait, c’était d’aider les familles ordinaires à discuter de la mort et du mourir. Il y a tellement de tabous autour de cela, des tabous qui ne sont d’aucune utilité », a déclaré Sara.
« MAID n’enlève rien à la douleur de la perte. Nous avons pleuré tellement de larmes ces derniers jours. Mais il s’agit d’honorer leurs souhaits et qui ils étaient.
Après la mort de Gillian, Jonathan a continué à trouver un but dans son travail, son aménagement paysager, la construction de sentiers et de sentiers, sa roseraie, ses amis et sa famille, mais après des problèmes de santé, notamment un cancer, et plusieurs chutes graves, il était devenu de plus en plus fragile et vivait avec la douleur chronique.
Les derniers mois de Jonathan étaient remplis de petits plaisirs liés au travail, aux amis et à la famille, et parfois une rose que Sara plaçait sur son bureau. À peine 10 jours avant sa mort, il a terminé et publié une traduction finale de Francis Bacon pour son site Web populaire de philosophie. earlymoderntexts.com.
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«Il a fixé la date à laquelle il allait mourir. Il était complètement en paix », a déclaré Sara.
Malgré les différences marquées dans la fin de leur vie, ils étaient aussi, d’une certaine manière, similaires. Ils ont chacun choisi l’heure et la date de leur fin. Ils sont tous morts sur l’île Bowen. Chacun était encouragé par la force et le courage de l’autre.
« Mon père était si fier de l’héritage de ma mère, si fier d’avoir remporté cette victoire », a déclaré Sara.
La bonne mort de Jonathan Bennett était un cadeau de cet héritage.
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