Tu es mort. Cela est évident dans les premiers instants d’Astra : Knights of Veda, qui vous plonge directement dans une guerre, affrontant des épées avec des étrangers en armure. Soudain, alors qu’il commence à ressembler à un autre hack-and-slash médiéval standard, les guerriers autour de vous tombent à genoux et se transforment en versions macabres et mortes-vivantes d’eux-mêmes. Le champ de bataille infesté de zombies qui finit par vous tuer fait du bon travail en taquinant le mystère sur le point de se dévoiler, préparant ainsi le terrain pour votre résurrection dans ce royaume frappé par la tragédie. Mais alors que le monde détaillé de Knights of Veda, son drame palpitant et ses combats difficiles sont prometteurs, sa routine trop agressive et ses systèmes de progression inutilement complexes atténuent le charme.
Vous incarnez le Maître du Livre, un rôle stéréotypé de « l’Élu » qui vous est confié par la Déesse Veda, qui demande votre aide pour retrouver les morceaux manquants de son « cœur » après vous avoir réanimé. Elle fait également appel à une mini version d’elle-même, une compagne féerique nommée Belle, qui pourrait donner à tous les fans de Genshin Impact des flashbacks potentiellement traumatisants de Paimon. Cependant, la demande de Veda reste étrangement en veilleuse pendant la majeure partie de l’histoire, cédant plutôt la place à l’élimination du roi corrompu Magnus et à un combat pour arrêter la propagation des morts-vivants. La majeure partie de la campagne se concentre sur la découverte des éléments alléchants de vos souvenirs manquants, ainsi que de la vérité derrière le présent apocalyptique, ce qui est un objectif plus impérieux que de retrouver le cœur de la déesse. J’aurais pu faire avec moins de Belle criant par-dessus mon épaule et affirmant l’évidence, comme si j’avais peu de HP, cependant.
Knights of Veda tisse également des histoires sur les alliés que vous rencontrez en cours de route, chacun avec ses propres agendas, les liant intelligemment à l’histoire plus large du royaume. J’ai apprécié les chapitres axés sur les personnages qui s’étendent au-delà de la quête globale de récupération de Veda, et l’histoire fait de son mieux pour relier tous ces points (même si c’est parfois de manière alambiquée, digne d’un feuilleton). C’est le genre d’histoire qui a besoin d’un tableau blanc pour reconstituer le réseau de connexions, et que j’ai mieux apprécié une fois que j’ai adopté une certaine suspension de l’incrédulité.
Ce n’est pas non plus un RPG d’anime mièvre typique – le monde fantastique et sombre et obsédant de Knights of Veda se manifeste dans ses ennemis grotesques et ses paysages remplis de cadavres. Au lieu de sauver un otage juste à temps, vous verrez plus probablement un monstre lui écraser la tête comme une tomate. (Ses yeux exorbités et son crâne froissé sont toujours gravés dans mon esprit.) Des cadavres sont suspendus à des poteaux lumineux et des corbeaux se dispersent sur des corps en décomposition pendant que vous passez devant. Même à votre quartier général, on peut voir un villageois ventru en train d’avaler solennellement une tasse d’on ne sait quoi à travers une porte. Ces environnements sont parfaitement conçus pour refléter les temps troublés de ce monde d’une manière plus graphique que ne le souhaitent de nombreux jeux du genre.
Cependant, Knights of Veda n’est pas toujours aussi audacieux et il m’a fallu un peu de temps pour surmonter l’obstacle des clichés au début (y compris les pleurnicheries constantes de Belle pendant la bataille). Un démarrage lent cache une histoire véritablement intrigante sur la naissance de cette nation frappée par la tragédie, l’histoire du roi corrompu Magnus et la façon dont votre passé s’intègre dans tout cela. Il est également intelligent de parvenir à renverser le trope du « héros amnésique » qui donne le coup d’envoi en faisant en sorte que les souvenirs de votre vie passée soient réellement pertinents par rapport à l’actualité ! Knights of Veda finit par ressembler à l’équivalent ludique d’une série de « vrai crime », ce qui était parfait pour un fan de ce genre comme moi une fois que j’ai pu passer le début le moins excitant.
Malgré tout, Knights of Veda concentre l’essentiel de sa complexité sur ses combats, avec une action à défilement horizontal rappelant les beat’em ups d’arcade aux côtés des systèmes de mise à niveau et de gestion de groupe plus typiques d’un RPG. Vous contrôlez une équipe de quatre personnages entre lesquels vous pouvez instantanément échanger en fonction de votre stratégie. Par exemple, vous pouvez déployer des boucliers en utilisant un personnage de tank, puis échanger un donneur de dégâts pour attaquer les ennemis derrière cette couche d’armure. La gestion de ces personnages et l’optimisation de leurs synergies s’équilibrent bien avec les attaques opportunes et les esquives nécessaires pour survivre à des boss puissants. Et même si vous pouvez passer au bulldozer les méchants les plus courants en écrasant les boutons, il existe suffisamment de variété d’ennemis pour que vous ayez toujours besoin d’ajuster souvent vos stratégies de combat à la volée.
Également similaire à des jeux comme Genshin Impact, Knights of Veda dispose de systèmes de mise à niveau distincts pour vos personnages, armes, bonus et compétences individuels. Chacun d’eux nécessite du matériel d’amélioration que vous pouvez obtenir en rejouant les chapitres de l’histoire. Il y a beaucoup de choses à jongler, mais il y a quelques petites touches utiles, comme obtenir des recommandations sur les éléments à améliorer ensuite si jamais vous perdez une bataille. Tous ces systèmes de mise à niveau donnaient l’impression que j’améliorais constamment mes personnages, mais ils donnaient également l’impression que je manquais constamment de ressources.
Knights of Veda est un jeu de service en direct avec d’autres nouveautés à venir. Il y a actuellement six chapitres qui prennent environ 30 heures, en supposant que vous décidiez de vous concentrer sur l’histoire en restant principalement avec la même équipe afin de minimiser le temps nécessaire pour faire évoluer les nouveaux personnages. Ce premier arc de Knights of Veda aborde la vérité derrière votre rôle dans la guerre mondiale actuelle et pourquoi Magnus a fait ce qu’il a fait. Cela résume parfaitement un mystère majeur tout en laissant des fils plus petits et une fin de cliffhanger qui me donnent hâte de revenir pour le deuxième arc.
Cependant, à peu près à mi-chemin de l’histoire actuelle, j’ai commencé à ressentir la douleur du travail en raison de la fréquence à laquelle je devais cultiver des matériaux d’amélioration du personnage. Knights of Veda a un nivellement de type MMO, où tout ce qui dépasse une différence de trois niveaux entre vous et vos ennemis constitue un défi notable, avec des attaques qui consommeront beaucoup plus de vos HP. Ce n’est pas comme certains autres RPG, où un jeu intelligent peut vous permettre de vous faufiler face à un adversaire coriace avec ce genre de différence de niveau. La recherche de matériaux pour surmonter ces obstacles est typique des RPG et des jeux gacha gratuits comme celui-ci, mais idéalement, ils disposeront également de systèmes pour rendre ce processus moins pénible, comme une option de combat automatique. Knights of Veda ne le fait pas – ou, du moins, il ne les met pas en œuvre d’une manière qui rende le travail plus facile.
Par exemple, Genshin Impact verrouille les matériaux d’amélioration des personnages et des armes derrière des défis rapides. Ce n’est que lorsque vous commencerez à maximiser les compétences de votre personnage aux niveaux les plus élevés que vous devrez revisiter les boss les plus coriaces qui nécessitent plus de puissance cérébrale et de réflexes pour être éliminés. Pendant ce temps, Knights of Veda vous fera refaire un combat de boss brutal auquel vous venez tout juste de survivre afin d’obtenir du matériel de mise à niveau de base. Vous pouvez fusionner les chaussures de l’aventurier, une monnaie permettant de collecter des matériaux d’amélioration, en chaussures de héros, qui vous récompensent avec plus de cinq fois le nombre moyen de butins pour accélérer le processus – mais cela nécessite 80 des 120 chaussures d’aventurier maximum que vous pouvez. prise. Cela signifiait que j’avais fini par échanger de nombreuses pierres précieuses que j’aurais pu utiliser sur des gacha pulls pour que de nouveaux personnages reconstituent mes chaussures d’aventurier afin que je puisse rassembler plus de matériaux à la fois et ne pas être obligé de refaire les mêmes batailles encore et encore.
Et bien qu’il existe une option de combat automatique pour accélérer initialement les choses, elle devient inutile dans les chapitres suivants. Au début, je pensais que cela pourrait être un outil utile pour mener sans effort des batailles répétées pour récolter des matériaux – mais en pratique, ce n’est bon que pour les attaques automatiques. L’IA qui l’alimente ne sait pas reculer lorsqu’il y a trop d’ennemis ou éviter les dangers environnementaux, et marchera joyeusement dans le poison sans penser aux dégâts qu’il causera au fil du temps. Si la bataille automatique évitait au moins la foudre et les dangers similaires, cela aiderait à automatiser une plus grande partie du processus, même si je dois encore m’attaquer aux ennemis les plus coriaces.
La progression étant très lente, je n’avais pas les ressources nécessaires pour expérimenter correctement une plus grande variété de personnages. Knights of Veda dispose d’un système élémentaire de type pierre-papier-ciseaux qui vous encourage à réfléchir à qui vous utilisez lorsque vous affrontez différents ennemis. Malheureusement, j’ai dû en grande partie ignorer les pentagones et les triangles élémentaires qui équilibrent les forces et les faiblesses par nécessité. J’aurais adoré essayer plus de personnages, mais cela aurait signifié des heures de travail pour en améliorer un seul qui ne deviendrait probablement même pas un pilier de mon équipe par la suite. En conséquence, j’ai généralement gardé trois des quatre membres de mon parti identiques tout au long de la campagne, et j’ai seulement échangé le quatrième lorsque je voulais expérimenter ces éléments.
En tant que jeu gacha, votre équipe pourrait être fortement influencée par les personnages que vous parvenez à tirer au hasard – par exemple, je me suis frayé un chemin à travers la campagne avec un archer 5 étoiles nommé Eliyor dans lequel j’ai eu de la chance, mais j’ai fréquemment utilisé des unités gratuites comme Leon. et Lucian pour son soutien. (Lucian en particulier s’est imposé avec ses capacités de guérison et ses dégâts réparables basés sur la Lumière.) J’ai débloqué plusieurs personnages au fur et à mesure que je progressais dans l’histoire et accomplissais des défis, donc je ne pense pas que la structure gacha soit un problème particulier ici. Vous obtenez au moins 10 tirages gratuits chaque fois que vous atteignez le niveau 5, le niveau 10, le niveau 15, etc. Je ne suis pas sûr que ma vie aurait été aussi facile sans Eliyor, bien sûr, mais la plupart de mes unités gratuites ont été suffisamment utiles pour que je n’aie pas ressenti le besoin de payer de l’argent réel pour plus de tirages. Knights of Veda vous garantit également au moins un personnage 5 étoiles de sa bannière standard après 50 tirages, ce qui signifie une chance pour chacun de tirer sa propre centrale électrique.
Problèmes de Gacha ou pas, il y a beaucoup de choses à dire en termes de conneries globales. Les petits problèmes d’optimisation et les bugs n’étaient pas très gênants individuellement, mais Knights of Veda en a suffisamment pour que tout cela semble bâclé. Tout d’abord, la prise en charge des contrôleurs n’est qu’à moitié terminée, vous devrez donc utiliser un clavier et une souris pour des choses comme la navigation entre les menus des personnages si vous jouez sur PC comme je l’ai fait. Je me suis habitué à ce désagrément après un certain temps, et l’interface utilisateur vous indique au moins quand changer la plupart du temps… si elle ne plante pas en premier. Les PNJ de la ville principale me montraient parfois un menu inachevé avant de le geler, le texte qui se chevauchait était la norme et des phrases coréennes aléatoires apparaissaient parfois dans les messages de service, de sorte que l’ensemble du paquet semblait imparfait.