Hier soir, dans Married At First Sight Australia, Eden a révélé qu’elle cacherait un terrible secret. Une autre mariée – que je ne révélerai pas parce que SPOILERS, évidemment – lui avait envoyé un texto lui demandant si elle pouvait emprunter un haut pour qu’elle puisse le porter à… voir son ex petit ami.
Choquant! Bien qu’honnêtement, pour MAFS, ce n’est pas si choquant du tout. Il y a quelques épisodes, lors du dîner hebdomadaire, un homme – qui semble toujours légèrement brûlé par le soleil – a dit à un autre homme de « mettre une muselière à votre femme ». Un autre gars a décidé d’arrêter juste après la première semaine de lune de miel parce que son partenaire, un médium psychique, n’arrêtait pas de l’interrompre au milieu d’une conversation pour recevoir des messages des morts.
Ce truc est horrible – mais quelle brillante télé ! De la pure télé-réalité. En d’autres termes : passionnant et horrifiant, potentiellement exploiteur, discret, mais aussi, peut-être, si vous louchez, plutôt profond ?
Cela ressemble au moins en partie à ce que le développeur Nicole He essaie de capturer avec The Crush House, un jeu qu’elle appelle un « jeu de tir à la soif » se déroulant dans une sorte de Big Brother Malibu Barbie Terrace de la fin des années 90 et d’aujourd’hui. House, qui comporte également un toboggan mystère.
Il est un ancien technologue créatif chez Google, un rôle qu’elle décrit comme « comme un programmeur, mais en réalisant des projets expérimentaux – ou en faisant des choses avec de nouvelles technologies expérimentales – des projets souvent ludiques, en créant de l’art, même avec la technologie ». Elle a déjà utilisé un modèle d’IA pour interviewer Billie Eilish et a créé un robot True Love Tinder, en fait une grosse main laide qui écrase l’écran d’un téléphone pour balayer vers la gauche ou la droite en fonction de vos « sentiments », comme un bon vieux testeur d’amour. machine pour les temps modernes. « C’est une industrie très différente des jeux vidéo, principalement parce que le modèle de financement est très différent », a-t-il déclaré, « mais il y a beaucoup de chevauchement au niveau créatif et sous l’angle technique ».
Avec The Crush House, il semble porter le même regard légèrement maussade sur les choses. Apparemment, la configuration ici est que vous êtes le seul producteur et caméraman d’une émission de télé-réalité se déroulant dans les années 90. En répondant aux invites de votre sono à la radio, vous vous réveillerez sur un lit de camp dans le sous-sol de Crush House, jetterez un œil aux «soifs» des membres de votre public ce jour-là et tenterez de satisfaire les demandes de plus en plus répandues avec quoi. vous photographiez avec votre appareil photo portatif et comment vous le photographiez.
Les résultats sont immédiatement ridicules. Après avoir configuré notre maison pour la démo en choisissant parmi trois groupes de quatre colocataires (dans le jeu complet, vous choisirez chacun séparément ; cela a juste été configuré pour que nous puissions entrer plus rapidement dans les choses), ils entreront un par un. et réagissez les uns aux autres – tout comme le public, via un chat en direct dans la barre latérale de style Twitch sur votre HUD. Les caractéristiques uniques des colocataires dicteront leur alchimie, ou leur absence, et conduiront aux types habituels de résultats de télé-réalité : baisers, camaraderie, bagarres à coups de poing à la manière des Sims, etc.
À mesure que les préférences du public commencent à filtrer, vous devrez commencer à réfléchir un peu plus à votre cinématographie. Les cinéphiles apprécient les angles créatifs, par exemple. Les jardiniers aiment quand vous avez des plantes en arrière-plan. Les gars aiment quand vous pouvez voir les fesses des gens, les voyeurs aiment quand vous photographiez des gens de loin et se sentent un peu idiots en le faisant. Au fur et à mesure que le jeu progresse chaque jour, ceux-ci deviendront de plus en plus difficiles, ce qui nécessitera des combos intelligemment assemblés (et le ridicule mentionné ci-dessus : un plan populaire impliquait une vue d’angle hollandaise des toilettes, apaisant les cinéphiles et les fans de schadenfreude à la fois. ).
Est-ce un commentaire intentionnel, me suis-je demandé, sur la position absurde dans laquelle tout créatif peut se retrouver lorsqu’il ne pense qu’à donner à un public ce qu’il veut ? « Ouais, absolument », dit-il.
« Je pense que c’est vrai pour beaucoup de jeux dans lesquels vous faites un travail, n’est-ce pas ? Vous êtes comme si vous viviez dans une sorte de structure capitaliste, où quelqu’un vous dit de faire quelque chose et vous devez le faire… et je pense C’est en fait très vrai, en particulier pour les téléspectateurs de télé-réalité, d’être assez exigeants – parce que ce sont en réalité des personnes réelles qui existent dans le monde, n’est-ce pas ? Allez sur l’Instagram de n’importe quelle star de télé-réalité et les gens deviennent fous des commentaires demandant ceci ou cela, vouloir des choses comme un aperçu de leur vie privée.
« Une grande partie de ce jeu tourne autour de cette relation », dit-il, « un peu des relations parasociales que nous entretenons avec ces gens – ou pas seulement avec les stars de télé-réalité, toutes sortes de célébrités, le simple fait de faire partie d’un public et puis être une personne qui essaie de survivre. »
Au-delà de la comédie légèrement absurde du cycle quotidien, il y a cependant un rebondissement, car The Crush House fait allusion à quelque chose qui puise dans le côté le plus sombre de la production de télé-réalité. Le premier panneau que vous voyez en sortant de votre chambre au sous-sol, par exemple, vous rappelle les deux règles clés : le public a toujours raison et ne parle pas aux acteurs. Appelez cela le signe de Checkov, car inévitablement cette règle est enfreinte : un jour, un acteur viendra vous voir en secret, une fois la journée de tournage terminée et au moment où vous devriez être au lit, pour vous demander une faveur.
Dans ce cas, c’était assez innocent – un personnage égoïste voulait que nous le filmions de manière à ce que seul son visage soit visible pendant qu’il parlait à son amoureuse, pour que ses propres fans ne soient pas ennuyés de le voir avec quelqu’un d’autre – mais naturellement, dès la violation de la règle, les choses commencent à se dégrader. Une voix vous appelle vers un ascenseur précédemment fermé sous la maison, où se termine la démonstration.
« Nous essayons en quelque sorte de faire allusion au côté sombre des choses que vous pourriez découvrir – parce que nous créons évidemment de la fiction, donc nous pouvons l’intensifier comme vous le souhaitez – mais je pense que lorsque vous regardez la télé-réalité, c’est beaucoup de du genre : « Je sais que c’est faux, alors que se passe-t-il réellement en arrière-plan ? », n’est-ce pas ? Comme, que cette personne est-elle réellement là pour faire ? Ils disent qu’ils sont là pour faire une chose et en fait c’en est une autre, ou pour trouver l’amour, ou autre – mais est-ce vraiment ce qu’ils veulent ? Et aussi, comment sont-ils traités dans les coulisses ? »
Un exemple donné par Nicole He est Love is Blind, une émission dans laquelle les gens se fréquentent dans des « pods » où ils ne peuvent pas voir la personne avec qui ils sortent, et « proposent » les uns aux autres simplement à la suite de ces conversations. Dans cette émission, « et je pense que dans beaucoup d’émissions en fait », souligne-t-il, « ils n’ont pas le droit de savoir quelle heure il est – ce qui, je pense, est en fait une torture dans certains pays… »
C’est ce « bord sombre » qui distingue The Crush House, du moins pour le moment. Je lui ai posé des questions sur la façon dont beaucoup de gens – y compris moi-même parfois – font passer leur plaisir de la télé-réalité comme une sorte de plaisir ironique, ou de plaisir coupable, plutôt que de simplement admettre quelque chose qu’ils aiment vraiment faire.
« La jouissance ironique est intéressante parce qu’elle nous ramène en quelque sorte à cette chose où, lorsque vous regardez la télé-réalité, vous ressentez en grande partie les mêmes émotions que lorsque vous regardez de l’horreur – le genre d’effroi et de grincer des dents. La peur même, dans l’anticipation. Ce sont quelques-unes des émotions que nous voulons également que le joueur ressente – à la fois dans le genre de choses quotidiennes de télé-réalité, en regardant simplement les choses se produire, mais aussi dans une histoire plus large. « Oh, j’aime détester regarder la télé-réalité » – qu’est-ce que regarder la haine ? Vous passez un bon moment et ressentez des émotions humaines au sein de ce média. »
Ce côté plus sombre de la vraie télé-réalité a conduit à des situations amusantes – il y a eu des moments, a-t-il déclaré, où l’équipe a estimé qu’une idée était « peut-être trop extrême – mais quand vous réalisez que vous ne pouvez pas réellement surpasser à quel point les choses sont insensées et extrêmes. sont en fait dans la vraie télé-réalité. Comme les choses horribles que les gens font à ces gens ? C’est presque comme si nous avions plus de sympathie envers les faux personnages, la façon dont nous les traitons, que ce qui se passe réellement dans la réalité. Je pense que tout cela est très intéressant dans le sujet – et le genre de choses que nous voulons explorer dans le jeu autour de ce sujet. «
Une grande partie du travail de He dans le passé s’est concentrée sur Internet ou sur la technologie dans son ensemble, mais comme elle l’a dit vers la fin de la démo, il est naturel de passer de cela aux jeux vidéo – et en particulier avec l’aide de Nerial, le studio avec lequel elle travaille pour The Crush House, qui a déjà réalisé des succès indépendants Reigns et Card Shark.
« De toute évidence, The Crush House est, à bien des égards, complètement différent de tout ce que j’ai fait auparavant. Je pense également qu’elle aborde toujours des thèmes similaires, même dans les plus petits projets que j’ai réalisés dans le passé – à propos de notre relation avec le Internet, aux médias, les uns aux autres via Internet.
« Même s’il ne s’agit pas d’Internet ou de quelque chose du genre, la tension, la relation entre le public, les commentateurs, le personnage, les acteurs, vous en tant que personne créant le contenu, tout cela est très pertinent. »