Ni Vanek n’a cette tâche peu enviable. Vous voyez, dans Flintlock : le siège de l’aube, la porte du monde souterrain s’est ouverte, invitant un déluge d’entités éthérées – aucune d’entre elles particulièrement amicale – à revenir dans le monde des vivants. Ni et ses camarades de l’armée de la Coalition semblent au départ plutôt condamnés, surtout lorsque les dieux eux-mêmes décident de partir en vacances sur les terres de Kian. Armé uniquement d’armes à silex à chargement lent et de bon acier à l’ancienne, survivant au fléau Xbox et PlayStation cela semble être une vaine impossibilité. Du moins, c’est ce que je pensais avant d’examiner de plus près Flintlock lors d’une session pratique à la GDC.
Heureusement, Ni n’est le sujet de la fantasy à silex – un genre qui donne une tournure magique à l’ère de la poudre noire (l’ère napoléonienne en particulier, dans ce cas). Cela se manifeste sous la forme de son acolyte chimérique Enki, un dieu adorable mais redoutable qui, pour une raison inconnue, s’est pris d’affection pour le protagoniste du jeu Soulslike. Ensemble, le couple doit devenir plus grand que la somme de leurs parties, vaincre les dieux et sauver l’humanité de ses usurpateurs morts-vivants.
Bien que Flintlock ressemble en tout point à Soulslike, de ses Lodestones ressemblant à un feu de joie à ses rencontres de boss punitives, le développeur d’Ashen, A44, est en train de produire une version beaucoup plus accessible du genre cette fois-ci qui, de manière intéressante, intègre des combats plus rythmés rappelant God of War – l’un des meilleurs jeux dans le domaine de l’action-aventure. Au départ, je craignais que le développeur A44 ne soit peut-être trop ambitieux. D’après ce que j’avais vu auparavant, ce projet était un véritable creuset d’influences bien au-delà du « Souslike à silex napoléonien ». Bien que mon aperçu d’une heure l’ait confirmé, j’ai été très impressionné par sa cohésion.
Si le combat rythmé de Flintlock the Siege of Dawn peut être condensé en un seul genre, c’est bien le jazz. C’est du moins ce qu’estime le directeur créatif Simon Dasan. Une danse mortelle où « tout peut arriver à tout moment », la myriade de systèmes de Flintlock offre un niveau de créativité rarement vu dans l’espace Soulslike. « J’ai l’impression que dans beaucoup de jeux Souls, dans cette danse entre vous et l’ennemi, c’est toujours l’ennemi qui mène la danse », poursuit-il. « Ce que nous voulions faire, c’était vous mettre davantage en tête. »
Pour ajouter ces rythmes jazzy et syncopés, A44 a été généreux avec ses inclusions système. Par exemple, il y a un équilibre et une parade que les fans de Sekiro reconnaîtront immédiatement, ainsi que des combats avec compagnon qui rappellent Atreus de God of War. Vous êtes également capable de déclencher de puissants super mouvements connus sous le nom de « Witherings » – ceux-ci contribuent au système monétaire basé sur des points de style Flintlock qui vous récompense avec plus d’argent pour votre argent. Cela me donne un coup de fouet (pas du genre Miles Teller), mais comme le genre Miles Teller, cette frénésie furieuse du jeu de notes se fusionne en quelque sorte de manière transparente à mesure que vous parcourez chaque rencontre.
L’un des principes fondamentaux de Flintlock est l’hypermobilité, qui se matérialise à travers sa verticalité unique basée sur la poudre à canon. En sacrifiant une petite quantité de votre poudre à canon, Ni ne peut activer un deuxième saut. Ne vous inquiétez pas de vous en tarir (à moins que vous ne soyez à l’aise avec vos fusils et vos pistolets), car les ennemis frappés avec des attaques de mêlée rempliront progressivement vos réserves. Cela m’amène parfaitement à l’équilibre délicat qu’A44 cherche à trouver entre les trois piliers de combat du jeu : la poudre à canon, la magie et la mêlée.
Si l’on considère le fantasme napoléonien de Flintlock, il est facile de supposer que « prendre une arme, tirer avec une arme, tuer Dieu » est à peu près aussi sophistiqué que possible : « Chaque chose que nous voulions faire alimente cette idée de dieux contre armes ou de dieux et d’armes. », me dit Dasan. Cependant, à en juger par la férocité des ennemis de Flintlock, vous mourrez assez rapidement en vous appuyant simplement sur les fusils à rechargement lent qui peuplaient le début du XIXe siècle – même s’ils sont des outils très efficaces pour tuer les dieux. La bonne nouvelle est que Nor n’a pas d’autres voies qu’elle peut explorer pour l’aider à mieux affronter le divin.
Tout d’abord, il existe une belle sélection d’armes et d’armures de mêlée – toutes sur le thème napoléonien – avec lesquelles Nor ne peut pas se renforcer. La collecte de pièces défensives spécifiques dans un ensemble donne un bonus passif, qui offre encore une corde supplémentaire à votre arc de combat. Se rendre dans les cafés – des dépendances ornées rappelant les bazars turcs – vous permettra non seulement d’améliorer votre équipement, mais également de le personnaliser en achetant l’un des différents coloris disponibles auprès des vendeurs.
Deuxièmement, et plus important encore, Nor ne peut pas faire appel à Enki pour l’aider au combat en appliquant sa magie basée sur la malédiction pour emmêler les adversaires, leur enlever leur armure et bien plus encore – j’ai déjà fait la comparaison avec God of War Atreus, mais Final Les amateurs de Fantasy 16 Torgal se sentiront également à l’aise avec la divinité à prédominance de renard qui vous accompagnera sur le champ de bataille.
Chaque élément constitutif du triangle de combat de Flintlock possède un arbre de compétences unique dans lequel vous pouvez intégrer, augmentant respectivement le potentiel du compagnon, de la poudre à canon et de l’acier. Bien que la sécurité des débuffs d’Enki puisse être alléchante pour beaucoup, d’autres pourraient être plus intéressés à devenir un « poids lourd ambulant » – les mots de Dasan, pas les miens – en empruntant le chemin de l’acier.
Comme l’a magnifiquement démontré le producteur de contenu numérique Shiv Andrews en jouant à la démo, l’intercalation cadencée de coups de feu, de coups de hache et de mascotte magique permet d’éliminer rapidement toutes sortes d’ennemis – qu’il s’agisse d’un crétin squelettique, d’un soldat soumis à un lavage de cerveau ou d’un zombie vorace. Les ennemis protégés en prennent un peu plus persuasion pour retourner dans l’éther, mais travailler avec Enki pour les amorcer (les décaler) rapidement est la méthode la plus efficace. En ce qui concerne les patrons, cependant, vous devrez être sur vos gardes.
À un moment donné, Nor se mesure à la déesse Rammuha, dont le visage enflammé est rendu d’autant plus intimidant par les trois bras d’épée à rotation rapide qui auraient fait d’elle une excellente chef de sushi dans une autre vie. Ici, Andrews montre à quel point il déteste l’idée de devenir un sashimi, parant habilement les trois bras en succession rapide. En récompense de sa maîtrise, la barre principale de Rammuha est considérablement remplie – bientôt une partie de son armure sera piratée, mais seulement si le développeur reste à l’offensive. Malheureusement, il prend un coup de trop et meurt, réapparaissant juste à l’extérieur de la zone du boss – accessibilité, bébé.
Bien que la suppression d’une couche protectrice offre l’opportunité de déclencher un puissant flétrissement, infligeant des dégâts considérables dans le processus, c’est en fin de compte à vous, le joueur, si vous suivez réellement ou non. Tous les systèmes s’intègrent parfaitement les uns dans les autres pour améliorer l’accessibilité, mais la capacité de s’engager avec eux reste avec vous. Si vous trouvez le jeu trop facile, renoncer à l’utilisation de Witherings, laisser votre équipement non amélioré ou même refuser d’attribuer des points de compétence peuvent tous constituer un défi suffisant pour votre voyage.
Ce n’est pas seulement le combat de Flintlock qui exploite un mélange éclectique d’influences. Bien que son fantasme soit construit sur l’esthétique de la France napoléonienne, ses racines environnementales se situent à près de 20 000 kilomètres (et 200 ans) de là, dans la Nouvelle-Zélande natale de l’A44. Entre cela, les bazars turcs et les conceptions des dieux eux-mêmes qui s’inspirent en partie des anciens Égyptiens et Mésopotamiens, il est impossible de qualifier le fantasme de poudre noire de Flintlock d’eurocentrique.
Flintlock peut donc être considéré comme une lettre d’amour à tout ce qui fait vibrer A44. Il s’agit d’un assortiment illimité de stimuli créatifs tissés ensemble et présentés avec aplomb. C’est autant ou aussi peu que vous le souhaitez : un petit-déjeuner buffet complet ou une tranche de pain perdu. Que vous preniez sa litanie de systèmes ou que vous les abandonniez, c’est à vous de décider à quel point le jeu est accessible. Bien qu’une date de sortie concrète n’ait pas encore été fixée, j’ai hâte de l’essayer par moi-même lors de sa sortie sur PS5 et Xbox (et de rejoindre la liste des jeux Game Pass) plus tard cette année.
N’oubliez pas de revenir ce week-end pour en savoir plus sur Enki et sur la façon dont le dieu le plus moelleux de Flintlock est devenu un phare pour son développement. De plus, nous approfondirons les racines esthétiques du jeu (fans de Tolkien, celui-ci est pour vous). Pour en savoir plus sur la couverture GDC de The Loadout, jetez un œil à notre aperçu de Dune Awakening, ainsi que sur la manière dont Exoborne prévoit de se démarquer dans une mer de jeux de tir à extraction.