C’est une confrontation entre primates au box-office ce week-end, avec en parallèle une horreur à l’ancienne de l’Antichrist. Legendary Entertainment et Warner Bros. « Godzilla x Kong: The New Empire » semble rester au sommet des charts nationaux, repoussant les débuts du week-end d’ouverture du beat-em-up d’Universal « Monkey Man » et du revival d’horreur des studios du 20e siècle « The First Omen ».
Ce tour de victoire des kaiju a probablement moins à voir avec la résistance du « Nouvel Empire » qu’avec la force de ses concurrents. La purée de monstres à succès a gagné 8,5 millions de dollars vendredi, en baisse de 77 % depuis son ouverture il y a une semaine. « Le Nouvel Empire » pourrait envisager une baisse au nord de 60 % sur une période de trois jours – pas une baisse extrêmement importante par rapport au week-end d’ouverture d’un blockbuster, mais néanmoins une baisse assez importante. Cela met en perspective la baisse impressionnante de 44 % à laquelle la production légendaire « Dune : Part Two » a été confrontée lors de sa deuxième sortie.
Pourtant, « Le Nouvel Empire » a déjà dépassé le total national de 100 millions de dollars – ce que seuls deux autres films ont fait jusqu’à présent cette année. Et le film a connu un démarrage fulgurant à l’étranger, où Godzilla et King Kong attirent traditionnellement les foules. Avec un budget de production de 150 millions de dollars, le film répond toujours aux attentes de Legendary et de Warner Bros., mais les choses reviennent peut-être un peu sur Terre après un week-end d’ouverture plus important que prévu.
Le deuxième film d’Universal est « Monkey Man », que le studio a repris après que Netflix ait abandonné un premier accord avec la production. Le film d’action, interprété et réalisé par Dev Patel dans son premier long métrage de réalisateur, a récolté 4,2 millions de dollars vendredi et en avant-première. Il envisage maintenant un début de 10,5 millions de dollars provenant de 3 029 emplacements – quelques pas derrière l’arc de 12 millions de dollars auquel les projections l’avaient fixé avant le week-end. Le film a reçu de très bonnes critiques après une première très animée au Festival SXSW en mars. Le public qui s’est présenté tôt est plutôt positif, comme l’indique la note B+ déterminée par la société d’enquête Cinema Score.
Ce n’est pas un mauvais point de départ pour « Monkey Man », qu’Universal a acquis pour 10 millions de dollars avec l’aide de Monkeypaw Productions de Jordan Peele. Le film raconte l’histoire de vengeance pleine d’action d’un boxeur indien qui infiltre l’empire criminel souterrain de sa ville.
« The First Omen », qui a rapporté 3,2 millions de dollars lors des projections de vendredi et des avant-premières, a fait des débuts moins propices. Les projections pour le week-end prévoyaient une ouverture au nord de 14 millions de dollars ; maintenant, il semble que la sortie des studios du 20e siècle (propriété de Disney) aura la chance d’atteindre même 10 millions de dollars.
Il s’agit d’une sous-performance rare pour l’horreur au box-office, même si cela pourrait avoir quelque chose à voir avec la tentative d’attirer le public avec une propriété vieille de plusieurs décennies. Une autre reprise d’une franchise héritée des années 70, « L’Exorciste : Croyant », a également été en deçà des attentes en octobre dernier.
Bien sûr, les studios du 20e siècle n’ont pas dépensé 400 millions de dollars pour les droits de « The Omen » et n’ont pas vanté les projets d’une nouvelle trilogie, comme Universal l’a fait avec « The Exorcist ». Au lieu de cela, « First Omen » est modestement budgétisé à 30 millions de dollars (même si cela reste un peu élevé pour l’horreur – souvent un pari à faible risque et très rémunérateur pour les studios). Le film a reçu des critiques positives, même si le public est moins enthousiasmé, tournant dans un C. note sur Cinema Score. Même si « The First Omen » ne parvient pas à sortir du rouge dans les semaines à venir, cela ne représentera pas un fardeau financier énorme.
Servant de préquelle à l’original « The Omen » de Richard Donner de 1976, ce nouveau sixième opus suit un Américain travaillant dans une église romaine qui dénoue une conspiration contre nature. Nell Tiger Free, Sônia Braga, Ralph Ineson, Bill Nighy et Tawfeek Barhom sont les vedettes, tandis qu’Arkasha Stevenson réalise.
« Ghostbusters: Frozen Empire » de Sony semble atterrir à la quatrième place, faisant face à une baisse de 42 % lors de son troisième week-end. La suite de la comédie surnaturelle dépassera ce week-end un budget national de 85 millions de dollars, ainsi que 40 millions de dollars à l’échelle internationale – un chiffre qui ne semble pas justifier un budget de production de 100 millions de dollars, plus les coûts de marketing et la prise en compte des ventes de billets des exploitants. Le prédécesseur du film, la renaissance de la franchise « Ghostbusters : Afterlife », a récolté 102 millions de dollars après 17 jours de sortie nord-américaine en 2021, un rythme que « Frozen Empire » est loin derrière.
« Kung Fu Panda 4 » d’Universal semble compléter le top cinq, projetant une autre baisse modeste ce week-end (23%) pour 8 millions de dollars supplémentaires. Dans les prochains jours, il dépassera la somme nationale de 165,2 millions de dollars de « Kung Fu Panda 2 » de 2010 pour devenir le deuxième titre le plus rentable de la franchise DreamWorks Animation en Amérique du Nord.