Moins d’une semaine après que le Wall St. Journal ait rapporté comment une fonctionnalité de Snapchat surnommée « système solaire » ajoutait à l’anxiété des adolescents, la société a réagi en ajustant le fonctionnement de la fonctionnalité. Le système de classement des abonnés payants vous montre aujourd’hui à quel point vous êtes proche de vos amis Snapchat en affichant votre position dans leur système solaire. Par exemple, un ami dans la position « Mercure » serait quelqu’un avec qui vous communiquez beaucoup, tandis que « Uranus » serait quelqu’un de moins proche.
Bien sûr, le chat en ligne n’est pas nécessairement lié aux relations du monde réel, et une telle fonctionnalité peut provoquer des sentiments blessés lorsque quelqu’un se rend compte qu’il n’est pas aussi proche d’un ami qu’il le pensait.
Snap dit avoir reçu des commentaires selon lesquels il peut être agréable de savoir que vous êtes proche de quelqu’un, mais cela peut aussi être mal de savoir que vous n’êtes pas aussi proche que vous le souhaiteriez.
« Nous avons entendu et compris que le système solaire peut aggraver cette sensation, et nous voulons éviter cela », a annoncé vendredi la société dans un article publié dans sa salle de rédaction.
Cependant, au lieu de supprimer la fonctionnalité, comme il l’a fait avec le filtre de vitesse dangereux et controversé, pour lequel il a été poursuivi pour « conception négligente », Snap désactive simplement la fonctionnalité Système solaire par défaut. Les abonnés Snapchat+ pourront toujours activer l’option s’ils le souhaitent.
« Nous espérons que cela trouvera le bon équilibre entre fournir une fonctionnalité souhaitée par de nombreux utilisateurs tout en évitant de contrarier ceux qui ne veulent pas l’utiliser », explique la société.
La désactiver par défaut peut créer quelques frictions, mais si la fonctionnalité est déjà demandée par les adolescents, ils devront simplement fouiller pour trouver le paramètre permettant de la réactiver.
Snap affirme que le système solaire n’est pas si populaire, notant que moins de 0,25 % de la communauté utilise cette option. Mais comme il n’est disponible que pour les abonnés payants, le faible pourcentage n’est pas surprenant. Une statistique plus pertinente serait le nombre d’utilisateurs de Snapchat+ qui ont utilisé Solar System ou consulté la fonctionnalité.
Bien que les utilisateurs ne puissent pas voir qui est le plus proche ou le plus éloigné de l’ami, découvrir qu’ils ne sont pas le numéro un a conduit à des conversations difficiles, a rapporté le WSJ, voire à des ruptures.
Snap défend cette fonctionnalité en affirmant que les gens voulaient en savoir plus sur leurs amitiés et que des fonctionnalités telles que le système solaire offrent « une sensibilisation et un contexte supplémentaires ». Mais en réalité, c’est un moyen de maintenir les jeunes – un groupe démographique où la hiérarchie sociale est essentielle – accros à l’utilisation de Snapchat.
La fonctionnalité Système solaire n’était que l’un des systèmes de classement des amis de Snapchat. Il propose également une fonctionnalité privée appelée « Meilleurs amis » qui place les personnes avec lesquelles vous communiquez le plus en haut de votre liste de contacts, avec un emoji en forme de cœur ou de smiley, a souligné le WSJ.
Une autre fonctionnalité très controversée appelée « Streaks » est un outil permettant aux utilisateurs de Snapchat d’encourager l’utilisation répétée de son application en offrant une représentation visuelle du nombre de jours consécutifs que les utilisateurs sont restés en contact les uns avec les autres sur l’application. Après de nombreuses réactions négatives de la part des parents et des familles, des législateurs et des régulateurs concernant la nature addictive et les dommages psychologiques de la fonctionnalité, Snap a introduit l’année dernière un moyen de mettre vos séquences en pause. Il a également ajouté un moyen permettant aux utilisateurs de restaurer une séquence perdue.
Alors que Snap promet dans son blog qu’il « s’engage à atténuer les inconvénients potentiels de la communication en ligne autant que possible », il a intentionnellement construit des fonctionnalités et des outils qui l’ont au moins laissé ouvert aux poursuites judiciaires et aux enquêtes du Congrès, voire pire.