Récapitulation de Cobra Kai : filles de la vallée

Cobra Kai a toujours joué avec la bêtise inhérente à une communauté si obsédée par le karaté. L’une des façons de le faire est avec les réunions du conseil d’administration de All Valley, où des figures divines prononcent des décrets qui façonneront le cours de l’enseignement du karaté dans la vallée de San Fernando pour les années à venir. Ces scènes, en particulier celle qui ouvre « Kicks Get Chicks », me rappellent les arguments du juge de compétition de Joie: Ils font qu’une compétition entre lycéens ressemble à la vie ou à la mort. « Que Dieu nous aide tous », dit un membre du conseil d’administration alors qu’il envoie sa dernière décision.

La décision est la suivante : au tournoi All Valley de cette année, il y aura une division filles, ce qui signifie qu’il y aura deux champions All Valley. Le trophée du Grand Champion ira au dojo qui remportera le plus de points. (Il y aura aussi des compétitions de compétences, mais cela n’a pas autant d’implications urgentes pour les personnages principaux.)

Une grande partie de « Kicks Get Chicks » traite des conséquences de cette annonce et, plus important encore, des conséquences du schisme dramatique du dojo du dernier épisode. C’est un épisode plus discret, se concentrant sur un certain nombre d’histoires parallèles, mais c’est divertissant.

D’une part, Johnny et Miguel ont un temps de liaison bien mérité dans leur mission de recruter une étudiante à Eagle Fang afin qu’ils puissent concourir dans la division des filles. Johnny essaie plusieurs tactiques, y compris l’itinérance effrayante autour du terrain où les équipes de filles s’entraînent, mais leur première vraie perspective ne se présente que lorsqu’elles rencontrent Moon, qui suggère son ex-petite amie Piper. Moon leur donne même quelques conseils sur la façon de convaincre Piper, principalement en faisant appel à son intérêt pour la justice sociale et le féminisme.

Cela ne semble pas naturel pour Johnny – il a pensé de manière hilarante qu’une fille asexuelle se disait « sexuelle » il y a une minute – mais il s’en sort. « Nous vivons dans un monde où vous devez être un alpha pour survivre », dit-il à Piper. « Tu dois être un homme. Mais chez Eagle Fang, nous affrontons cette phrase problématique et la rendons stimulante pour tous. Nous enseignons à toute personne qui s’identifie comme une femme à embrasser sa force de reine et à démolir la hiérarchie néo-masculine pour faire face au sexisme intériorisé. Quand un Miguel stupéfait demande à Johnny s’il savait même ce que ces termes signifiaient, Johnny a la réponse parfaite : « Est-ce que j’ai l’air de faire pipi assis ? » C’est un moment de compétence satisfaisant de la part de notre héros improbable.

Bien sûr, ils ne remportent pas la victoire car Piper rejoint finalement Cobra Kai, séduite par leur nouvel équipement sophistiqué. (« J’ai même appris le féminisme », se plaint Johnny.) Mais avec une poussée de Miguel à sortir des sentiers battus comme il l’a fait avec lui, Johnny fait enfin une vraie recrue : une badass girl dans l’équipe de débat dont la fureur incontrôlée l’inspire.

Avec Sam sur Miyagi-Do, Daniel est plus insouciant quant aux nouvelles règles du tournoi. Mais ce n’est pas tout le paradis à la maison LaRusso. Tory se présente pour demander de l’aide à Amanda; en raison de sa situation familiale, elle pourra retourner à l’école si elle obtient l’autorisation de la famille de Sam. Amanda accepte en échange de la promesse que Tory parlera à quelqu’un de manière professionnelle, mais Sam les surprend et s’effondre.

Sam a des raisons d’être un peu énervé. Après tout, c’était la fille qui l’avait presque assassinée deux fois. Et elle a certainement raison d’être frustrée par son père pour avoir rompu avec Johnny alors qu’elle apprenait beaucoup de lui. Mais une grande partie de cette histoire ne rend pas service à Sam en tant que personnage car cela la met en mode morveux, et elle n’est pas très amusante avec qui passer du temps.

Mais c’est une belle surprise de voir Aisha, que Sam rend visite à Santa Barbara pour lui demander conseil. Lorsque Sam se confie sur le retour potentiel de Tory à West Valley, Aisha lui raconte une histoire : lorsqu’elle a commencé dans sa nouvelle école et a vu la fille qu’elle pensait être sa prochaine brute, elle a « frappé la première » en se présentant. C’est un excellent exemple des effets positifs de l’enseignement de Johnny, un signe que sa mentalité de frapper d’abord peut être appliquée à bien plus qu’à se moquer des gens. L’absence d’Aisha de la série depuis le début de la saison trois a été malheureuse, et j’aurais aimé qu’elle revienne régulièrement.

Sam semble prendre à cœur le conseil d’Aisha. Mais à l’école le lendemain, elle renonce à la gentillesse de son premier coup. Avant que Tory ne puisse remercier à contrecœur Sam de l’avoir laissée revenir, Sam menace de lui botter le cul, disant qu’elle n’a pas peur d’elle. C’est un avertissement assez raisonnable, compte tenu de ce que Tory a fait. Mais finir sur « Je viens pour toi, salope », c’est un peu trop.

Pourtant, l’histoire en vaut la peine pour la scène où Amanda explique à Daniel pourquoi elle sympathise avec Tory: Enfant, elle a été accusée de délit de mise en danger imprudente pour avoir frappé la voiture de son professeur de mathématiques avec une batte de baseball alors qu’elle était à l’intérieur. Le tuteur avait une liaison avec son père et Amanda a fait une erreur, qu’elle a laissée derrière elle après des années de dur labeur. Elle veut briser le schéma maintenant et donner une autre chance à Tory.

Cela fait comprendre à Daniel qu’il doit briser le schéma avec Robby. En lui rendant visite à Cobra Kai, il le met en garde contre Terry Silver. Mais Silver lui-même entre et se moque de l’accusation de Daniel selon laquelle il est un « escroc » qui transforme les gens en quelque chose qu’ils ne sont pas. Selon Silver, il n’a pas transformé Daniel dans n’importe quoi; il vient de sortir ce qui était déjà à l’intérieur. « Vous ne voulez tout simplement pas admettre qu’il y a toujours eu un petit Cobra Kai en vous », dit-il. Et c’est vrai. Nous l’avons vu dans l’original Karate Kid, nous l’avons vu lorsque Daniel s’est brièvement assombri dans Le Karaté Kid Partie III, et nous l’avons vu sur Cobra Kai pas plus tard que la semaine dernière. Daniel a une séquence sombre à l’intérieur de lui qui reste généralement cachée jusqu’à ce que son complexe de héros prenne parfois le dessus.

Ces histoires de personnages en marge de l’épisode sont plus éclairantes, cette fois-ci, que ce qui se passe avec Sam. Après la profanation de son mohawk, Hawk veut arrêter complètement le karaté. Ce n’est pas seulement qu’il pense que les gens l’aimaient juste pour le mohawk ou qu’il est moins dur à cuire sans lui. C’est que tout cet incident s’est produit à cause de l’intimidateur désagréable qu’il est devenu au moment où il a commencé le karaté. Hawk a peut-être rejoint Miyagi-Do et s’est réconcilié avec Demetri, mais il y a toujours un tyran en lui, comme il l’a montré à Kenny. Maintenant, il peut voir, avec une grande clarté, la douleur qu’il a causée : « J’ai ruiné ma réputation, j’ai parlé d’un gros match et je viens de prouver que j’étais un connard. A Moon, à Miguel, et surtout à toi. J’ai eu ce que je méritais.

Heureusement, il y a Demetri, qui souligne à Hawk à quel point le karaté a changé sa vie après que Hawk l’y ait présenté. Il affiche leur vidéo « Binary Brothers », lui rappelant que le mohawk n’a jamais défini qui il était. Pour Demetri, il a toujours été avant tout un meilleur ami. Et c’est ce qui le convainc finalement qu’il est assez bon pour revenir.

Cette intrigue secondaire est un moyen très intelligent de reconnaître le passé compliqué de Hawk et son incapacité à devenir une personne différente du jour au lendemain. En quelques histoires de fond, cette saison m’a vraiment vendu sur sa rééducation, et cela s’est fait en refusant de prendre la voie facile de la reconversion ou de la banalisation.

Dans Cobra Kai, les gens sont capables de grands changements, souvent en peu de temps. Le Johnny que nous voyons assembler son équipe maintenant est totalement différent du Johnny au début de la série, il y a seulement un peu plus d’un an à l’heure du conte. Et au cours de cette même période mince, Hawk est passé d’un enfant doux et timide qui a été choisi à un monstre cruel et macho obsédé par la lutte contre le monde – puis, à un jeune homme courageux prêt à changer et à faire ce qui était juste, honte de la personne qu’il était il y a seulement quelques mois. La rédemption n’est pas toujours simple et linéaire. Même lorsque le pardon est accordé rapidement, le changement n’est jamais facile.

• Après que Johnny se soit approché de toutes les adolescentes sur le terrain, Moon dit à Miguel et Johnny : « Un pervers s’est introduit dans l’équipe d’athlétisme, alors nous allons nous entraîner à l’intérieur. »

• Tory se fait prendre en embuscade par sa tante Kandace, qui veut l’argent d’invalidité de sa mère. Cela sert principalement de réveil pour Tory, mais je suis curieux de savoir si Kandace reviendra.