Pour donner aux universitaires spécialisées dans l’IA et à d’autres leur temps bien mérité – et attendu – sous les projecteurs, TechCrunch lance une série d’entretiens axés sur des femmes remarquables qui ont contribué à la révolution de l’IA. Nous publierons plusieurs articles tout au long de l’année, à mesure que le boom de l’IA se poursuit, mettant en lumière des travaux clés qui restent souvent méconnus. Lisez plus de profils ici.
Kathi Vidal est une avocate américaine en propriété intellectuelle et ancienne ingénieure qui est directrice de l’Office américain des brevets et des marques (USPTO).
Vidal a commencé sa carrière en tant qu’ingénieur pour General Electric et Lockheed Martin, travaillant dans les domaines de l’IA, du génie logiciel et des circuits. Elle est titulaire d’un baccalauréat en génie électrique de l’Université de Binghamton, d’une maîtrise en génie électrique de l’Université de Syracuse et d’un doctorat en droit de la faculté de droit de l’Université de Pennsylvanie.
Questions et réponses
En bref, comment avez-vous débuté dans l’IA ? Qu’est-ce qui vous a attiré dans le domaine ?
Quand j’ai commencé l’université à 16 ans, je m’intéressais à la résolution de problèmes scientifiques. J’avais un oscilloscope que j’avais acheté dans un vide-grenier et que je bricolais constamment, et j’adorais travailler sur ma Dodge Dart ! Cette fascination précoce m’a amenée au programme d’ingénierie Edison de GE en tant que l’une des deux femmes sélectionnées pour le programme. Nous nous sommes engagés dans la résolution hebdomadaire de problèmes techniques dans les disciplines de l’ingénierie et des sciences, en plus d’affectations de travail en rotation dans différents domaines techniques. Lorsqu’on m’a approché pour travailler dans une équipe de trois personnes travaillant dans le domaine de l’intelligence artificielle, j’ai sauté sur l’occasion. La capacité de s’engager dans des travaux nouveaux et révolutionnaires au début des années 1990, susceptibles d’être appliqués à toutes les disciplines scientifiques et techniques pour trouver des moyens d’innover de manière plus créative, était passionnante. J’y ai vu un moyen de s’éloigner de la rigidité des principes de conception actuels et d’imiter plus fidèlement les nuances que les humains apportent à la résolution de problèmes.
De quel travail êtes-vous le plus fier (dans le domaine de l’IA) ?
Ce serait un lien entre mon travail actuel sur les politiques du gouvernement américain en matière d’IA, à l’intersection de l’IA et de l’innovation, et mon travail sur le développement du premier système de diagnostic des pannes d’IA pour les avions. Concernant ce dernier point, j’ai travaillé sur des réseaux de neurones, de la logique floue et des systèmes experts pour construire un système résilient et auto-apprenant au début des années 1990. Même si j’ai quitté la faculté de droit avant le déploiement du système, j’étais ravi de créer quelque chose de nouveau dans l’espace relativement naissant de l’IA (par rapport à l’endroit où se trouve l’IA aujourd’hui) et de travailler avec les docteurs de GE Research pour partager les apprentissages dans nos projets. J’étais tellement enthousiasmé par l’IA que j’ai fini par rédiger mon mémoire de maîtrise sur mon travail.
Comment relever les défis d’un secteur technologique à prédominance masculine et, par extension, de celui de l’IA, à prédominance masculine ?
Franchement, dans les années 1990, j’ai relevé les défis du domaine de l’ingénierie en me conformant (sans me rendre compte que je me conformais). C’était une autre époque, et il va probablement sans dire que la plupart des postes de direction dans les cabinets d’ingénierie et d’avocats étaient plus dominés par les hommes qu’ils ne le sont aujourd’hui. Certains de mes collègues masculins m’ont suggéré d’apprendre à moins rire. Mais j’ai trouvé de la joie dans la vie et dans ce que je faisais ! Je me souviens d’avoir parlé devant une salle remplie de femmes lors d’une conférence sur les femmes que nous avons créée au milieu des années 2000 (avant que les conférences sur les femmes ne deviennent la norme). Lorsque j’ai fini de parler, plusieurs spectateurs sont venus me féliciter pour mon discours et me dire qu’ils ne m’avaient jamais vu aussi vivant et animé. Et je parlais du droit des brevets. C’est à ce moment-là que j’ai eu un moment « aha » : être apprécié pour mon authenticité était la façon dont je me sentais inclus et réussissais dans mon travail.
Depuis lors, je m’efforce d’être authentique et de créer des environnements inclusifs dans lesquels les femmes peuvent s’épanouir. Par exemple, j’ai réorganisé les pratiques d’embauche et de promotion dans les organisations où j’ai travaillé. Plus récemment, à l’USPTO, notre agence a constaté une augmentation de près de 5 % de la diversité parmi nos dirigeants en un an grâce à ces changements. J’ai travaillé pour défendre des politiques qui permettent à davantage de femmes de participer à l’innovation, reconnaissant que si plus de 40 % de ceux qui utilisent nos services juridiques gratuits pour déposer des demandes de brevet s’identifient comme des femmes, seuls 13 % des inventeurs brevetés sont des femmes. – nous travaillons donc dur pour combler cet écart. Aux côtés de la secrétaire américaine au Commerce, Gina Raimondo, j’ai fondé l’initiative pour l’entrepreneuriat féminin au sein du département américain du Commerce afin de responsabiliser davantage de femmes chefs d’entreprise et de leur fournir les informations et l’assistance dont elles ont besoin pour réussir. mais d’autres communautés qui ont été historiquement sous-représentées dans notre écosystème d’innovation grâce à mon travail de direction du Council for Inclusive Innovation et du National Advisory Council on Innovation and Entrepreneurship de l’Economic Development Administration. Je passe également du temps à encadrer les autres pendant mon temps libre, à partager les leçons apprises et à former la prochaine génération de leaders et de défenseurs. Je ne peux évidemment pas faire ce travail seul – tout cela se fait entièrement et avec des femmes et des hommes partageant les mêmes idées.
Quels conseils donneriez-vous aux femmes souhaitant se lancer dans le domaine de l’IA ?
Premièrement, nous avons besoin de vous, alors continuez. Il est important d’impliquer les femmes dans l’élaboration des modèles d’IA du futur afin d’atténuer les préjugés ou les risques pour la sécurité. Et il y a tellement de pionniers – Fei-Fei Li à Stanford et Elham Tabassi au National Institute of Standards and Technology (NIST), pour n’en nommer que quelques-uns. J’ai l’honneur de travailler aux côtés d’incroyables leaders à l’avant-garde de l’IA : le secrétaire Raimondo et Zoë Baird du ministère du Commerce, la directrice du NIST Laurie Locascio, la directrice du Copyright Office Shira Perlmutter et la nouvelle responsable de l’AI Safety Institute Elizabeth Kelly. Il est impératif que nous travaillions tous ensemble, au sein du gouvernement et du secteur privé, pour créer l’avenir, sinon il sera créé pour nous. Et ce n’est peut-être pas l’avenir auquel nous croyons ou que nous souhaitons.
Deuxièmement, trouvez votre vent arrière et persistez. Faites la demande et exposez vos objectifs pour attirer d’autres personnes pour vous soutenir dans votre voyage. Ne prenez pas « non » personnellement. Considérez le « non » et la résistance comme un vent contraire. Trouvez votre vent arrière, les mentors et les sponsors qui croient en vous, en votre réussite et en ce que vous pouvez apporter dans ce domaine terriblement important.
Quels sont les problèmes les plus urgents auxquels l’IA est confrontée à mesure qu’elle évolue ?
Les États-Unis ont la chance d’être à la pointe du monde en matière d’innovation par les développeurs d’IA, et nous avons donc également la responsabilité de prendre la tête des politiques qui rendent l’IA sûre et fiable et qui font avancer nos valeurs. Nous poursuivons cela en collaboration avec d’autres pays dans plusieurs enceintes multilatérales et bilatérales. L’USPTO a une longue histoire de ce type de collaboration et de leadership. Pour garantir que les valeurs américaines soient intégrées dans la politique en matière d’IA, notre partenariat sur l’IA et les technologies émergentes que nous avons lancé en 2022 soutient l’approche pangouvernementale de l’administration Biden en matière d’IA, y compris la National AI Initiative, pour faire progresser le leadership américain dans le domaine de l’IA. Plus récemment, nous avons publié des lignes directrices clarifiant le niveau de contribution humaine nécessaire pour breveter les inventions basées sur l’IA, promouvant l’ingéniosité humaine et encourageant les investissements dans les innovations basées sur l’IA, sans pour autant entraver l’innovation future en verrouillant inutilement l’innovation ou en étouffant la concurrence. À notre connaissance, il s’agit du premier guide de ce type au monde. Nous devons atteindre les mêmes objectifs et le même équilibre en ce qui concerne notre secteur créatif, et nous travaillons avec les parties prenantes et le Bureau du droit d’auteur pour y parvenir.
Alors que nous, à l’USPTO, nous concentrons sur l’exploitation de l’IA pour démocratiser et faire évoluer l’innovation, ainsi que sur les politiques à l’intersection de l’IA et de la propriété intellectuelle, nous travaillons également avec le NIST et la National Telecommunications and Information Administration (NTIA) sur d’autres questions urgentes, y compris le développement et l’utilisation sûrs, sécurisés et dignes de confiance de l’IA et des mécanismes susceptibles de créer une confiance méritée dans l’IA.
Quels sont les problèmes dont les utilisateurs d’IA devraient être conscients ?
Comme l’a déclaré le président Biden dans son décret sur l’IA, l’utilisation responsable de l’IA a le potentiel de contribuer à résoudre des défis urgents et à rendre notre monde plus prospère, plus productif, plus innovant et plus sûr, tandis qu’une utilisation irresponsable pourrait exacerber les préjudices sociétaux « tels que la fraude, la discrimination, les préjugés ». et la désinformation ; déplacer et priver les travailleurs de leur pouvoir ; étouffer la concurrence ; et présentent des risques pour la sécurité nationale. Les utilisateurs de l’IA doivent être réfléchis et délibérés dans leur utilisation de l’IA afin de ne pas perpétuer ces préjudices. L’un des principaux moyens consiste à se tenir au courant du travail effectué par le NIST grâce à son cadre de gestion des risques liés à l’IA et à son institut américain de sécurité de l’IA.
Quelle est la meilleure façon de développer l’IA de manière responsable ?
Ensemble. Pour développer l’IA de manière responsable, nous avons besoin non seulement de l’intervention et des politiques gouvernementales, mais également du leadership de l’industrie. Le président Biden l’a reconnu lorsqu’il a convoqué des sociétés privées d’IA et obtenu leurs engagements volontaires à gérer les risques posés par l’IA. Au sein du gouvernement américain, nous avons également besoin de vos commentaires dans le cadre de notre travail. Nous sollicitons régulièrement votre contribution par le biais d’engagements publics ainsi que de demandes d’informations ou de commentaires que nous publions dans le Federal Register. Par exemple, dans le cadre de notre partenariat en matière d’IA et de technologies émergentes, nous avons sollicité vos commentaires avant de concevoir notre guide d’inventaire pour les inventions assistées par l’IA. Nous utilisons vos commentaires en réponse à la demande d’informations du Copyright Office concernant l’intersection du droit d’auteur et de l’IA pour conseiller l’administration Biden sur les stratégies nationales et internationales. Le NIST a demandé votre contribution et vos informations pour soutenir le développement et l’utilisation sûrs, sécurisés et fiables de l’IA et la NTIA a demandé vos commentaires sur la responsabilité de l’IA. Et nous, à l’USPTO, publierons bientôt une autre demande de commentaires pour explorer les façons dont nos lois sur les brevets pourraient devoir évoluer pour tenir compte de la façon dont l’IA peut influencer d’autres facteurs de brevetabilité ou peut créer un champ de mines d’« art antérieur », rendant plus difficile le brevetage. . La meilleure chose que vous puissiez faire est de rester à l’écoute des travaux de l’administration sur l’IA, y compris ceux du NIST, de l’USPTO, de la NTIA et du ministère du Commerce dans son ensemble, et de nous faire part de vos commentaires afin que nous puissions construire ensemble une IA responsable.
Comment les investisseurs peuvent-ils mieux promouvoir une IA responsable ?
Les investisseurs doivent faire ce qu’ils font de mieux : investir dans le travail. Les progrès en matière d’IA responsable ne peuvent pas sortir de nulle part ; nous avons besoin d’entreprises dans ce domaine qui travaillent dur pour créer les entreprises d’IA responsables de demain. Nous avons besoin que les investisseurs posent les bonnes questions, œuvrent en faveur d’un développement responsable et utilisent leur argent pour soutenir l’IA responsable du futur. En outre, ils devraient insister auprès des entreprises dans lesquelles elles investissent sur la nécessité de donner la priorité à la protection de la propriété intellectuelle, à la cybersécurité et de ne pas accepter d’investissements provenant de sources suspectes. Ces trois éléments sont nécessaires pour garantir le contrôle du travail et garantir que le travail crée des emplois et renforce la sécurité nationale.