Le voyage d’hommes politiques canadiens en Chine au moment même où une enquête sur l’ingérence étrangère est « stupéfiante »

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Alors que l’enquête fédérale sur l’ingérence étrangère de la Chine et d’autres pays a repris la semaine dernière, avec l’audition d’activistes affirmant être persécutés par ces pays, une approche très différente de la République populaire s’est développée à l’étranger.

Une délégation de cinq députés et sénateurs, pour la plupart en bons termes avec Pékin, s’est rendue en Chine et a rencontré des responsables de l’Assemblée populaire nationale non élue et d’autres institutions d’État.

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À la tête du groupe de l’Association législative Canada-Chine se trouvait le coprésident Han Dong, un député indépendant et ancien libéral qui a été plongé au cœur d’allégations concernant l’ingérence chinoise au Canada. Dong a fermement réfuté les accusations selon lesquelles il aurait été financièrement aidé par Pékin lors de sa première élection et a secrètement conseillé un diplomate chinois à Toronto sur la manière de gérer l’affaire des « Deux Michaels ».

Son groupe, ainsi que l’ambassadeur du Canada à Pékin, considèrent ces voyages comme une occasion d’améliorer les relations difficiles entre les deux pays, de défendre les droits de l’homme et d’élargir les liens commerciaux avec le deuxième partenaire commercial du Canada. L’association s’est rendue en Chine à de nombreuses reprises.

Mais les critiques estiment que la dernière mission était tout à fait inappropriée à la lumière des inquiétudes concernant l’ingérence de Pékin dans ce domaine, ainsi que de questions telles que l’emprisonnement des Canadiens Michael Kovrig et Michael Spavor de 2018 à 2021 et la répression de la minorité ouïghoure de Chine, que la Chambre des communes a votée. unanimement qualifié de génocide.

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« Je trouve cela abasourdi », a déclaré Kenny Chiu, l’ancien député conservateur qui estime que ses chances aux élections de 2021 ont été torpillées par une campagne de désinformation orchestrée par Pékin. « Ce sont des politiciens. S’ils ont une quelconque compétence, c’est bien la capacité de lire la pièce. … Ce n’est pas le bon moment, pendant l’enquête publique.»

Effectuer une visite à travers les eaux alors qu’une commission examine les allégations d’ingérence de la Chine est « contre-intuitif » et naïf, a déclaré Winnie Ng de l’Association de Toronto pour la démocratie en Chine. Elle a témoigné à l’enquête la semaine dernière.

« Si c’est à cela que ressemble la diplomatie canadienne aujourd’hui, nous sommes en grande difficulté », a déclaré Ng. « On ne peut s’empêcher de se demander quelle est l’intention de ce type d’association. Est-ce pour une séance de photos, est-ce pour faire semblant, comme si les droits de l’homme allaient bien et que nous pouvions apprendre les uns des autres ?

Dong n’a pas pu être contacté pour commenter avant la date limite.

En plus de lui, la délégation comprenait le coprésident et sénateur indépendant du Québec Paul Massicotte, le sénateur conservateur Victor Oh, le député libéral Majid Jowhari et le député néo-démocrate Don Davies.

Le groupe a eu des « conversations ouvertes et franches » sur diverses questions, notamment le soutien aux entreprises canadiennes opérant en Chine et les droits de la personne, a indiqué l’association dans un communiqué de presse.

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« En plus de renforcer les relations bilatérales entre le Canada et la Chine, les objectifs de la visite comprenaient l’exploration de moyens d’améliorer les liens entre les peuples, d’élargir les opportunités commerciales et d’approfondir la coopération environnementale », indique le communiqué. « Les délégués ont plaidé pour que la Chine délivre des visas aux journalistes canadiens et pour augmenter le nombre de vols entre les deux pays.

Leur mission a été saluée par Jennifer May, l’ambassadrice du Canada en Chine, qui a déclaré dans un tweet qu’elle avait rencontré les parlementaires alors qu’ils se préparaient à « impliquer leurs homologues dans la #DiplomatieParlementaire — un élément important pour favoriser les liens entre les peuples et rechercher des domaines de coopération. .»

Mais Chiu et Ng ont noté que les législateurs qu’ils ont rencontrés en Chine étaient d’une race totalement différente de celle des députés, du moins dans la délégation.

L’Assemblée populaire nationale est un organe non démocratique qui approuve en réalité la politique du Parti communiste chinois au pouvoir.

« Chaque député a derrière lui des dizaines de milliers de Canadiens. Ils sont dûment élus par le peuple », a déclaré Chiu. « Au contraire, les membres du Congrès populaire devraient venir à Ottawa pour voir comment la politique démocratique est pratiquée au Canada, plutôt que l’inverse. »

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Dong a démissionné du caucus libéral en mars dernier, alors que les médias citant des sources de renseignement anonymes faisaient état d’une série d’allégations sur ses liens avec Pékin. Le plus accablant était un rapport de Global News selon lequel il avait déclaré au consul général de Chine à Toronto que Pékin devrait retarder la libération des deux Michael pour éviter de donner une victoire politique aux conservateurs. Un article du Globe and Mail a ensuite cité des sources selon lesquelles il n’avait pas présenté un tel argument au diplomate, une conclusion reprise par David Johnston, le rapporteur spécial du gouvernement sur l’ingérence chinoise.

Dong a fermement nié les accusations, poursuit Global pour diffamation et se dit favorable à une enquête visant à blanchir son nom. Il a déjà voté en faveur d’une motion appelant à une enquête publique sur l’ingérence.

Comme Davies, cependant, il faisait partie d’une petite poignée de députés qui se sont abstenus lors d’un vote qui a approuvé à l’unanimité une motion déclarant que le traitement des Ouïghours par la Chine était une forme de génocide.

Certains autres membres de la délégation n’ont pas vraiment fait tout leur possible pour défier la Chine, ou dans un cas, un autre régime répressif.

Davies a l’habitude de suivre le discours de Pékin sur des questions controversées.

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Le député de Vancouver a été réprimandé par le chef de son propre parti lorsqu’il a suggéré que l’arrestation de Meng Wanzhou, dirigeante de Huawei en 2018, était clairement une question politique déguisée en question juridique, comme l’avait prétendu Pékin. Il a sévèrement critiqué Richard Fadden en 2010, lorsque celui qui était alors chef du Service canadien du renseignement de sécurité a publiquement accusé la Chine de tenter d’influencer secrètement les politiciens du pays. Il a rencontré à plusieurs reprises des diplomates chinois, dont l’un l’a félicité dans un article publié en 2017 pour ses efforts positifs visant à améliorer les relations entre le Canada et la Chine. Il a coparrainé une table ronde en 2018 dont le rapport minimisait les allégations d’ingérence chinoise au Canada.

Oh faisait partie d’un trio de parlementaires qui ont récemment soutenu que l’instauration d’un registre de l’influence étrangère au Canada s’apparenterait à une loi abrogée il y a 75 ans qui interdisait aux Chinois d’immigrer ici. Il est souvent apparu lors d’événements organisés par des diplomates chinois et a fait état de neuf voyages sponsorisés en Chine depuis 2013, dont trois au cours desquels au moins une partie de ses dépenses ont été prises en charge par les gouvernements provinciaux chinois.

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Oh et Massicotte faisaient tous deux partie des 33 sénateurs qui ont voté contre une résolution distincte à la Chambre haute déclarant que le traitement des Ouïghours par la Chine était un génocide.

Jowhari a réfuté les critiques des membres de la communauté irano-canadienne selon lesquelles il soutient le régime iranien – ce qui, selon certains militants, devrait être un autre objectif de l’enquête. Mais il a également publié sur Facebook en 2017 un dîner d’adieu « incroyable » pour un consul général chinois sortant à Toronto, remerciant le diplomate pour son « travail formidable » visant à rassembler les communautés chinoises et à renforcer la diversité et le multiculturalisme.

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