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Un simple coup du sort. Ne sous-estimez pas sa puissance.
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Cela a peut-être sauvé la confiance d’un jeune de 22 ans à un moment où il commençait à douter de lui-même.
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Et cela a peut-être changé le cours de la saison d’une équipe en difficulté.
Le coup du sort, dans ce cas, était un bug.
Et si l’attaquant des Jets de Winnipeg Tyler Toffoli n’avait pas attrapé ce virus et avait pu jouer contre les Kings de Los Angeles lundi?
On sait une chose : Cole Perfetti n’aurait pas joué.
L’entraîneur-chef Rick Bowness nous l’a dit lundi matin.
Pour le reste, on ne le saura jamais avec certitude.
Mais il y a de fortes chances que, si l’on considère que Perfetti a marqué deux fois, les Jets auraient perdu leur septième match consécutif, poursuivant une chute libre qui rongeait leur psychisme et les transformait en fourrage probable pour une autre implosion des séries éliminatoires au premier tour.
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Au lieu de cela, Perfetti s’est retrouvé à faire la bonne chose, au bon endroit, au bon moment pour ouvrir le score en première période, ce qui n’était que son deuxième but depuis la première semaine de janvier, une séquence angoissante de 27 matchs au cours desquels il était entré et sorti. la programmation.
On pouvait presque voir le poids tomber de ces fines épaules.
Et lorsque Perfetti a décoché un tir laser pour le but vainqueur en troisième – depuis pratiquement le même endroit où il enchaînait tir après tir depuis la barre et dans un filet vide pendant l’entraînement du matin – on pouvait presque voir le jeune homme grandir .
« Je ne vais pas mentir, ce n’était pas facile », a déclaré Perfetti à propos des derniers mois. « J’ai juste essayé de venir travailler chaque jour avec un état d’esprit positif et d’être un bon coéquipier. Si une opportunité se présentait, je voulais juste être prêt.
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« Une opportunité s’est présentée et j’ai fait tout ce que je pouvais pour saisir l’instant. »
Il s’était demandé, cependant, si ce moment viendrait un jour.
Pour la moitié des 16 matchs précédents de son équipe et six des neuf derniers, Perfetti avait été rayé de l’alignement au profit de quelqu’un d’autre.
Lorsqu’il jouait, il obtenait souvent des minutes sur le quatrième trio, ce qui n’est pas exactement là où devrait se trouver quelqu’un choisi au 10e rang au repêchage de la LNH.
Connu pour son sourire difficile à trouver, Perfetti n’avait aucune raison de le faire.
Ce look de M. Serious reflète à quel point le produit de Whitby, en Ontario, est dur envers lui-même.
« Les 25 derniers matchs ont été des montagnes russes », a-t-il reconnu.
L’expression de son visage tend peut-être à la bouderie, mais ses actions à l’entraînement, lors des réunions, autour du vestiaire, disaient tout autre chose.
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« Il a travaillé très fort », a déclaré l’entraîneur-chef Rick Bowness. « Les entraîneurs ont passé beaucoup de temps avec lui. Je lui ai dit : ‘Écoute, quand tu reviendras, nous allons te donner plus de temps avec les six premiers.’ C’est plus son jeu, donc il en a pleinement profité.
Lorsque Perfetti a découvert qu’il remplacerait Toffoli, malade, il a dit à ses nouveaux coéquipiers qu’il allait jouer un peu comme un quatrième trio.
Il allait faire simple, a-t-il dit à Sean Monahan et Kyle Connor avant le match.
« Je ne vais pas essayer d’en faire trop », explique-t-il. « Allez simplement au filet, tout en essayant d’ouvrir de la glace pour vous et en vous laissant faire quelques jeux. Cela a fonctionné et nous avons créé beaucoup de choses et marqué beaucoup.
Ils étaient sur la glace pour les quatre buts de Winnipeg, Monahan en marquant un également, Perfetti préparant Josh Morrissey pour l’autre.
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Bien sûr, se concentrer sur les buts alimenterait le problème même qui tourmente cette équipe : penser d’abord à l’offensive.
Et c’est là que Perfetti oblige encore son entraîneur à réfléchir à deux fois sur son statut.
Sa ligne était sur la glace pour les deuxième et troisième buts de Los Angeles, Perfetti étant en position, sur les deux, pour les avoir potentiellement empêchés grâce à des contrôles plus efficaces.
«J’aurais aimé en récupérer quelques-uns», a-t-il déclaré. « Si je peux nettoyer cela, ces objectifs ne seront pas pris en compte. Nous avons beaucoup de choses sur lesquelles bâtir là-bas. Nous n’avons pas joué ensemble en trio, donc c’était un bon début.
Même si le regain de confiance devrait durer un certain temps pour Perfetti, il en faudra probablement un peu plus pour que son équipe y croit à nouveau pleinement.
De la même manière que son estime de soi a grandi à chaque but, la confiance des Jets augmentera à chaque victoire.
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Un seul ne suffit pas. Une seule ligne non plus.
Mais c’est un début.
S’il y en a deux à domicile contre Calgary jeudi, trois au Minnesota samedi, alors les Jets recommenceront à croire en ce qu’ils font.
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« Certaines choses que nous avons mieux faites défensivement », a déclaré Bowness à propos de la performance de lundi. « Mais nous continuerons à y travailler parce que nous ne sommes pas encore là où nous devrions être. »
S’ils arrivent là où ils doivent être, cela ressemblera beaucoup à l’équipe que nous avons vue dans la première moitié de la saison.
Bien sûr, cela demande un niveau d’engagement différent à cette période de l’année.
« J’espère que nous pourrons nous lancer maintenant », a déclaré Morrissey. « Et nous sentir bien dans notre peau lors des prochains matchs avant le début de la danse. »
Nous verrons.
S’ils le font, nous considérerons le poisson d’avril comme un tournant.
Le jour où les Jets ont recommencé à se ressembler.
Merci, en partie, à un bug invisible.
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X : @friesensunmedia
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