Jean-Paul Vignon, le chanteur et acteur romantique français qui a impressionné le public des deux côtés de l’Atlantique au cours de huit décennies de carrière, est décédé le 22 mars d’un cancer du foie à Beverly Hills, a annoncé sa famille. Il avait 89 ans.
Interprétant un répertoire de pop contemporaine et de standards américains, Vignon a fait ses débuts aux États-Unis en 1963 au célèbre supper club new-yorkais The Blue Angel, où il a fait la première partie du comique de stand-up Woody Allen.
Ed Sullivan le présentera bientôt dans son émission de variétés du dimanche soir sur CBS lors de huit apparitions – dont une dans laquelle il chante en duo avec la jeune Liza Minnelli – et il devient un invité régulier des programmes de Johnny Carson et Merv Griffin.
Signé chez Columbia Records, Vignon sort son premier album américain, Parce que je t’aimeen 1964. Trois ans plus tard, il tient un second rôle aux côtés de William Holden et Cliff Robertson dans le film sur la Seconde Guerre mondiale. La Brigade du Diable.
Dans un profil de 1994 dans le Los Angeles Times, a noté le journaliste Robert Koehler, « Vignon incarne l’image américaine du Français romantique et chanteur. Ironiquement, plutôt que de comparer sa voix à celle de crooners gaulois de renom comme Maurice Chevalier et Gilbert Bécaud, Vignon dit qu’il a une voix à la Bobby Darin, capable de chanter vite et passionnément ou doucement et lentement.
Il a continué à jouer dans certaines des plus grandes salles de New York, Miami, Los Angeles et d’autres grandes villes jusqu’au début des années 1970, et en 1974, il a enregistré un single, « You », avec Farrah Fawcett, alors jeune actrice et actrice relativement inconnue. modèle.
L’évolution des goûts du public a bloqué sa carrière, mais il a animé une émission de télévision canadienne produite par Dick Clark intitulée L’homme sensuel, qui se terminait chaque semaine avec lui allongé dans une baignoire. Et pour un Playgirl au centre en 1973, il arborait un pull autrefois porté lors d’une célèbre séance photo de Marilyn Monroe et rien d’autre.
Né le 30 janvier 1935 dans la ville portuaire de Dire-Daou, sur le territoire colonial du Somaliland français (plus tard connu sous le nom de Djibouti), Vignon a fait ses études à Avignon, en France. Il étudie brièvement la médecine à Marseille et le droit à la Sorbonne à Paris mais décide de se consacrer à la musique à plein temps.
Il était au début de la vingtaine lorsque, sur la recommandation du chanteur-acteur belge Jacques Brel, il décroche un poste prestigieux dans un cabaret à Paris qui lancera sa carrière.
Le baryton a fait ses débuts devant les caméras en tant que star du long métrage de 1956 Les Promesses Dangereusespuis enchaîne avec une prestation aux côtés de Françoise Arnoul dans le drame romantique Asphalte (1959).
Parallèlement, il avait signé comme chanteur avec la société française Disques Vogue, qui visait à le développer en tant qu’artiste à l’instar de ballades telles que Charles Trenet (son idole), Yves Montand et Charles Aznavour. Son premier album était un album autobiographique de 1957. Djibouti.
Sa carrière en France a commencé à prendre du retard après avoir effectué 17 mois de service militaire obligatoire, mais après avoir fait la première partie d’Edith Piaf et joué à bord du paquebot français Liberté devant des célébrités océaniques telles qu’Ernie Kovacs, Edie Adams et Carol Burnett, il a décidé de tenter sa chance aux États-Unis.
Comme il l’a écrit dans ses mémoires de 2018, De l’Éthiopie à l’utopie« Mon esprit d’aventurier me disait : ‘Marco Polo n’a pas hésité à aller en Chine, Henry Morton Stanley n’a pas hésité à oser explorer l’Afrique centrale et à retrouver le Dr Livingston, Christophe Colomb n’a pas hésité à naviguer vers l’ouest pour découvrir l’Amérique… alors c’est à votre tour de découvrir les États-Unis.’»
Après des années de hauts et de bas dans sa carrière, il revient sur la scène du cabaret de Los Angeles en 1993, encouragé par des chanteurs pop tels que Harry Connick Jr., Michael Feinstein et Tony Bennett et par le succès retentissant de « Unforgettable », qui associait le regretté Nat King Cole. et sa fille Natalie. Il restera actif jusqu’à 80 ans avec des apparitions au Feinstein’s, au Vitello’s et au Catalina Jazz Club.
En cours de route, il apparaîtra également dans des émissions telles que Les dossiers Rockford, Hôtel, Crête de faucon, Loi de Los Angeles, Columbo, Jours de nos vies et Filles Gilmore; voix de l’un des Joyeux Hommes dans Shrek (2001) ; et raconter la comédie romantique 500 jours d’été (2009).
Parallèlement, sa société Côte d’Azur Productions propose au public français des traductions et des overdubs de Écharpe et d’autres films américains.
Les survivants comprennent sa partenaire de longue date, Suzie Summers ; les filles Marguerite Vignon Gaul (issue de son mariage avec la défunte actrice américaine Brigid Bazlen) et Lucy Brank ; et les petites-filles Leah et Hannah.