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ST. PETERSBURG, Floride — Il y a eu des jours au cours de l’hiver où l’acquisition de Justin Turner ressemblait à la version Blue Jays d’un prix de consolation en l’absence d’acquisitions potentiellement plus importantes qui atterrissaient ailleurs.
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La version 2023 de l’équipe a crié son besoin d’offensive et alors que l’intersaison paresseuse se déroulait, le mieux qu’ils pouvaient faire était d’ajouter un vétéran de 39 ans avec le don tout au long de sa carrière de conduire des courses à des endroits clés.
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Dimanche après-midi au Tropicana Field, Turner a non seulement montré qu’il y avait encore du punch dans sa batte, mais qu’il pouvait faire la différence qui a défini sa carrière.
Temps de voyage
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Avec Kevin Gausman tissant sa magie de départ sur le monticule, Turner a pris le contrôle d’une attaque qu’il devra diriger pendant plusieurs jours, réalisant quatre points dans une victoire de 9-2 des Jays contre les Rays.
La victoire, dans laquelle Gausman n’accordait que deux coups sûrs et un point lors de ses 4,1 manches de début de saison, a permis aux Jays de sortir d’ici avec une division de la série d’ouverture de la saison de quatre matchs.
Et c’est Turner qui a pris le contrôle de la production avec une séquence de trois au bâton qui aurait pu servir de point culminant pour ce qu’il a si bien fait dans sa carrière.
« Je n’ai jamais aimé lui faire face », a déclaré Gausman. « J’ai joué avec les Giants et je ne l’aimais pas du tout. Il nous a toujours en quelque sorte tués et m’a tué personnellement.
« Mais maintenant qu’il fait partie de mon équipe, j’adore le jeu qu’il apporte. Il a toujours un plan là-haut. C’est un gars de 14 ou 15 ans et on n’y arrive pas par hasard. C’est un pro et il y a beaucoup de gars qui ont énormément de respect pour lui dans ce club-house.
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Pour récapituler la performance de ce « pro » lors d’une percée en début de saison pour le vétéran :
— Premier au bâton, première manche : simple en ligne vers le champ gauche, conduisant George Springer.
— Deuxième au bâton, deuxième manche : double entraînement en ligne vers le champ gauche, conduisant Isiah Kiner-Falefa et Springer.
— Troisième au bâton, cinquième manche : Un circuit de 400 pieds au centre gauche, son premier aller-retour avec sa nouvelle équipe, pour donner aux Jays une avance de 5-1.
— Quatrième au bâton, septième manche : dessine un premier but sur balles qui aboutit finalement à un point marqué.
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Ce fut un après-midi prodigieux pour Turner, qui a eu une forte influence dans le club depuis son arrivée à l’entraînement de printemps à la mi-février, un statut qui continuera de croître à mesure qu’il produira.
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« Il suffit de ne pas essayer d’en faire trop et de comprendre que la pression est sur le lanceur », a déclaré Turner à propos de son approche mortelle et mesurée lorsqu’il était avec des coureurs en position de but. «Je veux dire, je sais que cela semble facile, mais il suffit de se balancer, de frapper et de prendre des balles. Faire des promenades et attirer beaucoup de trafic, puis frapper au bon moment pour faire entrer ces gars est la recette pour gagner. Je pense que nous avons fait du très bon travail en restant dans la zone de frappe aujourd’hui.
Aussi brillant que soit Turner, il devait partager le devant de la scène avec Gausman, qui a montré peu d’effets néfastes de son entraînement de printemps abrégé qui consistait en un seul départ au cours de la dernière semaine de l’entraînement de printemps.
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Avec son séparateur à son meilleur, le seul défaut de la journée de Gausman a été un circuit en solo en première manche contre le cogneur des Rays Randy Arozarena. Il a lancé 69 lancers avant que le manager John Schneider ne se rende à l’enclos des releveurs avec son as partant, à deux retraits de la qualification pour la victoire.
« Il était génial », a déclaré Schneider. « À peu près aussi efficient et efficace que nous aurions pu l’espérer. C’est un vétéran qui connaît très bien son corps, mais c’est impressionnant de faire un seul départ au printemps et de ne rien rater. C’est l’un des meilleurs du jeu. »
Les Jays surveilleront attentivement les progrès de Gausman, protégeant ainsi leur as. L’idée est d’obtenir 32 départs ou plus du droitier, en s’assurant qu’il rebondisse fort à chaque départ.
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Même si Gausman aurait préféré terminer cinq manches et remporter la victoire, il comprend la nécessité d’être prudent.
« (C’est important) de ne pas en faire trop, trop vite », a déclaré Gausman, qui a réussi six retraits au bâton à ses débuts de saison. « Nous essayons d’obtenir 38 départs, espérons-le plus, donc vous devez penser à ces choses maintenant. Chapeau bas au personnel de formation. Ils ont fait un excellent travail pour me faire participer à un bon programme afin de me remettre sur la bonne voie.
Cela a certainement conduit à une belle conclusion sur la série d’ouverture, une scission contre un ennemi coriace de la division, qui a vu l’as revenir avec brio et la nouvelle batte brillante émerger comme un ajout percutant.
JEU ON
Même si la production de points a pris du retard au cours des deux matchs du milieu de la série, un autre après-midi explosif au marbre a dû être encourageant, surtout compte tenu de la manière dont les quatre premiers points se sont déroulés. Les Jays en ont marqué deux en premier, ce qui était rare la saison dernière. Et dans le deuxième, l’échange a commencé avec deux retraits… Turner, qui effectuait son premier départ en troisième position en tant que Jay, a enregistré une erreur au septième lorsqu’il a lancé bien loin de Vlad Guerrero Jr. au début… se joignant également au match à domicile. Le plaisir de courir était Davis Schneider, dont le tir de deux points dans le cinquième était son premier de la saison… Gausman s’en sort certainement bien au Trop, avec une MPM de 1,86 lors de ses trois départs précédents ici… À propos de cette approche patiente, Turner a fait référence : Les Jays a eu huit buts sur balles cet après-midi, trois par Guerrero, ce qui correspond à un sommet en carrière.
AUTOUR DES BASES
Bo Bichette, habituellement résistant, a été rayé une heure avant le premier lancer avec ce que l’équipe a signalé comme une raideur de la nuque. Schneider a déclaré que le statut de Bichette était « au jour le jour ». Jeu 4, vous ne voulez pas pousser les choses et aggraver les choses. Il a été soigné tout au long du match. Nous verrons comment il va quand nous arriverons à Houston. … En son absence, Ernie Clement a commencé à l’arrêt-court tandis que Kiner-Falefa était deuxième et le champ extérieur était une toute nouvelle configuration avec Schneider à gauche, Daulton Varsho au centre et Cavan Biggio à droite alors que Springer avait une journée de DH.
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