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Pour les Raptors, la tristesse de mars atteindra enfin sa fin le dimanche de Pâques lorsque les 76ers de Philadelphie constitueront l’opposition.
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Le mois de misère a commencé par une défaite à domicile contre les Golden State Warriors et devrait se terminer par une défaite.
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Cela témoigne de la saison de changements épiques et de circonstances indépendantes de sa volonté à Toronto si l’on considère que l’équipe a formé plus de groupes de départ différents qu’elle n’a enregistré de victoires.
Contre Philly, la 25e unité de départ des Raptors prendra le relais.
Ce que tout cela signifie pour aller de l’avant dépend entièrement de la perspective.
Certains diront que le mois d’une victoire de l’équipe, qui s’est produit à domicile contre une équipe de Charlotte très inférieure, n’a pas beaucoup d’importance sachant que l’équipe, même en bonne santé, n’allait pas se qualifier pour les séries éliminatoires.
D’autres pensent que les visages changeants et les rotations en perpétuelle évolution ont donné l’occasion à des joueurs qui n’auraient pas bénéficié de minutes prolongées ou de rôles élargis dans des temps moins turbulents d’obtenir des touches.
Temps de voyage
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Pour l’essentiel, le mois dernier a révélé des faiblesses plus que ce processus d’un mois n’a révélé des forces.
Perdants de 12 matchs consécutifs avant dimanche, le mois a commencé – pour ceux qui ont perdu la trace de cette équipe en chute libre – sur une note positive lorsque les Raptors ont pris les devants après le premier quart contre les Warriors, un avantage que l’équipe locale aurait prendre en entracte.
La plus grosse perte reviendrait aux Raptors à la fin de la première mi-temps lorsque Scottie Barnes s’est cassé le majeur gauche.
« De toute évidence, lorsque vous perdez un joueur étoile (même s’il s’agit d’un remplacement de blessure) dans le match, cela change définitivement beaucoup de choses », a déclaré l’entraîneur-chef Darko Rajakovic. « Nous avons essayé avec différentes formations, différents joueurs, et avons donné des opportunités à plusieurs joueurs. »
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Des mots plus vrais n’ont jamais été prononcés, une affirmation qui servirait de thème du mois pour ce qui allait suivre.
Deux nuits après la défaite des Warriors, les Raptors ont battu les Hornets.
Le même soir, les Raptors perdraient Jakob Poeltl à cause d’une blessure à la main.
Une perte après l’autre s’ensuivrait. Joueurs perdus sur blessure ou pour des raisons personnelles, la NBA enquêtant sur des activités de paris irrégulières autour de deux matchs impliquant Jontay Porter, deux défaites éclatantes de 40 points à domicile et aucune lumière au bout du tunnel.
Au moins, il ne reste que neuf matchs.
La mauvaise nouvelle est qu’il reste neuf matchs avant une saison complètement perdue qu’il ne faut jamais oublier.
La direction doit supporter cette débâcle alors que tous ceux qui sont liés à la NBA savaient que des changements substantiels étaient nécessaires il y a deux ans.
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La raison derrière le report de l’inévitable n’a aucun sens autre que de souligner à quel point la direction est devenue trop complaisante au point d’être trop arrogante, pensant qu’elle peut renverser la fortune d’une franchise qui continue de toucher le fond.
Les plus grands perdants de cette période de basket-ball misérable sont ceux qui paient.
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Les détenteurs de billets bravent le carnage en se présentant, tandis que d’autres s’abstiennent et espèrent que certains obtiendront des places à prix réduit disponibles sur le marché secondaire.
Juste derrière le public payant se trouve Rajakovic.
La façon dont quelqu’un peut évaluer le travail accompli par le nouvel entraîneur-chef cette saison relève de la fantaisie et de la témérité.
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Ce à quoi il a dû faire face au début de la saison était déjà assez difficile quand n’importe qui avec un demi-cerveau pouvait voir Pascal Siakam et OG Anunoby se faire échanger, deux des trois meilleurs joueurs de Toronto que la direction aurait dû échanger bien avant l’embauche de Rajakovic.
Tout le monde savait que Dennis Schroder n’était pas un meneur titulaire.
En entrant dimanche, Rajakovic accueillerait volontiers Schroder, sachant que les Raptors ne disposent pas d’un général d’étage légitime.
À ce stade, alors que la ligne d’arrivée approche à grands pas, la plus grande tâche de Rajakovic est de garder ses joueurs, du moins ceux qui sont disponibles, pleinement engagés dès le premier match.
Certes, il a remarqué à quel point les joueurs ont perdu leur concentration lorsque les Knicks de New York ont chassé les Raptors du terrain mercredi soir et n’a pas hésité à partager son observation avec les médias après la défaite de 44 points de Toronto, la plus grande défaite à domicile de la franchise pour éclipser un 41. -perte de points contre la Nouvelle-Orléans plus tôt ce mois-ci.
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Les Sixers, quant à eux, arrivent en ville de mauvaise humeur alors qu’ils cherchent à balayer leur série de quatre matchs contre les Raptors, en difficulté.
Lors d’une défaite d’un point à domicile contre les Clippers mercredi soir, Kelly Oubre Jr. a été rejeté sur le bord lors d’un jeu que l’entraîneur-chef Nick Nurse estimait avoir dû entraîner une faute.
Après le match, les officiels ont reconnu qu’une faute aurait dû être sifflée, ce qui aurait envoyé Oubre sur la ligne avec une chance de gagner pour Philly.
L’infirmière a fait irruption sur le terrain pour contester le non-appel et a dû être retenue par ses assistants. Oubre s’est également lancé dans la mêlée.
Chacun a été condamné à une amende de 50 000 $ par la NBA.
Vendredi soir à Cleveland, Tyrese Maxie n’a pas réussi à marquer trois points à 2,1 secondes de la fin alors que les Sixers ont perdu par trois points face aux Cavs.
Perdants trois fois de suite, les Sixers s’accrochent à une place dans le tournoi de play-in en attendant le retour de Joel Embiid, qui voyage avec l’équipe.
Récemment, le grand homme a commencé ses activités sur le terrain avec l’espoir que le MVP en titre de la ligue reviendra dans l’alignement avant les séries éliminatoires.
Embiid a été mis à l’écart depuis qu’il s’est déchiré le ménisque du genou gauche lors d’une défaite le 30 janvier contre les Warriors.
En l’absence d’Embiid, les Sixers ont une fiche de 10-18.
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