La province affirme que la proposition est injuste et ne tient pas compte des réalités
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OTTAWA — Les libéraux fédéraux menacent d’annuler 357 millions de dollars en aide au logement promis au gouvernement de l’Ontario parce qu’ils estiment que la province n’a pas un plan suffisant pour construire des logements abordables.
Dans une lettre que le ministre fédéral du Logement, Sean Fraser, a envoyée à son homologue ontarien, Paul Calandra, Fraser a déclaré que si le gouvernement de l’Ontario ne présentait pas un meilleur plan en matière de logement au cours des trois prochaines années, il retiendrait le financement promis.
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« Si l’Ontario ne parvient pas à fournir un plan révisé démontrant comment il entend atteindre ses objectifs en matière de logement en vertu de l’accord, la province ne recevra pas de la part du gouvernement fédéral 357 millions de dollars destinés au logement abordable », a-t-il déclaré.
L’argent provient d’un programme appelé Stratégie nationale sur le logement qui associe les fonds aux provinces afin de construire et de réparer des logements sociaux et de créer des logements plus abordables.
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L’Ontario et le gouvernement fédéral ont conclu en 2018 un accord de 10 ans qui prévoyait 5,8 milliards de dollars d’investissements à frais partagés. Dans le cadre de ce plan, l’Ontario fournit des mises à jour régulières sur ce qu’elle entend faire avec l’argent.
La lettre de Fraser indique que la dernière mise à jour n’est pas à la hauteur du défi du logement auquel la province est confrontée.
« Le projet de plan d’action 2022-2025 de l’Ontario ne parvient pas à respecter ces engagements et ne semble pas reconnaître l’ampleur de la crise qui frappe la province. Franchement, le plan d’action proposé est une déception », a-t-il écrit dans sa lettre.
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L’Ontario s’est engagé à construire près de 20 000 unités de logements sociaux dans le cadre de la proposition, mais ne parvient pas à atteindre cet objectif, a soutenu Fraser, et le nouveau plan ne fait que repousser le problème à plus tard.
« Il ne montre pratiquement aucun progrès vers l’atteinte de l’objectif d’expansion du logement abordable et propose de réaliser seulement 1 184 unités sur les 19 660 requises d’ici la fin de 2024-2025 », a-t-il déclaré. « Cela laisse 94 pour cent de l’objectif à atteindre au cours de la dernière trois ans d’accord, ce qui n’est pas réaliste.
Calandra a rétorqué dans une lettre personnelle que menacer de refuser le financement n’améliorerait la situation de personne.
« L’Ontario s’attend respectueusement à être traité par le gouvernement fédéral comme un véritable partenaire égal. Retenir le financement serait simplement une mesure punitive qui ne profiterait à personne », a-t-il déclaré.
Calandra a confirmé dans une interview que la province avait soumis un plan de logement révisé. Il a déclaré que l’Ontario dispose d’un modèle unique en matière de fourniture de logements sociaux en partenariat avec les municipalités, un modèle qu’il n’a pas l’intention de changer. Il a déclaré que lorsque les unités construites aux côtés des municipalités sont ajoutées au mélange, l’Ontario a déjà atteint 60 pour cent de l’objectif de 20 000 unités.
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« Nous atteignons nos objectifs en travaillant avec nos partenaires municipaux qui exécutent les programmes grâce au financement qu’ils ont reçu de nous et du gouvernement fédéral », a-t-il déclaré.
Calandra a déclaré que le gouvernement et les municipalités de l’Ontario se sont concentrés sur le maintien en bon état du parc de logements sociaux existant, parce que l’Ontario possède le plus vieux logement social au pays et parce que les taux d’intérêt élevés rendent les réparations plus rentables que les nouvelles constructions.
« Nous en avons plus pour notre argent. Nous pouvons garder plus de personnes dans les maisons si nous rénovons l’ancien parc et gardons les gens dans ces maisons », a-t-il déclaré.
Calandra s’est dit surpris par la lettre de Fraser et estime qu’il est possible que les deux parties se rapprochent.
« Nous sommes toujours à la table. Ils ont choisi de s’éloigner de la table ; ils ont choisi de procéder à des réductions unilatérales. Nos partenaires municipaux sont d’accord avec nous sur ce point », a-t-il déclaré. «Je reste engagé. Le gouvernement de l’Ontario ne modifiera pas son financement. Nous respecterons toujours notre part de l’accord, que le gouvernement fédéral le fasse ou non.
Tard lundi, le bureau de Fraser a confirmé que l’Ontario avait soumis un plan de logement révisé, mais a indiqué qu’il était toujours en cours d’examen.
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