Sept-eves

Seveneves est un roman spéculatif dramatisant les efforts de l’humanité pour survivre suite à la fragmentation explosive de la Lune par un agent inexplicable. Les astronomes estiment qu’il ne reste que deux ans avant que les débris n’entrent et brûlent l’atmosphère, la surface, les océans et toute vie de la Terre. La Station spatiale internationale, équipée d’« arches », peuplées de 1 500 personnes et des archives génétiques humaines, constitue la base autour de laquelle l’arche nuageuse sera construite. Le groupe de cerveaux est chargé par les dirigeants de créer un environnement autonome, capable de s’éloigner des fragments plus gros et de résister 5 000 ans en orbite proche de la Terre jusqu’à ce que la planète soit suffisamment stable pour être terraformée pour accueillir la vie. Le projet est également conçu pour impliquer ceux qui sont laissés pour compte et prévenir le chaos mondial.

Dans l’Utah actuel, un astronome amateur remarque un flou poussiéreux près de l’équateur de la Lune et est ravi d’en parler sur son téléphone. Avant qu’il puisse appuyer sur la première touche, la Lune n’existe plus. Lui et des millions d’autres personnes à travers les Amériques sont témoins du même spectacle effrayant : un nuage plus grand que la taille d’une lune qui, une fois la poussière retombée, devient rouge. Après cela, il reste 7 rochers tumultueux toujours liés par la gravité. Les dirigeants mondiaux de la science, de la défense et de la politique sont perplexes lorsqu’ils font référence à l’Agent causal. Personne ne le sait, et les forces extraterrestres suspectes de complot en sont responsables, mais ne sont pas prises au sérieux. Les scientifiques sont convaincus que l’agent sera identifié.

Dans le nord de l’Alaska, le mineur Rufus MacQuarie observe le cataclysme du haut de la chaîne Brooks et consulte une application qui affiche les positions actuelles des objets célestes naturels et artificiels. À la recherche de la Station spatiale internationale, il attache à son genou une clé télégraphique qu’il a conçue et envoie un message – REGARDEZ LA LUNE – à sa fille, Dinah, une roboticienne sur l’ISS (connue sous le nom de « Izzy » pour les occupants). Dinah fait cela et, comme le reste de l’humanité, sait que l’univers a changé à jamais. Plus tard (A+0.0.4 : zéro an, zéro jour et quatre heures après l’événement) lors d’une réunion dans l’ISS entre le commandant Ivy Xiao, Dinah et les dix autres membres de l’équipage, l’astronome allemand Konrad Barth théorise qu’une singularité primordiale , ou petit trou noir, a frappé la lune comme une balle traversant une pomme.

Dubois « Doob » Jérôme Xavier Harris, Ph.D. observe la destruction de la lune lors d’une collecte de fonds au Caltech Athenaeum. Son rôle de Dr Harris à la télévision – vulgarisateur scientifique – s’affirme, et il est bientôt assiégé par des demandes pour « expliquer » pourquoi les scientifiques ont raté l’approche de la « météorite ». Son expression « éclatement de la lune » (et non explosion) devient populaire sur Twitter – hashtag #BUM. Les plus gros fragments de lune sont appelés les Sept Sœurs. Harris lui-même les nomme avec bienveillance Potato Head, Mr. Spinny, Acorn, Peach Pit, Scoop, Big Boy et Kidney Bean. Les scientifiques pensent que ces énormes restes entreront en collision à plusieurs reprises et produiront un nombre infini de matériaux plus petits destinés à pénétrer dans l’atmosphère terrestre dans environ deux ans. Ils nomment le nuage de débris « ciel blanc », précurseur de l’apocalypse inimaginable de « fortes pluies » lorsque la masse se transforme en bolides surchauffés (boules de feu brillantes) qui s’écrasent sur la planète et font bouillir les océans. En une semaine, diverses fêtes de stars sont organisées, au cours desquelles le public et les bus scolaires remplis d’enfants visitent les parcs et font un jeu pour identifier les Sept Sœurs par leur forme et leur nom. Une théorie optimiste circule, affirmant que la gravité de la Lune rassemblerait progressivement tous les fragments, mais de vives pluies de météores semblent contredire cette idée. Lors d’une fête sur le campus de Caltech, le Dr Harris rencontre Amelia Hinojosa, enseignante au primaire, et ils tombent amoureux.

Le Dr Harris rencontre la présidente américaine Julia Bliss Flaherty et lui dit qu’il est crucial d’arrêter de se demander ce qui s’est passé et de commencer à parler de ce qui va se passer. Il est décidé que les seuls endroits où l’on peut survivre sont dans l’espace ou dans les profondeurs souterraines. Un comité ad hoc de nations spatiales établit un projet d’une immense envergure : la Station spatiale internationale servira de plaque tournante autour de laquelle sera construite une Cloud Ark composée de centaines d' »arches », des « boîtes » préfabriquées tournant par paires pour la gravité artificielle. Ceux-ci aideront les dernières personnes à fuir l’Ancienne Terre, ainsi que les archives génétiques humaines vitales. L’ISS est attachée à un astéroïde d’Arjuna (proche de la Terre), Almathea, capturé, qui est exploité pour le nickel et le fer par les robots de Dinah MacQuarie. Il est décidé que ces métaux peuvent être fondus et utilisés pour produire des matériaux de construction. Le conseiller scientifique du président, le Dr Pete Starling, est aussi dévasté que tout le monde lorsqu’il apprend que Cloud Ark doit être autonome pendant 5 000 à 10 000 ans. L’entrepreneur Sean Probst, patron de Dinah, fondateur et président d’Arjuna Expeditions, envisage de diriger une opération visant à capturer et à ramener vers l’ISS une comète, Grigg-Skjellerup (« le squelette de Greg »), formée de glace, qui fournira de l’eau potable et pourra être utilisé comme propulseur pour les propulseurs « Izzy ». La mission nécessitera un petit réacteur nucléaire. La radioactivité latente dans les barres de combustible du vaisseau spatial transformera la glace des comètes en vapeur.

Les autorités sur Terre, y compris la NASA, décrivent la destruction de la Lune avec de faux sentiments et des termes « mignons ». Le public est invité à soutenir le projet Cloud Ark, mais ne sait pas que seulement 1 500 personnes seront finalement sélectionnées par un prétendu tirage au sort ; l’activité de masse est conçue pour apaiser le désespoir et réduire les risques d’émeutes et autres violences. Les « fortes pluies » prévues commencent 701 jours après l’éclatement de la Lune et la surface de la Terre est anéantie. Le père de Dinah, Rufus MacQuarie, et quelques autres ont transformé l’une des mines d’Alaska de son entreprise en une forteresse bien équipée. Le fiancé d’Ivy Xiao, le commandant du sous-marin de la Marine Cal Blankenship, s’est dirigé avec son équipage vers une tranchée en haute mer. Aucun d’entre eux, y compris les dirigeants gouvernementaux et militaires présents dans de vastes bastions souterrains, ne devrait survivre.

L’équipage considérablement amélioré de l’ISS, dont la plupart occupent des archelets, a peu de temps pour effectuer les communications finales avec ses proches et doit manœuvrer l’Arche des Nuages ​​pour l’éloigner des débris ainsi que faire face aux « retardataires » de dernière minute (la présidente américaine Julia Bliss Flaherty, parmi eux) qui ont réussi à se lancer dans l’espace pendant la brève période du « ciel blanc ». Sur le terrain, les condamnés se rassemblent dans les lieux de culte et ailleurs, tandis que les chorales et les orchestres sont diffusés sur les ondes brûlantes jusqu’à ce qu’ils soient réduits au silence par les bolides meurtriers.

Peu de temps après, l’astronaute suisse Markus Leuker remplace Ivy en tant que commandant de l’Arche, annonce que toutes les allégeances politiques/nationales ne sont plus valables et déclare ce qui équivaut à la loi martiale conformément à l’accord de Crater Lake, une sorte de nouvelle Constitution préparée sur Terre. lors de la production massive de matériaux à Seattle. Par mesure d’urgence/de sécurité, l’Arche n’a pas encore de centre de commandement. N’importe quelle tablette (accessible avec le bon mot de passe) peut être utilisée pour contrôler les propulseurs de la station, et les spécialistes des réseaux conçoivent des plateformes de médias sociaux : Scape, pour la vidéoconférence ; Spacebook pour des sujets plus récréatifs ; et un système de téléphonie mobile. Les préoccupations politiques se manifestent comme elles le faisaient à l’époque terrestre, et trois factions émergent. Les swarmamentalistes, qui veulent un « essaim pur », c’est-à-dire le laboratoire de génétique et les matériaux distribués parmi les archelets, qui se déplaceraient ensuite collectivement vers une orbite plus élevée relativement à l’abri des débris lunaires. Un deuxième groupe adopte une perspective « Dump and Run » : larguer la majeure partie de l’astéroïde attaché (Amalthea) et creuser automatiquement le reste dans un nid humain protecteur. La troisième faction, le Big Ride, est la plus ambitieuse : propulser la station et Amalthea sur une orbite beaucoup plus élevée et se nourrir de la comète glacée que la mission de Sean Probst promet de réaliser. La destination ultime et permanente est un reste massif de lune de fer marqué d’une zone de la taille du Grand Canyon nommée Cleft. Là, aucun débris latent ni micrométéoroïde omniprésent ne peut pénétrer et l’humanité peut recommencer.

Lorsque l’ancienne présidente américaine Julia Flaherty se remet d’un amarrage pénible (et illégal) avec l’Arche, son tempérament affirmé et ses idées attirent des partisans, et un autre groupe se forme encore : ceux qui ont accumulé des provisions dans une poignée d’arches et envisagent de coloniser Mars. Le vaisseau spatial Ymir de Sean Probst termine un voyage de six mois pour capturer la comète « Greg’s Skeleton ». Il parvient à diriger l’opération vers l’Arche, et lui et son équipage de six personnes périssent des suites d’un empoisonnement aux radiations. Dans un véhicule modulaire improvisé (MIV) baptisé New Caird, Markus, Dinah, l’ingénieur nucléaire Jiro Suzuki et Vyacheslav Dubsky peuvent s’amarrer au vaisseau fantôme Ymir et vérifier qu’il est en route pour orbiter avec l’Arche Nuageuse. Dinah est le seul survivant de cette mission, mais maintenant l’Arche est assurée d’avoir de l’eau pour le propulseur et la boisson. Julia Flaherty et la plupart des occupants de la station abandonnent le vaisseau, partent à bord d’archets vers une orbite plus sûre et commencent le long voyage vers Mars. Après tant de morts, de divisions et de difficultés brutales, ceux qui restent sur l’Arche la rebaptisent Endurance.

Après qu’Endurance (anciennement l’ISS) soit équipé de l’immense « éclat » de glace capturé par le tragiquement héroïque Sean Probst et son équipage, la nouvelle masse alourdit le voyage projeté d’un an et de 300 000 milles jusqu’à Cleft en trois ans. Seules neuf personnes survivent et le Dr « Doob » Harris meurt après une dernière « marche sur la lune ». Les huit survivants sont tous des femmes et tiennent une réunion – le Conseil des Sept Èves – pour décider si elles doivent continuer à exister. Ils sont appelés les Sept en raison de la ménopause de Luisa. Les archives génétiques humaines ayant disparu, Moira explique qu’en utilisant la parthénogenèse automictique, des embryons uniparentaux peuvent être créés à partir d’œufs normaux. Ainsi, sauf nouvelle catastrophe, la race humaine renaîtra.

Après 5 000 ans, plusieurs milliards de personnes (descendants des Sept Èves : Dinah, Ivy, Moira, Camila, Julia, Tekla, Aïda) vivent dans la Grande Chaîne, un anneau d’habitats en orbite. Les membres de Survey et Snake Eaters sont chargés de surveiller et de rendre compte de la croissance de l’écosystème de la Nouvelle Terre qui, après des millénaires d’ensemencement utilisant de l’ADN manipulé préservé de l’Ancienne Terre et des océans remplacés par de la glace de comète fondue, est presque prêt pour la réoccupation humaine. Certains, dont l’ADN a été réutilisé il y a longtemps par Eve Moira, sont capables d’adaptation épigénétique. Les habitants les plus conservateurs, les Amistics, sont ambivalents face à l’évolution constante de la technologie. Principalement, l’humanité est divisée en deux factions : les Bleus, alignés sur les traditions de l’Endurance, et les Rouges, suivant les croyances et philosophies de Swarm. Malgré les traités, un groupe appelé Sooners prend sur lui de s’installer sur Terre. D’autres problèmes surviennent lorsque des rapports faisant état de personnes anormales sur Terre déclenchent la création de Seven, un groupe d’enquête composé d’un membre de chacune des nouvelles races humaines. On découvre que certaines personnes, bien préparées au cours des deux années qui ont suivi la désintégration de la lune, ont survécu. Diggers (descendants du père d’Eve Dinah), qui ont construit des forteresses souterraines ; et Pingers (descendant du fiancé d’Eve Ivy), qui guidait les sous-marins dans les canyons sous-marins les plus profonds. Ces survivants ont évolué en deux races, les Pingers capables d’exploration sous-marine, où sont découverts les éjectas des « Spacers ».

Les races humaines en orbite se disputent l’exclusivité du contact avec les survivants et découvrent des moyens de communication avec eux. Une fois établis, davantage de conflits se manifestent de la part des Diggers. En fin de compte, il est entendu que de nouveaux désaccords, voire des violences, marqueront à jamais les races de l’humanité, où qu’elles voyagent.