La Géorgie a abandonné ses efforts pour plafonner son crédit d’impôt d’un milliard de dollars pour le cinéma et la télévision, après que la Chambre des représentants et le Sénat ne soient pas parvenus à un accord sur la question.
Les législateurs travaillent depuis près d’un an sur des propositions visant à freiner cette incitation, qui est la plus importante de tous les États du pays. Mais l’Assemblée générale a ajourné sa session tôt vendredi matin sans adopter de projet de loi sur le sujet par les deux chambres.
Les législateurs devront désormais attendre la prochaine session, qui débutera en janvier 2025, pour aborder la question.
L’échec de l’adoption d’un projet de loi est un répit pour l’industrie cinématographique géorgienne, qui dépend fortement de ces incitations et surveillait de près la législation. La Georgia Screen Entertainment Coalition, qui représente les studios et d’autres acteurs de l’industrie, a salué le résultat comme la preuve que l’État reste « ouvert aux affaires ».
« Après de nombreuses études et débats, l’Assemblée générale a maintenu en place la politique de crédit d’impôt qui a si bien servi l’État, fonctionnant exactement comme prévu », a déclaré Kelsey Moore, directrice exécutive du groupe, dans un communiqué. « Les dirigeants de notre État ont envoyé une déclaration claire, littéralement à travers le monde, selon laquelle la Géorgie soutient fermement l’industrie cinématographique. »
La Géorgie offre un crédit de 30 % sur les coûts de production cinématographique et télévisuelle, qui a été utilisé pour subventionner des centaines de productions, notamment des films Marvel comme « Black Panther » et des émissions comme « Stranger Things » et « The Walking Dead ». Ce crédit a transformé Atlanta en un centre de production majeur, en concurrence non seulement avec la Californie et New York, mais aussi avec le Royaume-Uni et le Canada.
Contrairement à la plupart des autres États, la Géorgie ne limite pas le montant total des crédits pouvant être émis chaque année. Alors que le programme a dépassé le milliard de dollars ces dernières années, certains législateurs ont commencé à s’inquiéter du risque qu’il représente pour les finances de l’État.
En février, la Chambre des représentants de l’État a adopté une mesure qui plafonnerait le montant des crédits pouvant être achetés et vendus chaque année.
Étant donné que la plupart des sociétés de divertissement n’ont pas leur siège social en Géorgie, elles ne peuvent pas utiliser les crédits cinématographiques pour compenser leur propre obligation fiscale. Au lieu de cela, ils les vendent à un léger rabais aux sociétés basées en Géorgie ou aux particuliers fortunés. Avec un plafond en place, ils pourraient se retrouver avec des crédits qu’ils ne pourraient pas monétiser.
Le projet de loi de la Chambre a été rejeté par les propriétaires de studios qui ont investi des centaines de millions de dollars dans de nouvelles scènes sonores. Ils craignaient qu’un tel plafond signifie que des sociétés comme Disney et Netflix n’auraient plus la garantie de pouvoir vendre leurs crédits.
Les législateurs du Sénat ont répondu à ces préoccupations. La semaine dernière, la commission sénatoriale des finances a approuvé le plafond, mais a prévu des exceptions majeures pour les projets tournés dans trois grandes installations de production : Trilith Studios, Shadowbox Studios et Assembly Atlanta.
Le changement a suscité des inquiétudes pour les petits studios, qui seraient désavantagés dans la compétition pour les productions. Certains législateurs pensaient également que cela rendrait le plafond inutile, car il ne serait jamais atteint.
Et cela n’a pas plu aux dirigeants de la Chambre.
« Transformer une mesure fiscalement responsable conçue pour protéger les contribuables géorgiens, respectueuse de toutes les parties prenantes, en un avantage concurrentiel pour trois studios de cinéma basés à Atlanta n’était pas notre objectif », a déclaré le représentant Shaw Blackmon, président du comité des voies et moyens de la Chambre. dans un e-mail tôt jeudi. « Et c’est ce que le Sénat a fait. »
Compte tenu de l’absence de consensus entre les chambres, le projet de loi semblait mort à l’approche du dernier jour de la session. Mais la Chambre a tenté de sauver la mesure jeudi en vidant un autre projet de loi et en l’amendant avec une nouvelle version du plafond proposé.
La mesure de la Chambre aurait plafonné le montant des crédits pouvant être transférés à 2,5 % du budget de l’État – soit environ 900 millions de dollars l’année prochaine – sans exception pour les grands studios. C’était la même chose que le projet de loi initial.
Mais la nouvelle version prévoyait que le plafond ne serait déclenché que si le fonds de réserve de l’État tombait en dessous de 10 % des recettes totales de l’État. En d’autres termes, si l’État était frappé par une grave récession économique, il pourrait freiner l’utilisation des crédits cinématographiques, protégeant ainsi l’État d’une ruée sur la banque.
Un tel plafond ne sera probablement pas imposé de si tôt. Les réserves ont grimpé en flèche au cours des trois dernières années, atteignant 45 % des revenus sur l’exercice 2023. Le fonds de réserve n’est tombé sous le seuil de 10 % qu’une seule fois depuis 2016.
La Chambre a approuvé la mesure révisée par 170 voix contre 1 jeudi soir. Mais le Sénat s’est ajourné sans aborder le projet de loi, le tuant ainsi pour l’année.
La version du comité sénatorial comprenait également une disposition qui soumettrait la compensation résiduelle à l’impôt sur le revenu en Géorgie. Cette disposition s’appliquerait aux écrivains, acteurs et réalisateurs qui vivent hors de l’État, mais dont les œuvres sont produites en Géorgie.
Cela aussi était controversé.