Les jeux vidéo sont souvent radiés de la liste, principalement pour des raisons banales, comme un accord de licence musicale expiré ou un accord d’édition arrivant à expiration. Mais la récente radiation massive des jeux de natation pour adultes semble un peu différente.
Il ne s’agit pas d’un problème de licence, ni d’un jeu de service en direct qui ne rapporte plus assez d’argent pour couvrir les coûts de son fonctionnement. Selon Brandon Huffman, avocat chez Odin Law and Media et conseiller bénévole de l’International Game Developers’ Association, on ne sait pas vraiment pourquoi Warner Bros. Discovery, la société mère d’Adult Swim, s’efforcerait de supprimer les jeux de la liste.
« Donc, ce genre de situations se produit, mais pour un éditeur, supprimer de la liste, en quelque sorte systématiquement, l’ensemble de son catalogue au fil du temps – ou ce qui semble finir par se produire, supprimer l’intégralité de son catalogue au fil du temps ? Ce n’est pas du tout une question de droits », a-t-il déclaré lors d’un appel avec Polygon.
Début mars, un certain nombre de développeurs de jeux indépendants ont signalé avoir reçu une correspondance de Warner Bros. Discovery annonçant que leurs jeux seraient retirés des vitrines numériques. La première mention de ce site en ligne est venue du développeur Owen Deery, qui publié sur X (anciennement Twitter) que l’entreprise « retirait » son jeu Petites radios, grandes télévisions. Il a ensuite rendu la version PC Windows téléchargeable gratuitement via un site Web auto-hébergé. Depuis, d’autres se sont manifestés et ont déclaré avoir reçu un avis similaire de la part de l’entreprise.
Cependant, héberger soi-même un jeu plus ancien est plus facile à dire qu’à faire. D’une part, les développeurs qui ont travaillé avec Adult Swim Games n’avaient pas tous des accords identiques. Par exemple, Ray est le mort Le développeur Ragtag Studio a reçu un financement important de la part d’Adult Swim Games pour faire franchir la ligne d’arrivée à son projet, mais cela n’était assorti d’aucune autre condition, alors Ragtag a publié le jeu lui-même. Huffman, qui travaille avec des personnes touchées par la situation, a déclaré avoir vu quelques accords de publication, mais chacun avait des conditions différentes. Il est donc possible que tous les créateurs ne puissent pas republier leurs jeux.
Image : Studio Bean/Jeux de natation pour adultes
Plus important encore, donner au développeur la liberté de publier le jeu lui-même sur une plate-forme comme Steam, bien que simple sur le plan logistique, peut effacer des années de données. Les discussions, critiques, listes de souhaits et bien plus encore ne seront pas transférés vers une nouvelle page. Tout cela est également essentiel pour préserver l’histoire d’un jeu, selon Phil Salvador, directeur de la bibliothèque de la Video Game History Foundation.
« Préserver l’histoire du jeu ne se limite pas à préserver le jeu lui-même. La suppression des listes Steam supprime également les communautés qui existent pour ces jeux, dans certains cas depuis plus d’une décennie », a-t-il déclaré dans un e-mail.
Ensuite, il y a l’autre avertissement : les développeurs doivent supprimer toute mention d’Adult Swim du jeu lui-même. Et, comme l’a souligné Salvador, que se passe-t-il « si les développeurs n’ont plus leur code source » ? Beaucoup de ces jeux ont plus de dix ans et n’ont pas reçu de mises à jour depuis des années.
Michael Molinari, qui a sorti les films de 2013 Soundodger+ via Adult Swim Games, a déclaré début mars qu’on lui avait demandé de « supprimer toute mention des Adult Swim Games » – y compris les noms des personnes qui faisaient partie de l’équipe Adult Swim et qui figuraient dans le générique, ce qui est un autre énorme problème pour la préservation du gibier. « Je suis un fervent partisan de la préservation des jeux, et c’est un coup direct pour créditer correctement les personnes qui ont travaillé sur un jeu », a-t-il déclaré.
Il est possible de transférer la propriété d’une page Steam, mais cela nécessite que toutes les parties, y compris Valve Software, participent à la conversation. C’est théoriquement facile à faire – quelques clics à l’aide de la page de transfert de Steam – mais vous avez besoin soit de Warner Bros. Discovery pour le transférer, soit, selon Huffman, vous devez prouver à Valve que vous êtes le propriétaire et que vous avez quelqu’un là-bas transfère la page (« ce qu’il n’a aucune obligation de faire », a ajouté Huffman).
Image : Jeux de natation Team2Bit/Adult
Malheureusement, ça a été difficile à comprendre OMS même à contacter chez Warner Bros. Discovery. Adult Swim dans son ensemble se trouve dans une situation précaire par rapport à son apogée au milieu des années 2000, et la division des jeux a spécifiquement connu des licenciements et une restructuration à l’époque où l’ensemble de la marque WarnerMedia appartenait à AT&T. En 2020, Big Pixel Studios, développeur de Mortys de poche et la première acquisition d’Adult Swim Games, a été arrêtée dans le cadre de ces efforts. Et parce qu’Adult Swim Games travaille avec une équipe restreinte selon quelques sources (le site officiel répertorie toujours les années 2020). Samurai Jack : Bataille à travers le temps comme « à venir »), il est difficile de trouver quelqu’un à qui parler.
« J’ai parlé à quelques développeurs qui ne savent pas qui serait leur personne de contact pour récupérer les droits, car il s’agit d’une très grande entreprise », a déclaré Huffman. « Et donc en naviguant à ce stade, Si je veux m’en sortir, comment puis-je m’en sortir ? Qui dois-je appeler ? Cela en soi n’est pas clair pour eux.
Mais la question qui reste en suspens est la suivante : pourquoi ? Pourquoi s’embêter à supprimer les jeux ? Il n’y a pas de frais administratifs liés à l’inscription d’un jeu sur une plate-forme comme Steam, sans avoir à payer à Valve un pourcentage des ventes. Si ces jeux existent depuis si longtemps qu’ils ne rapportent plus beaucoup d’argent, cela ne coûterait pas grand chose à Warner Bros. Discovery de les maintenir.
« La probabilité qu’un éditeur supprime un jeu est très faible, car dès que vous supprimez le jeu, vous arrêtez de gagner de l’argent avec », a déclaré Huffman. « Et donc, si un jeu est radié, il doit, en théorie, rapporter si peu d’argent que le fardeau de l’écriture du chèque au développeur représente un coût administratif trop élevé, ou quelque chose de plus important se passe. »
Tous les développeurs concernés n’ont pas encore annoncé que leur jeu serait radié de la liste, mais on s’attend à ce que ces avis arrivent. Warner Bros. Discovery n’a pas encore complètement annoncé sa future stratégie de jeux au-delà des déclarations concernant la prolifération d’IP populaires comme Harry Potter, mais l’avenir des jeux indépendants au studio – et pour Adult Swim Games dans son ensemble – deviendra plus clair au cours des prochains mois.
« Ce n’est pas la première fois que les développeurs se font avoir par les éditeurs, et ce ne sera pas la dernière fois », a déclaré Huffman.