Au moins 286 fonctionnaires fédéraux ont été licenciés ou ont démissionné pour avoir demandé la PCU alors qu’ils travaillaient pour le gouvernement

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OTTAWA — Les deux ministères fédéraux chargés de distribuer les prestations liées à la COVID-19 ont congédié 286 employés qui ont reçu « à tort » la Prestation canadienne d’urgence alors qu’ils travaillaient encore pour le gouvernement.

Dans un communiqué mardi, l’Agence du revenu du Canada a déclaré que 232 employés avaient démissionné ou avaient été licenciés après avoir découvert qu’ils avaient reçu de manière « inappropriée » le salaire. PCU de 2 000 $ par mois.

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« Toute personne jugée inadmissible à la PCU doit la rembourser. Tout employé de l’ARC qui a demandé et reçu la PCU de manière inappropriée sera tenu de rembourser les montants s’il ne l’a pas déjà fait », a déclaré la porte-parole de l’ARC, Sylvie Branch, dans un communiqué.

L’agence a déclaré l’année dernière qu’elle enquêtait sur 600 travailleurs soupçonnés d’avoir réclamé une prestation d’urgence COVID-19 alors qu’ils travaillaient pour l’ARC. À ce jour, Branch a déclaré que 133 personnes étaient admissibles.

L’autre ministère chargé de distribuer les prestations liées à la COVID-19, Emploi et Développement social Canada (EDSC) et sa branche Service Canada, a rapporté dans un document déposé au Sénat la semaine dernière qu’il avait révoqué l’habilitation de sécurité de 54 employés, les licenciant ainsi. – parce qu’ils avaient reçu illégalement une allocation COVID-19 dès novembre.

Le département, qui emploie plus de 25 000 personnes, a également déclaré qu’il enquêtait sur 20 autres employés qu’il soupçonnait toujours d’avoir « obtenu à tort » des prestations d’urgence liées au COVID-19, selon le ministère. document déposé en réponse à une question du sénateur conservateur Don Plett.

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Cela signifie qu’EDSC a découvert 25 employés supplémentaires qui avaient potentiellement accepté illégalement des prestations liées à la COVID-19, comme la PCU, depuis qu’un dirigeant du ministère a déclaré l’année dernière à un comité des Communes qu’il avait déjà licencié 49 employés pour la même raison.

« Il a été découvert que certains de nos employés s’étaient prévalus… de la PCU », a déclaré l’année dernière Mary Crescenzi, chef des services d’intégrité d’EDSC, aux députés. « Les personnes qui ont rompu la confiance dans la relation employeur-employé… ont été licenciées. »

EDSC (et sa branche Service Canada) est le ministère chargé de distribuer la majeure partie des prestations du gouvernement fédéral telles que l’assurance-emploi, la sécurité de la vieillesse et divers programmes d’aide aux personnes handicapées. Aux côtés de l’Agence du revenu du Canada, elle a également distribué la PCU pendant la pandémie.

Dans un rapport publié l’année dernière, la vérificatrice générale Karen Hogan a constaté qu’un « minimum » de 27,4 milliards de dollars en paiements suspects de prestations liées à la COVID-19 doit faire l’objet d’une enquête parce qu’EDSC et l’ARC n’ont pas géré efficacement les programmes d’aide, et ils ne parviendront probablement pas à récupérer. des montants « importants » de trop-payés.

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Dans un communiqué, la porte-parole d’EDSC, Mila Roy, a déclaré que le ministère avait découvert la double déduction des employés grâce à une surveillance proactive des programmes qu’il offre pour les « risques externes et internes ».

« Les fausses déclarations ne correspondent pas aux comportements attendus des employés d’EDSC/Service Canada et présentent une préoccupation raisonnable pour les intérêts du Ministère et la sécurité de ses actifs et de ses banques de renseignements », a écrit Roy.

« Les fonctionnaires doivent se comporter de manière honnête et digne de confiance sur leur lieu de travail. À l’extérieur du lieu de travail, on fait confiance aux fonctionnaires pour protéger les intérêts de leur employeur et maintenir la confiance du public dans la fonction publique fédérale, y compris EDSC », a-t-elle ajouté.

La PCU a été conçue au début de la pandémie pour verser 500 $ par semaine aux Canadiens qui ont perdu leur emploi en raison du confinement. Les Canadiens sans emploi qui gagnaient au moins 5 000 $ en 2020 ou l’année précédente étaient admissibles.

Lancé au plus fort du premier confinement dû au COVID-19 en 2020, il a été conçu avec un processus de demande inhabituellement simple pour retirer rapidement de l’argent. Le programme a renoncé aux vérifications préalables habituelles destinées à empêcher les paiements frauduleux ou illégitimes.

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Dans une interview, Plett a déclaré qu’il pensait que le CERB serait répandu dès le départ pour les fraudes et s’est demandé pourquoi les départements avaient jusqu’à présent apparemment refusé de renvoyer les employés licenciés à la police.

« Ces gens ont volé de l’argent… ils volent les contribuables canadiens », a déclaré Plett. « L’AG a déclaré que 27,4 milliards de dollars de paiements suspects devaient faire l’objet d’une enquête. C’est horrible.

« Le programme se prêtait sans aucun doute à la tricherie », a-t-il ajouté. «C’était un programme tellement horriblement géré. Aucun contrôle, distribuons simplement l’argent.

Le sénateur s’est également offusqué de certains termes utilisés par le ministère pour décrire les actions des anciens employés.

« Fausse déclaration ? Pourquoi ne pas l’appeler comme ça ? C’est mentir », a-t-il déclaré. « Les dirigeants donnent l’exemple, et quand nous avons un gouvernement qui fait cela, que pouvons-nous attendre de leurs employés ?

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