« Mangez la paix, enculés ! »
C’est le cri de guerre comiquement hypocrite de Peacemaker (John Cena), qui gardiens de la Galaxie le réalisateur James Gunn le décrit comme un « super-héros, super-vilain et le plus grand connard du monde ». Peacemaker est le personnage principal du disque R-rated de HBO Max Pacificateur série, un spin-off et une continuation du film de super-héros DC 2021 de Gunn La brigade suicide, Pacificateur suit les séquelles du film pour Peacemaker (alias Christopher Smith), qui n’est plus en prison et qui a maintenant affecté une équipe pour l’aider dans sa quête de la paix (« Peu importe combien d’hommes, de femmes et d’enfants » doivent mourir dans le processus ).
Comme mis en place dans La brigade suicide, cette équipe comprend deux subordonnés, Amanda Waller (Viola Davis) mis en service de pacificateur comme punition pour l’avoir défiée: le technicien nerveux John Economos (Steve Agee) et l’étonnamment badass Emilia Harcourt (Jennifer Holland). La recrue Leota Adebayo (Danielle Brooks) rejoint cette équipe hétéroclite de marginaux – certains pourraient les appeler une sorte d’escouade suicide – Vigilante (Freddie Stroma), un « super-héros » encore plus violent et dérangé que Peacemaker ; et le leader Clemson Murn (Chukwudi Iwuji), qui a une réputation sanglante de son travail de black-ops. En cours de route, l’équipe doit travailler ensemble pour vaincre des créatures extraterrestres connues sous le nom de «papillons» – et également s’attaquer à la suprématie blanche et à la masculinité toxique.
Avec La brigade suicide présenté comme venant de « l’esprit magnifiquement tordu » de James Gunn, il convient de noter que Pacificateur n’est pas seulement un projet télévisé sur lequel Gunn a apposé son nom en tant que producteur exécutif et dont il s’est éloigné. Gunn a écrit les huit épisodes de cette série et a réalisé tous les épisodes sauf trois. Pacificateur est complètement la vision de James Gunn, qui est, à bien des égards, un super-héros Vers l’est et vers le bas. (La co-créatrice de cette émission, Jody Hill, a également réalisé un Pacificateur épisode, qui suit le ton et le sens de l’humour de la série.)
Photo : HBO Max
La brigade suicideL’hyperviolence de se poursuit dans la série, avec une attention particulière portée aux effets pratiques comme avoir un cadavre en arrière-plan qui continue de suinter du sang. Le langage salé et la nudité féminine gratuite contribuent également à la cote R. Compte tenu de ce style, il est juste de se demander si la série se moque des sensibilités d’adolescent de edgelord-y, comme le suggérerait la bouffonnerie de personnages comme Peacemaker et Vigilante, ou si elle se penche directement sur eux. De nombreuses preuves suggèrent le premier, étant donné la façon dont la série traite le potentiel de croissance de Peacemaker. Gunn semble éprouver un plaisir à enfiler la fine aiguille de l’excès d’exploitation et de raillerie, tout en en profitant pleinement. L’approche permet des performances intéressantes de l’ensemble de la distribution, qui équilibre extrêmement bien le drame lourd avec l’humour grossier et juvénile.
Même plus que La brigade suicide, pacificateur ressemble à l’aboutissement de ce que Gunn a fait avec le film de 2010 super, avec des justiciers qui sont (dans leur esprit) en mission de paix et de nettoyage des rues, maintenant animés avec un budget plus important et des personnages de bandes dessinées établis (bien qu’obscurs). Gunn établit Peacemaker et surtout Vigilante comme des versions beaucoup plus efficaces de The Crimson Bolt de Rainn Wilson de super, bien que ces jours-ci, Gunn soit beaucoup plus intéressé à s’attaquer à l’ambiguïté morale et à l’espace mental de ses anti-héros.
Cette focalisation spécifique sur les intentions de Peacemaker le rend fascinant à suivre après La brigade suicide, maintenant qu’il doit compter avec des actions passées que la plupart des gens considéreraient comme carrément crapuleuses. Il est à la croisée des chemins dans sa vie de super-héros auto-identifié. Aussi charmant que soit John Cena, l’idée initiale de Gunn passant plus de temps et d’efforts à se concentrer sur un meurtrier de masse « alt-right douchebag » avec un sens déformé de la paix ne semblait pas être un objectif valable. Mais la série montre que Gunn est investi dans l’interrogation et l’enquête sur la façon dont les gens adoptent des croyances extrêmes et néfastes, et comment ils pourraient changer, non seulement par eux-mêmes, mais avec l’aide d’autres personnes.
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Là où la série s’embrouille un peu, ce sont ses méchants. Gunn n’a aucun problème à reconnaître dès que possible que le Big Bad de la saison est à 100% un rechapé de la La brigade suicide‘s Big Bad: The Series’ Project Butterfly porte le nom d’un méchant papillon extraterrestre. Gunn veut clairement le révéler immédiatement, car le dernier méchant voleur de corps n’est pas nécessairement le but de la série ou de son arc de la première saison. Mais il y a un problème dans l’insistance de Gunn à ne pas révéler si les papillons blessent réellement leurs hôtes en habitant leur corps. Cela n’arrive que très tard dans la saison – les personnages ne posent même pas la question.
Ce qui serait bien si ce n’était pas le genre de chose qu’un public demanderait. Mais Peacemaker vit dans un monde « tirez d’abord, posez des questions plus tard » (si jamais) qui est plus préoccupé par la façon dont la violence a l’air cool que si elle est nécessaire. Dans La brigade suicide, Gunn réussit plus efficacement au manque de curiosité de l’équipe ou à l’examen de leur situation, dans un moment où l’équipe essaie de sauver Rick Flag de ses ravisseurs et finit par massacrer de nombreux innocents. Ce bâillon a fonctionné comme un morceau relativement court dans un film de deux heures. Mais étendre la même action irréfléchie sur plusieurs épisodes d’une heure, et ne pas l’examiner avant la onzième heure métaphorique, ne rend pas service à l’histoire et à ses personnages.
Le spectacle n’absout pas complètement Peacemaker de ses actions passées, à l’écran ou hors écran. Il continue d’être le doofus mal informé qu’il est depuis son introduction, même s’il essaie d’être meilleur. Mais cela inclut intentionnellement des personnes pires autour pour le rendre définitivement moins mauvais. Alors que Gunn croit apparemment que Peacemaker est capable de grandir, il présente également un repoussoir en Auggie Smith (Robert Patrick), le père suprémaciste blanc abusif et impénitent de Peacemaker. Gunn le décrit avec assurance comme absolument incapable de changer, même si son fils en a clairement désespérément besoin. Et puis il y a le psychopathe absolu Vigilante, qui assassine aveuglément des gens pour des actes répréhensibles même mineurs, et ne comprend pas ou ne comprend pas l’introspection. (Cependant, Vigilante trace la ligne de la suprématie blanche explicite, car Auggie est le pire des pires.)
Tout comme apparemment tous les autres films et émissions de ces dernières années, Pacificateur est en fin de compte de gérer le traumatisme – pas seulement les séquelles de La brigade suicide, mais le traumatisme d’avoir été élevé par un homme comme Auggie et de lutter pour être quelqu’un dont un homme diabolique peut être fier.
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Cena reçoit du matériel lourd et substantiel avec lequel travailler, alors que Gunn essaie de déballer le personnage de Peacemaker et son triste état d’esprit. Il est capable de réussir, même s’il est marqué par le métal ringard des années 80. (« Il n’y a pas de mauvais moment pour rocker » est une partie importante de Pacificateurla philosophie de , des crédits d’ouverture captivants – qui montrent que Gunn a en fait décidé de faire une émission de télévision et pas seulement un film de huit heures – à la bande originale presque constante.) Il a déjà prouvé qu’il pouvait vendre la comédie du personnage, et il est clair tout au long de la série que Cena est particulièrement capable en matière d’improvisation. Mais la clé de cette série allait toujours être sa capacité à gérer la gravité émotionnelle qui ferait du personnage plus qu’une simple blague.
Et c’est ce qui permet à Cena de trouver le cœur des scènes où il bascule tristement vers le hair metal, ou se connecte émotionnellement avec un pygargue à tête blanche CGI. (Eagly, vraiment un moment fort de la série.) Il évoque des réactions réelles et sincères, et pas seulement dans les scènes où il est seul. (Ou avec des créations CGI.) Ses scènes sérieuses avec Brooks et Holland font que le public a hâte qu’il se ressaisisse, même lorsqu’il est clair combien de choses se dressent sur son chemin. Au fur et à mesure que la saison avance et que l’équipe Peacemaker passe plus de temps avec le gars, ils se rendent compte qu’ils essaient malgré tout, il est difficile de ne pas ressentir pour lui. Et il est vraiment difficile de ne pas vouloir jouer avec lui et son aigle de compagnie.
Les trois premiers épisodes de Pacificateur première le jeudi 13 janvier sur HBO Max. À partir de là, la saison tombera avec des épisodes hebdomadaires les jeudis.