Les Flames de Calgary savent à quel point leurs deux défaites de ce week-end ont nui à leurs espoirs en séries éliminatoires.
Il leur serait difficile de l’ignorer.
L’abandon de matchs contre les Canucks de Vancouver et les Sabres de Buffalo a encore pire leurs chances déjà minces de se qualifier pour les séries éliminatoires.
Ils sont à 12 points des Golden Knights de Vegas, qui occupent la deuxième position de wild card de la Conférence Ouest, et il ne leur reste que 12 matchs à jouer.
Cela ne s’annonce pas bien et après la défaite 4-1 de dimanche contre les Sabres, les Flames l’ont reconnu.
Cela ne veut pas dire pour autant qu’ils vont simplement jeter l’éponge.
« Nous allons continuer à chaque match et ces deux matchs, nous nous sommes battus fort et avons rivalisé », a déclaré le capitaine des Flames, Mikael Backlund. «Deux matchs serrés, qui n’ont tout simplement pas été exécutés et c’est ce qui nous a coûté.
« Je dois juste m’y tenir… il ne reste plus trop de matchs, donc nous devons sortir et profiter de chaque match. »
Arrêtons-nous ici juste une seconde.
Parce que lorsque Backlund mentionnait qu’il appréciait chaque match, c’était la deuxième fois qu’il le disait lors de sa disponibilité médiatique d’après-match.
Et c’est un message qui résonne clairement auprès de ses coéquipiers.
Les Flames tentent d’intégrer de nouveaux joueurs et de faire face aux pertes d’Elias Lindholm, Noah Hanifin et Chris Tanev. C’est une main vraiment difficile à gérer, et il n’est pas surprenant que la navigation ne se soit pas déroulée sans heurts.
Les Flames ont perdu six de leurs huit derniers matchs et trois de suite.
Leurs chances en séries éliminatoires sont minces, voire nulles.
Ils doivent donc trouver un moyen de tirer le meilleur parti de la douzaine de matchs restants, quels que soient les enjeux.
Et lorsqu’on a interrogé Oliver Kylington sur l’affirmation de son capitaine selon laquelle les Flames devaient trouver un moyen de prendre plaisir à faire le travail pour ces 12 derniers matchs, il a doublé le message de Backlund.
« Je suis d’accord à 100% », a déclaré Kylington. « En tant qu’individus, chacun doit venir travailler et faire sa part et nous construisons cette alchimie ensemble et nous sortons et jouons les uns pour les autres.
«Je suis d’accord avec Backs. Peu importe où nous en sommes au classement et à quoi tout ressemble. Nous devons sortir et jouer les uns pour les autres et cela doit être là. Peu importe la période de l’année.
Les résultats n’ont pas été bons au cours des dernières semaines, mais c’est tout à l’honneur des Flames, ils ont continué à se battre. Ils ont eu une chance lors des matchs contre les Sabres et les Canucks, mais des buts tardifs ont vu leurs adversaires se retirer.
C’est toujours plus amusant de gagner et de se lancer dans la course aux séries éliminatoires. Mais les Flames doivent trouver d’autres raisons de tout donner et de se battre les uns pour les autres.
« Peu importe la position dans laquelle nous sommes, nous devons jouer pour la fierté du maillot, de l’organisation et de nous », a déclaré l’ailier des Flames Jonathan Huberdeau, qui a marqué dimanche soir. « Essayez de profiter de ces derniers matchs, de jouer dur, de bien jouer et de jouer en équipe comme nous l’avons fait toute l’année. »
De toute évidence, les Flames sont déçus de leur situation au classement.
Mais il est tout aussi évident qu’ils croient qu’ils peuvent être meilleurs et ne veulent pas passer les dernières semaines de la saison à perdre des matchs.
Chaque équipe veut jouer pour avoir une chance de remporter la gloire en séries éliminatoires. Mais lorsque cela devient aussi improbable que cela l’est devenu pour les Flames, vous devez trouver autre chose pour laquelle vous battre.
« Nous sommes tous des concurrents », a déclaré Kylington. « Nous devons simplement nous rappeler que nous sommes là les uns pour les autres et que nous voulons nous améliorer et nous pousser les uns les autres. Cela commence à l’entraînement et cela transcende le jeu. Nous ne pouvons pas ne pas faire cela tous les jours. Nous devons le faire tous les jours.