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En 2016, la même année où Frederik Andersen a entamé un mandat de quatre ans dans les filets des Maple Leafs, le club a repêché Joseph Woll.
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Le passé a rencontré le présent dimanche à Raleigh, Caroline du Nord, lors d’un superbe duel de gardiens de but au cours duquel 75 tirs n’ont rapporté que trois buts, mais se sont terminés par une victoire 2-1 des Hurricanes.
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Woll a effectué 41 arrêts, mais Andersen a fait taire ses amis les plus proches, notamment le meilleur buteur de la LNH, Auston Matthews, pendant deux périodes et demie avant que Nick Robertson ne marque.
Après six matchs consécutifs au cours desquels ils ont marqué trois buts ou plus – dont six la veille contre Edmonton – les Leafs ont été bloqués malgré des trous dans la défense généralement solide des Canes.
Toronto était également à 0 en 4 en avantage numérique, avec un temps de 6 contre 4 avant le buzzer final. Matthews a été contrecarré sur chacun de ses sept tirs, un sommet pour son équipe.
Andersen a réussi à faire atterrir quelques rondelles derrière lui, mais les Leafs n’ont pas pu les faire franchir la ligne. Mais juste au moment où il semblait que la séquence de Toronto sans blanchissage allait se terminer à 214 matchs – la huitième plus longue de l’histoire de la ligue – Robertson a expié certaines erreurs antérieures avec son 10e but cette année. La passe décisive est allée à Matthews lors d’un changement de ligne.
Temps de voyage
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« C’est un match difficile deux fois de suite, mais nous avons définitivement concouru et avons montré que nous voulions gagner », a déclaré Robertson aux médias à Raleigh. « Ce (but) vous donne confiance, vous apaise un peu (dans ce qui sera une bataille pour qu’il reste dans l’alignement des séries éliminatoires).
«(Woll) était génial. Nous lui avons lancé des regards sévères et il nous a tiré d’affaire.
La propre blessure à la cheville de Woll, ainsi que le revirement spectaculaire du match d’Ilya Samsonov depuis janvier, ont propulsé le jeune gardien au statut de doublure. Il est arrivé tôt samedi devant l’équipe pour être frais pour ce départ.
« Vous avez trois gardiens, vous bénéficiez ainsi d’une certaine flexibilité », a déclaré Woll. « J’ai passé une bonne nuit de sommeil pour donner à notre équipe les meilleures chances de gagner.
«Je pensais que nous avions bien joué et que nous avions eu nos opportunités. Freddy a fait un bon match et cela s’est joué sur un but. Il y avait une ambiance de type séries éliminatoires dans cette arène, la foule était dedans.
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Andersen, qui a passé trois mois à se remettre d’un problème de coagulation sanguine potentiellement mortel, est maintenant sur une fiche de 6-0 et est le meilleur gardien de but des Canes depuis qu’ils ont mis la touche finale à leur alignement en séries éliminatoires à la date limite des échanges il y a deux semaines. Il a remporté le quatrième plus grand nombre de victoires de l’histoire des Leafs (149) avant d’être relâché, alors que Toronto prenait une autre direction qui incluait le développement de Woll.
Aucun des deux buts de la Caroline n’était la faute de Woll lors d’un record de 41 arrêts qui comprenait un tir de pénalité de Jake Guentzel.
QUI LOUE LE CREASE ?
Maintenant, la question est de savoir si Samsonov est prêt à jouer mardi à domicile contre le New Jersey après avoir quitté le match de samedi après le troisième but d’Edmonton en fin de période finale.
L’entraîneur Sheldon Keefe a déclaré après le match des Oilers que la blessure non divulguée n’était pas aussi grave qu’on le pensait au départ, mais s’il n’y a aucun doute, recherchez le numéro 3 Martin Jones contre les Devils. Les trois gardiens des Leafs ont absorbé des défaites d’un but contre les Canes cette saison.
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Après avoir conclu leur match de conférence contre l’Ouest avec une fiche de 24-6-2, dimanche, ils ont entamé les huitièmes de finale contre l’Est pour terminer la saison régulière. Mais cette défaite constitue une occasion manquée de suivre le rythme de Boston et de la Floride dans la division Atlantique.
BALLADE DE BRODIE
Dans le pire des cas pour le défenseur TJ Brodie après deux matchs pour « se vider la tête » selon Keefe, lui et Jake McCabe se sont mélangés dans leur zone lors de leur première présence. La passe de McCabe devant a été captée pour un but de Brady Skjei.
Sebastian Aho a ensuite marqué un but en avantage numérique sur la jambe de McCabe, complétant une période au cours de laquelle le D-man des Leafs a été douloureusement abordé par Andrei Svechnikov.
Brodie et Ilya Lyubushkin, grippé, sont revenus dans l’alignement alors que Keefe a de nouveau choisi Simon Benoit, cœur et âme, pour s’asseoir, ainsi que le choix plus évident de Conor Timmins.
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Brodie a eu la chance de marquer dans un match par ailleurs propre pour lui.
« Il allait bien », a déclaré Keefe après le match. « Nous affrontons l’une des meilleures équipes défensives de la ligue et elles vont vous compliquer la tâche. Nous avons eu plus qu’assez d’occasions d’en marquer plus d’une ce soir.
FEUILLES LÂCHES
La séquence de cinq matchs consécutifs de William Nylander avec au moins un point a pris fin dimanche, idem pour les quatre joueurs de John Tavares… Les Leafs, l’une des meilleures équipes de mise en jeu de la ligue, ont été tenues à 44 % de réussite. Matthews n’a fait que 4 en 13… Disputant son troisième match en autant de soirs, l’équipe agricole des Marlies a manqué d’essence dans une défaite de 4-1 à domicile contre le Rocket de Laval. Alex Steeves avait ouvert le score avec son 22e but. Dennis Hildeby a réalisé 16 arrêts.
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X : @sunhornby
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