Les utilisateurs d’Instagram ont commencé à se plaindre sur X (anciennement Twitter) après avoir découvert que Meta avait commencé à limiter par défaut le contenu politique recommandé.
« A fait [y’all] sais-tu qu’Instagram limitait activement la portée du contenu politique comme celui-ci ?! » un utilisateur X nommé Olayemi Olurin a écrit dans un post X avec plus de 150 000 vues au moment d’écrire ces lignes. « Je n’en avais aucune idée jusqu’à ce que je voie ce commentaire et que j’ai vérifié mes paramètres et que le contenu politique était limité. »
« Instagram introduisant discrètement une préférence de contenu ‘politique’ et activant ‘limite’ par défaut est insensé ? » a écrit un autre utilisateur X nommé Matt dans un message avec près de 40 000 vues.
Instagram n’a apparemment pas informé les utilisateurs directement sur la plateforme lorsque ce changement s’est produit.
Au lieu de cela, Instagram a déployé le changement en février, annonçant dans un blog que la plateforme ne « veut pas recommander de manière proactive le contenu politique des comptes que vous ne suivez pas ». Ce message a confirmé que Meta « ne recommandera pas de manière proactive du contenu politique sur les surfaces de recommandation d’Instagram et de Threads », afin que ces plateformes puissent rester « une expérience formidable pour tout le monde ».
« Ce changement n’a pas d’impact sur les publications des comptes que les gens choisissent de suivre ; cela a un impact sur ce que le système recommande, et les gens peuvent contrôler s’ils en veulent plus », a déclaré à Ars le porte-parole de Meta, Dani Lever. « Nous travaillons depuis des années pour montrer aux gens moins de contenu politique en fonction de ce qu’ils nous disent vouloir et des messages qu’ils nous disent être politiques. »
Pour modifier le paramètre, les utilisateurs peuvent accéder au menu « Paramètres et activité » d’Instagram dans leurs profils, où ils peuvent mettre à jour leurs « préférences de contenu ». Dans ce menu, « contenu politique » est le dernier élément d’une liste de contrôles de « contenu suggéré » qui permettent aux utilisateurs de définir des préférences quant au contenu recommandé dans leurs flux.
Il existe actuellement deux options pour contrôler le contenu politique que voient les utilisateurs. Choisir « Ne pas limiter » signifie « vous pourriez voir davantage de sujets politiques ou sociaux dans le contenu suggéré », indique l’application. Par défaut, tous les utilisateurs sont définis sur « limiter », ce qui signifie « vous verrez peut-être moins de sujets politiques ou sociaux ».
« Cela affecte les suggestions dans Explorer, Reels, Feed, Recommandations et Utilisateurs suggérés », explique le menu des paramètres d’Instagram. « Cela n’affecte pas le contenu des comptes que vous suivez. Ce paramètre s’applique également aux discussions. »
Pour les utilisateurs généraux d’Instagram et de Threads, ce changement limite principalement le contenu publié qui peut être recommandé, mais pour les influenceurs utilisant des comptes professionnels, les enjeux peuvent être plus élevés. Le Washington Post a rapporté que les créateurs d’informations étaient irrités par la mise à jour, insistant sur le fait que la mise à jour de Meta diminuait la valeur de la plateforme pour atteindre les utilisateurs qui ne recherchent pas activement de contenu politique.
« Toute la valeur ajoutée des médias sociaux, pour les hommes politiques, c’est que vous pouvez atteindre des gens normaux qui autrement n’entendraient peut-être pas un message qu’ils ont besoin d’entendre, par exemple, l’avortement est sur le bulletin de vote en Floride, ou le vote a lieu aujourd’hui, » Keith Edwards, stratège politique démocrate et créateur de contenu, a déclaré au Post.
Le blog de Meta a noté que « les comptes professionnels sur Instagram pourront utiliser le statut du compte pour vérifier leur éligibilité à être recommandés selon qu’ils ont récemment publié du contenu politique. Depuis le statut du compte, ils peuvent modifier ou supprimer les publications récentes, demander un examen s’ils ne sont pas d’accord. avec notre décision, ou arrêter de publier ce type de contenu pendant un certain temps, afin de pouvoir être à nouveau recommandé. »
À l’approche d’une année électorale majeure, le changement de Meta pourrait avoir un impact sur la sensibilisation politique visant à informer les électeurs. Ce changement intervient également au milieu de spéculations selon lesquelles Meta « interdisait » les utilisateurs publiant du contenu pro-palestinien depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas, a rapporté The Markup.
« Notre enquête a révélé qu’Instagram avait fortement rétrogradé les images de guerre non graphiques, supprimé les légendes et masqué les commentaires sans notification, supprimé les hashtags et limité la capacité des utilisateurs à faire appel des décisions de modération », a rapporté The Markup.
Meta semble vouloir s’éloigner de sa réputation de plateforme où les utilisateurs s’attendent à ce que le contenu politique – et la désinformation – prospèrent. L’année dernière, le Wall Street Journal a rapporté que Meta souhaitait se retirer de la politique et prévoyait de « réduire la quantité de contenu politique qu’elle montrait aux utilisateurs », après des critiques sur la façon dont la plateforme avait géré le contenu lié à l’émeute du Capitole du 6 janvier.
La décision de limiter le contenu politique recommandé sur Instagram et Threads, selon le blog de Meta, étend « l’approche existante de Meta sur la façon dont nous traitons le contenu politique ».
« Les gens nous ont dit qu’ils voulaient voir moins de contenu politique, c’est pourquoi nous avons passé ces dernières années à affiner notre approche sur Facebook pour réduire la quantité de contenu politique – y compris celui provenant des comptes de politiciens – que vous voyez dans les flux, les bobines, les montres et les groupes. Vous devriez vous inscrire et les pages que vous pourriez aimer », a écrit Meta dans une mise à jour de son blog en février.
« Dans ce contexte, nous souhaitons éviter de faire des recommandations qui pourraient concerner la politique ou des questions politiques, conformément à notre approche consistant à ne pas recommander certains types de contenu à ceux qui ne souhaitent pas le voir », poursuit le blog de Meta, tandis que en même temps, « en préservant votre capacité à trouver et à interagir avec du contenu politique qui a du sens pour vous si c’est ce qui vous intéresse ».
Alors que les plateformes mettent généralement à jour les utilisateurs directement sur la plateforme lorsque les conditions de service changent, ce n’était pas le cas pour cette mise à jour, qui a simplement ajouté de nouveaux contrôles pour les utilisateurs. C’est pourquoi de nombreux utilisateurs qui préfèrent se voir recommander du contenu politique – et qui ont apparemment raté l’annonce de Meta et la couverture médiatique qui a suivi – ont été choqués de découvrir que Meta limitait ce qu’ils voyaient.
Sur X, même les utilisateurs d’Instagram qui n’aiment pas voir de contenu politique se mobilisent actuellement pour sensibiliser et partager des conseils sur la façon de mettre à jour le paramètre.
« C’est en fait un peu fou qu’Instagram impose à tout le monde cela par défaut », a déclaré une utilisatrice nommée Laura. a écrit. « Évidemment, le contenu politique est toxique, mais en période électorale, c’est un peu bizarre de le cacher à tout le monde ?