Venant tout droit de Sundance avec leurs documentaires à la mode respectifs « Power » – un original de Netflix – et « Union », le réalisateur/producteur américain Yance Ford et son homologue canadien Brett Story ont prononcé le 20 mars une conférence stimulante lors de la session « Film:makers in Dialogue » de Copenhague. , où ils ont échangé des idées sur la structure du pouvoir dans la société américaine, le capitalisme, les divisions raciales et de classe dans des perspectives historiques et contemporaines.
« Power », qui était en compétition au CPH:DOX pour le prix des droits de l’homme, est un essai documentaire percutant sur l’origine du maintien de l’ordre américain sur 300 ans, abordant sa dynamique et son impact sur la société américaine. « Je m’intéresse aux institutions américaines, au pouvoir et au contrôle de notre société », a déclaré Ford à propos de son deuxième long métrage et du suivi de « Strong Island », nominé aux Oscars, acquis par Netflix pour une distribution mondiale en 2017.
« Après le meurtre de George Floyd [in 2020], j’ai vu la manière dont la police agissait avec une violence sans filtre envers les manifestants et j’ai décidé de reculer. J’ai commencé à poser des questions fondamentales telles que quelle est la fonction de la police, pour qui sont-elles là, qui surveille-t-elle et pourquoi.
Pour approfondir le système de contrôle d’un point de vue historique et démontrer que l’attitude raciale et de classe des forces de l’ordre aux États-Unis est devenue incontrôlable, le cinéaste a utilisé une richesse impressionnante d’entretiens avec des universitaires, des militants et des documents d’archives. .
« Nous avons fait appel à la productrice d’archives Jillian Bergman dès le début du processus », a expliqué Ford au public de CPH:DOX. « Elle est venue à mon bureau dans le Queens [N.Y.] où j’avais environ 100 cartes sur le mur avec des points d’intrigue, des questions. De là sont nées des conversations sur des thèmes. J’ai également encouragé Jillian à ne pas se limiter à la représentation, à être expérimentale. J’ai passé des tonnes d’heures à regarder des images d’archives avec elle.
Invité par Story à développer certains des thèmes de son documentaire, comme la propriété, Ford a déclaré que ce concept remonte à « la préhistoire » du maintien de l’ordre. « Même si nous associons généralement la police à la lutte contre la criminalité, à l’origine, il s’agissait de maintenir l’ordre social et de protéger les biens. Dans le film, à travers diverses rébellions au fil du temps, nous voyons des gens dans des communautés se tourner vers la destruction de propriétés comme moyen de montrer leur mécontentement politique. La propriété est devenue une ligne directrice du film, demandant au public ce que signifie être indiscipliné. Ensuite, j’ai trouvé intéressant de réfléchir à la notion de personne comme propriété qui doit être réglementée.
Pour Ford, il était crucial de repousser le discours ancré dans la psyché des gens selon lequel le pouvoir policier est synonyme d’héroïsme et de grand sacrifice, et principalement lié à la lutte contre la criminalité. « Avec des images historiques, j’ai pu réécrire la théorie des forces de police, n’étant que des justiciers qui se sacrifient, et s’interroger sur leur raison d’être. »
Engagé plus loin dans la discussion avec Story sur la race en tant que construction sociale et les couches de blancheur parmi les immigrants, utilisées pour diviser davantage les communautés et prendre le contrôle, Ford a déclaré : « Je viens de Long Island à New York, où la culture irlandaise est ancrée dans la police de New York. . Pour moi, l’un des aspects les plus fascinants [in the filmmaking process] c’était d’apprendre que pour certains Irlandais, être blanc [and therefore in power], ils ont dû être impliqués dans la suppression d’autres communautés. Et c’est arrivé vite. La police était le chemin vers la blancheur.
Interrogé sur le financement et la distribution de « Power », Ford a déclaré : « J’ai présenté le film à Netflix. Le projet a ensuite reçu le feu vert et a été financé par eux, et nous organisons désormais avec eux des projections communautaires pour des campagnes d’impact. Tout ce dont vous avez besoin est un compte Netflix pour impliquer la communauté. Je serai éternellement reconnaissant envers Lisa Nishimura [former Netflix top executive]. Le film n’existerait pas si elle n’avait pas dit oui », a insisté Ford.
Tout aussi stimulant et engageant dans sa représentation de la dynamique du pouvoir, « Union » a été présenté au CPH:DOX dans le cadre du concours F:ACT après sa première mondiale réussie à Sundance où il a remporté un prix spécial du jury pour l’art du changement.
Le documentaire vérité co-réalisé par Story (« The Prison in Twelve Landscapes », « The Hottest August ») et Stephen Maing (« Crime + Punishment », « The Surrender ») examine la complexité de l’organisation du travail, à travers un portrait intime. d’un groupe d’anciens et actuels travailleurs d’Amazon à Staten Island, à New York, alors qu’ils se lancent dans un combat David contre Goliath contre la puissante entreprise et tentent de se syndiquer. Le film met notamment en lumière le patron du syndicat américain Chris Smalls.
Histoire (choisie comme l’une des Variété(l’un des 10 meilleurs documentaristes à regarder en 2019) a déclaré qu’elle et Maing ont commencé à travailler sur la photo en 2020. « Nous savions que ce serait une lutte longue et improbable, mais j’étais plus intéressé par la capture des moments intimes au sein du groupe de personnes, passer du temps ensemble, que s’ils réussissaient ou non dans leur lutte pour se syndiquer.
Interrogé par Ford pour commenter la tension qui monte progressivement au sein du groupe, Story a déclaré que c’était le cœur du film. Au-delà du portrait des travailleurs en lutte contre les grandes entreprises, à un niveau plus profond, son intention était d’explorer la dynamique de groupe, l’engagement des individus les uns envers les autres et envers la cause, comme moyen de lutter contre le désespoir et la fragilité.
Interrogée également par Ford sur la critique du capitalisme par « Union », Story a déclaré que son travail consiste à explorer « ce qui rend les structures visibles, en utilisant le film pour décrire comment nous existons dans un monde construit, qui peut être antagoniste ».
« Dans ce film, poursuit-elle, le capitalisme est présent partout, mais il est mieux décrit dans l’image métaphorique du cargo, transportant des milliards de marchandises dans le port, puis dans des camions, et des millions de travailleurs bipant dans le port. [at an Amazon warehouse]se faire dire quoi faire et être aliéné.
La photo a été produite par Main, Story avec Samantha Curley et Mars Verrone pour Level Ground Productions. Submarine Entertainment est co-représentant commercial avec Anonymous Content.
« Union » a reçu le soutien de plusieurs institutions et fonds philanthropiques, notamment Field of Vision, la Fondation Ford, l’IDA, le Catapult Film Fund, Chicken & Egg Pictures et le Sundance Institute. « Ces fonds sont cruciaux pour que les films non-fictionnels existent », a déclaré Story, qui espère que son film attirera les distributeurs. « Cela appartient aux théâtres, où les gens peuvent partager l’espace et engager des conversations », a-t-elle déclaré.