La première autobiographie que j’ai jamais lue était I Had a Hammer, les mémoires du légendaire Hank Aaron. Dans ce document, il parle du fait qu’il a grandi trop pauvre pour avoir un équipement de baseball, il a donc dû balancer des bâtons sur des capsules de bouteilles. Le fait qu’il soit passé de ces humbles débuts à l’ère de la ségrégation pour devenir le roi des home run de tous les temps de la Major League Baseball m’a étonné ; son histoire explique en grande partie ce qui rend le baseball si romantique. La façon dont MLB The Show, la simulation de baseball annuelle de Sony San Diego, capture cela est remarquable. Le respect de l’histoire et l’amour du jeu alimentent ses meilleures parties. Bien qu’il oscille et manque quelques choix étranges, il ne fait aucun doute que MLB The Show 24 est encore une autre excellente entrée dans sans doute la meilleure franchise de jeux de sport en cours aujourd’hui.
Le gameplay pur de The Show n’a pas reculé par rapport à l’excellent niveau de l’année dernière. Plusieurs options de contrôle et de difficulté font du bon travail en vous donnant la possibilité d’adapter l’expérience à vos préférences, avec des paramètres plus complexes comme Zone Hitting récompensant le niveau de compétence le plus élevé avec une plus grande influence sur ce qui se passe. Il est également toujours aussi beau et sonne bien, avec une présentation solide de style télévisuel, et la sensation d’un hit « parfait-parfait » ne vieillit jamais. Le système d’éclairage mis à jour en particulier rend l’action plus vibrante et plus réaliste que jamais.
Le baseball est un sport en constante évolution, et la façon dont The Show suit le rythme est assez impressionnante. Qu’il s’agisse de l’horloge du terrain, des règles concernant les équipes ou des joueurs à double sens (à la Shohei Ohtani), il semble qu’il y ait toujours de nouvelles rides à suivre, et cette année n’est pas différente. Des bases légèrement plus grandes ont été ajoutées dans la MLB du monde réel, et celles-ci sont implémentées dans The Show 24. De nouvelles règles concernant les tentatives de retrait ont été ajoutées, avec de nouvelles animations de lanceur pour les contourner. C’est cet engagement envers l’authenticité qui continue de distinguer MLB The Show.
Mon nouvel ajout préféré, cependant, est l’Impact Plays. Une bonne défense est une caractéristique du baseball réel, et l’accent mis sur les captures plongeantes ou sautées, les lancers difficiles et les sauts difficiles fait un bon travail pour renforcer cela. Les Impact Plays sont possibles à chaque fois que vous êtes verrouillé en tant que joueur de balle individuel, comme dans Road to The Show. Si une opportunité de jeu spectaculaire se présente, le temps ralentit et un événement rapide et rapide a lieu. La façon dont vous jouez ici détermine le succès de la pièce. Ils ont l’air spectaculaires, et c’est génial de réussir un plongeon et un lancer à fond pour voler un coup sûr à un frappeur.
Je souhaite juste que les Impact Plays se produisent plus fréquemment. Souvent, le mode Moments in Diamond Dynasty et les chapitres de Storylines se concentrent presque exclusivement sur les coups sûrs ou les lancers de manches encore et encore, ignorant largement les aspects défensifs du baseball. Ces pièces font quelques apparitions, mais pas suffisamment. Ne pas intégrer davantage un bon fielding est une occasion manquée d’atténuer une partie de l’obsolescence qui accompagne l’élimination de ces moments.
Les Storylines ont été un moment fort de l’édition de l’année dernière, et cette année, cette tendance se poursuit avec la saison 2 de The Negro Leagues. Au lancement, il y a quatre histoires, et d’autres devraient arriver dans les prochaines mises à jour. Des vidéos brillamment réalisées, racontées par le charismatique président du Negro League Museum, Bob Kendrik, racontent l’histoire de certains des joueurs les plus légendaires du baseball, dont beaucoup n’ont jamais eu l’occasion de jouer dans la MLB. L’enthousiasme juvénile de Kendrick lorsqu’il parle d’un adolescent maigre qui balance sa batte avec une prise vers l’arrière qui deviendra Hank Aaron, peut-être le plus grand joueur de baseball de tous les temps, est si facile à prendre en main et fait un excellent travail. capturer la magie et l’histoire du baseball.
Une deuxième piste Storyline distincte a été ajoutée pour cette année et se concentre sur le légendaire arrêt-court des Yankees Derek Jeter. Le concept est solide : vous jouez à travers des moments clés de sa carrière, précédés des commentaires de Jeter lui-même, avec des moments forts et des clips dans un package bien présenté. C’est un peu étrange de se concentrer une fois de plus sur The Captain après avoir eu sa propre édition spéciale de The Show l’année dernière, mais entendre Jeter parler de son enfance en tant que fan des Yankees et de son expérience d’être appelé dans la cour des grands est une bonne idée. idée.
Le problème, c’est que son histoire, et celle des Yankees de cette époque, n’est pas très intéressante. Cette histoire d’une équipe qui a remporté trois World Series consécutives – quatre en cinq ans – n’a aucune adversité, rien à surmonter. C’est également vrai pour Jeter lui-même. Ses compétences défensives suspectes étaient plus que compensées par son incroyable capacité de frappe et ses performances dans les moments décisifs, et sa place au Temple de la renommée du baseball professionnel a été assurée de nombreuses années avant sa retraite. Combinez cela avec une personnalité hors du terrain particulièrement sans drame, et vous vous retrouvez sans hauts et bas, sans difficultés. C’est la seule fois où je me suis ennuyé en jouant à MLB The Show.
C’est un choix étrange dans un jeu aussi riche en histoires étonnantes que le baseball. Nous aurions tout aussi bien pu jouer à travers les yeux de Mike Piazza, un choix de 62e ronde qui est devenu le joueur le moins bien repêché à atteindre le Temple de la renommée. Ou Ichiro, devenu le premier joueur japonais et ouvrant la voie aux autres avec sa carrière légendaire. Qu’en est-il des Red Sox surmontant une malédiction remontant à Babe Ruth ? J’espère que Sony San Diego s’en tiendra à l’idée du scénario – c’est un concept génial qui a juste besoin d’une meilleure histoire à raconter.
En route vers le spectacle de tous
Pour la première fois, les femmes sont jouables dans MLB The Show 24. Il s’agit d’une mise à jour importante (qui reflète ce que nous avons vu dans NBA 2K, FIFA et NHL ces dernières années) et elle est globalement bien mise en œuvre. Le point culminant est Toni Stone, qui apparaît dans le cadre des intrigues des Negro Leagues en tant que première joueuse de baseball professionnelle. Elle a la même fanfare que ses contemporains masculins, et j’ai trouvé son histoire de courage et de détermination convaincante.
Vous pouvez également créer des personnages féminins pour Road to The Show, la campagne solo dans laquelle vous incarnez un prospect progressant vers la cour des grands. Les nouvelles coiffures, les types de corps et la possibilité d’ajouter du maquillage si je choisis de le porter sont tous intégrés de manière transparente. La femme que j’ai créée était une joueuse de champ intérieur puissante, et j’étais heureux de voir que les packages vidéo et l’histoire de Road to The Show étaient différents pour elle et embrassaient l’exploit historique que ce serait pour une femme d’être repêchée. Des considérations telles qu’un vestiaire privé sont prises en compte et une belle touche d’authenticité.
La qualité laisse cependant globalement un peu à désirer. Les différentes cinématiques basées sur une histoire, toutes jouées via du texte, se sont démarquées dans une série traditionnellement largement racontée. Cela se rapproche trop de quelque chose comme le mode Superstar dans Madden, ce qui n’est pas un compliment.
L’autre gros ajout à Road to The Show est le Draft Combine. Cela permet au joueur que vous avez créé de démontrer ses compétences devant les recruteurs et, espérons-le, d’accéder au premier choix tant convoité. C’est un spectacle sympa, et j’aime le fait qu’il évalue votre performance au fur et à mesure. Cependant, contrairement à d’autres jeux de sport, cela ne semble pas affecter les attributs de votre joueur, et étant donné que vous pouvez sélectionner l’équipe que vous recrutez au lieu de l’inverse, il est difficile de sentir que cela compte réellement.
Diamond Dynasty, le mode de collecte de cartes et de création d’équipes, est en grande partie inchangé par rapport à MLB The Show 23, ce qui est plutôt bien. Il joue toujours très bien, les paquets de cartes remplis de joueurs sont attribués gratuitement et souvent et sont très amusants à ouvrir, et le mélange d’options solo et multijoueur s’adapte également à plusieurs styles de jeu, comme il l’a toujours fait. Jouer des moments historiques pour débloquer des cartes particulièrement remarquables, puis les intégrer dans des jeux est amusant et toujours aussi satisfaisant.
L’année dernière a vu l’implémentation des sets et des saisons dans Diamond Dynasty, qui ont rendu les cartes les mieux notées plus accessibles, mais beaucoup d’entre elles n’étaient utilisables en modes compétitifs que pendant une fenêtre de deux saisons. Cette année, cette formule a été ajustée : les cartes ne sont actives que pour une seule saison, mais les saisons sont désormais plus longues. Ils ont également réduit le nombre de cartes les mieux notées disponibles au début d’une saison. C’est un bon changement, car une grande partie du plaisir dans ce mode réside dans la montée constante d’une équipe mal notée à une équipe de poids lourds.
Pourtant, le modèle saisonnier en général a son lot de problèmes. Par exemple, il est difficile de rester motivé pour rechercher une bonne carte pour votre équipe lorsqu’elle a une date d’expiration. Il existe des emplacements génériques qui vous permettront de transporter quelques cartes obsolètes, mais devoir décider quels joueurs favoris ne peuvent plus entrer sur le terrain est une pilule amère à avaler. C’est pour cette raison que l’année dernière a été la plus rapide avec laquelle j’ai quitté Diamond Dynasty et, même si j’espère que cette année sera différente, je reste sceptique.
Les modes Franchise et Mars à Octobre sont de retour et similaires aux années précédentes. C’est ici que vous prenez le contrôle de votre équipe préférée dans l’espoir de la mener vers la terre promise des World Series. Ils restent solides comme jamais et offrent la gamme habituelle de contrôle allant de « tout automatiser » à « Je veux vivre dans des feuilles de calcul ». En tant que membre de cette dernière catégorie, j’apprécie particulièrement que Sony San Diego ait ajouté le Prospect Promotion Incentive, qui récompense les équipes de la MLB avec des choix au repêchage pour avoir joué les meilleurs espoirs. Décider stratégiquement de garder un joueur dans les mineurs pour des raisons contractuelles ou de profiter de ses compétences et du choix supplémentaire au repêchage est une nouvelle difficulté intéressante.
La meilleure nouveauté, cependant, est l’entrée de jeu personnalisée. Il s’agit d’un paramètre qui vous permet de laisser votre équipe simuler des jeux jusqu’à ce que certaines conditions soient remplies, auquel cas vous en prenez le contrôle. 162 matchs, c’est beaucoup à jouer, alors je me suis fixé pour n’intervenir qu’au cours de la 9e manche dans des situations particulièrement importantes, comme une opportunité d’arrêt avec des coureurs sur les buts, ou une chance de victoire sans faute. C’est une fonctionnalité fantastique qui me permet de me concentrer sur la gestion d’équipe la plupart du temps, mais d’être le facteur décisif dans les 20 à 30 matchs qui font la différence entre une première place et une absence aux séries éliminatoires.