Winnipeg vote pour rouvrir les emblématiques Portage et Main aux piétons

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L’intersection emblématique de l’avenue Portage et de la rue Main de Winnipeg sera rouverte à la circulation piétonnière après plus de 40 ans.

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Les conseillers ont voté 11 contre 3 jeudi pour rouvrir l’intersection aux piétons d’ici l’été 2025.

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Le maire Scott Gillingham a qualifié cela de victoire globale pour Winnipeg.

« L’ouverture de Portage et Main profitera aux navetteurs, aux entreprises, aux résidents et aux contribuables », a écrit Gillingham sur X, le site de médias sociaux anciennement connu sous le nom de Twitter.

« Cela coïncidera avec le lancement du nouveau réseau de transports en commun, rendant notre ville plus accessible et plus efficace pour tous. »

Des barrières en béton ont empêché le passage des piétons à l’intersection, obligeant les gens à passer par un passage souterrain.

Mais un rapport au conseil municipal estime que 73 millions de dollars seraient nécessaires pour réparer l’intersection et le passage souterrain, avec des fuites d’eau après des pluies torrentielles.

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Les réparations bloqueraient également la circulation des véhicules en surface pendant des années.

« Cette décision intervient après un examen attentif des coûts et du calendrier de construction associés à la réparation de la membrane imperméable à l’eau à l’intersection », a écrit Gillingham.

Il a ajouté qu’il restait encore beaucoup de travail à faire.

« Le Conseil a chargé le service public d’examiner les prochaines étapes concernant le passage souterrain, y compris les questions de coût, d’accès public et d’œuvres d’art », a-t-il écrit.

« Cela impliquera les propriétaires fonciers et les acteurs du centre-ville. Ce travail donnera lieu à un rapport qui sera soumis à l’examen futur du conseil.

Plus tôt jeudi, Gillingham a déclaré aux journalistes qu’ils devaient penser à court et à long terme ainsi qu’au coût des éventuelles solutions futures.

« Ce que je ne veux pas, c’est que dans 30 ans une génération de Winnipegois dise : ‘Le conseil du jour nous a vraiment laissé une solution coûteuse ici’ », a-t-il déclaré.

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L’intersection occupe une place particulière dans le cœur des Winnipegois.

Il a inspiré une chanson, un timbre et des années de débats passionnés parmi les résidents de Winnipeg depuis sa fermeture en 1979, lorsque les promoteurs ont accepté de construire une tour de bureaux adjacente et un centre commercial souterrain à condition que la ville force les piétons à descendre sous le niveau de la rue.

Les gens se sont rassemblés par milliers à l’intersection pour célébrer des événements marquants, de la fin de la guerre au retour de la Ligue nationale de hockey.

Gillingham, qui était contre la réouverture lors de la dernière campagne électorale, a déclaré que les réparations pourraient être moins coûteuses et moins perturbatrices si le passage souterrain était fermé et l’intersection rouverte aux piétons.

Plus tôt jeudi, le conseil a entendu les deux côtés du débat.

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Aaron Dolyniuk, de la Manitoba Trucking Association, a déclaré que l’organisation ne s’oppose pas à l’idée, mais craint que les camions de transport n’aient pas accès à toutes les voies de circulation.

Un consultant qui travaille avec des personnes handicapées a déclaré que la réouverture de l’intersection aux piétons éliminerait les obstacles, car le passage souterrain n’est pas accessible 24 heures sur 24 et peut être difficile à naviguer.

« Le statu quo ne peut pas rester », a déclaré Patrick Stewart du Independent Living Resource Centre.

Conseil. Russ Wyatt a accusé Gillingham d’avoir précipité la motion sans consulter les Winnipegois.

« Il est important que les citoyens de Winnipeg aient leur mot à dire », a déclaré Wyatt.

Il a proposé d’organiser un autre plébiscite, similaire à celui non contraignant organisé en 2018, lorsque 65 pour cent des électeurs ont opté pour le maintien des barrières piétonnes.

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