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L’athlète d’ultra-endurance Nick Pelletier savait que le canal hawaïen dans lequel il prévoyait de nager regorgeait de requins, mais il aurait dû s’inquiéter pour les méduses.
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Pelletier, originaire de Kelowna, en Colombie-Britannique, s’est envolé pour Hawaï la semaine dernière pour tenter de traverser à la nage le canal Molokai, un tronçon de 41 kilomètres entre les îles hawaïennes de Molokai et d’Oahu.
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Le canal est connu pour ses courants dangereux et sa vie marine abondante, notamment des baleines et plus de 40 espèces de requins.
Il n’a rencontré aucun requin.
Au lieu de cela, des piqûres de méduses l’ont contraint à abandonner son défi mardi.
«Ça m’a frappé au visage ici, puis sur mes bras, ma poitrine et tout», a déclaré Pelletier lors d’une entrevue sur Zoom, qui a retroussé son t-shirt pour montrer de multiples stries rouges le long de son torse et de ses bras laissées par la méduse. .
«J’avais l’impression d’être marqué au fer chaud», se souvient Pelletier à propos des piqûres, qui lui ont également laissé les yeux enflés.
Temps de voyage
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Pelletier, 26 ans, était dans le chenal depuis plus de 13 heures et était à peu près à mi-chemin de sa nage lorsque la méduse a frappé et son équipage a décidé qu’il devait sortir de l’eau.
« C’est très frustrant », a-t-il déclaré.
Il avait également lutté contre des courants violents et ses poumons se remplissaient d’eau salée, ce qui le rendait malade.
Le courant a changé à un moment donné et il ne bougeait pas, malgré le même effort qu’auparavant.
« À ce moment-là, vous pensez simplement à tout le temps que vous avez passé à l’entraînement et que les gens ne voient pas.
« Vous passez toutes les heures, et des heures et des heures dans la piscine seul et à vous préparer mentalement à la salle de sport, à renforcer vos épaules, à courir, tout comme ça…. Donc, tout cela clignote devant vos yeux lorsque vous vous faites tirer.
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Pelletier a fait les manchettes l’été dernier en complétant une nage de 106 kilomètres dans le sens de la longueur du lac Okanagan, de Vernon, en Colombie-Britannique, à Penticton, en 71 heures.
Il a dit qu’il avait l’habitude de participer à des triathlons avant de relever des défis dans la nature et qu’il aimait le sentiment de repousser ses propres limites.
« Dans ses meilleurs jours, on ne peut pas battre Dame Nature, mais certains jours, cela entraînera des défis », a déclaré Pelletier, ajoutant que c’est une expérience cool d’affronter une force puissante.
« Toutes ces choses que j’ai faites dans mon passé quand je les ai terminées, ou mis tout mon temps et tous mes efforts à visualiser un objectif, à me préparer, à m’entraîner, puis à l’exécuter et enfin à rassembler, ces rares moments dans des vies qui n’arrivent pas très souvent, mais qui sont largement méritées et non données.
Pelletier a déclaré qu’il aimerait tenter une autre baignade dans le chenal, mais n’a pas précisé quand. Il prévoit de « faire profil bas » à Hawaï pour le reste de la semaine, a-t-il déclaré.
Ce genre de défis le rend reconnaissant et fier de son équipage qui prend soin de lui, a déclaré Pelletier, sans parler de lui témoigner beaucoup de respect pour l’océan et la vie marine.
«C’est toujours une expérience d’apprentissage», a-t-il déclaré. « Je n’échangerais pas les choses que j’ai apprises contre quoi que ce soit. »
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