Changement de la mer

Sea Change est un roman de l’écrivain policier primé Robert B. Parker, décédé en 2010. Publié en 2005, le roman fait suite à l’enquête sur la mort de l’héritière de Floride Florence Horvath par le chef de la police de Paradise, Massachusetts, Jesse Stone. Il s’agit du cinquième roman de la série policière Jesse Stone.

Lorsque le corps gravement décomposé d’une femme s’échoue à Paradise, dans le Massachusetts, lors de la « Race Week », un événement de yachting d’un mois qui attire des centaines de yachts de partout aux États-Unis, le chef de la police Jesse Stone ouvre une enquête. Jesse, qui est chef de la police de Paradise depuis sept ans, a récemment arrêté de boire et est en train d’essayer de reconstruire son mariage avec son ex-femme Jenn. Lorsque Jesse apprend que la victime est une héritière de Fort Lauderdale nommée Florence Horvath qui était populaire dans les cercles du yachting, il commence à croire qu’il y a plus ici qu’il n’y paraît. En faisant appel à l’aide du détective de police de Fort Lauderdale, Kelly Cruz, Jesse se retrouve à découvrir un monde de fêtes sauvages incessantes, d’activités sexuelles décadentes, d’abus de drogues et d’alcool et d’activités criminelles qui l’amènent à croire que Florence Horvath a été assassinée.

Au début de l’affaire, Kelly Cruz trouve une vidéo de sexe dans l’appartement de Florence à Fort Lauderdale qui montre l’héritière avec deux hommes non identifiés. Après avoir obtenu une copie de la cassette, Jesse fait imprimer des photos des hommes et les montre aux propriétaires, aux invités et aux équipages des yachts du sud de la Floride en ville pour la Race Week. Une cabine du Lady Jane, un yacht au large de Miami, ressemble à la pièce où la cassette de Florence Horvath a été tournée, mais Harrison Darnell, propriétaire du yacht, et ses invités disent qu’ils ne reconnaissent ni Horvath ni les deux hommes. Le lendemain, l’un des invités dit à Jesse que les deux hommes sur les photos avaient fait partie de l’équipage du Lady Jane et qu’elle et Darnell les avaient reconnus. Jesse interroge plus tard Corliss et Claudia Plum, les sœurs jumelles d’Horvath, qui prétendent ne pas reconnaître les hommes sur les photos et disent qu’un de leurs amis leur a parlé de la mort de Florence.

La première véritable rupture dans l’affaire survient lorsqu’une jeune fille mineure locale prétend avoir été violée à bord du Lady Jane, ce qui donne à Jesse le fondement légal pour fouiller le yacht. Au cours de la recherche, il découvre que tout le bateau a été câblé pour enregistrer des vidéos et trouve également des bandes vidéo dont le contenu est très similaire à celui de Florence Horvath. Pendant ce temps, dans le sud de la Floride, Kelly Cruz a découvert le mode de vie sauvage de Florence Horvath auprès de ses parents, M. et Mme Plum, et d’autres personnes qui la connaissaient. Elle trouve également un lien entre Horvath, Darnell et le propriétaire d’un autre yacht du sud de la Floride à Paradise for Race Week, Thomas Ralston, qui a non seulement fait la fête avec Florence mais aussi avec ses sœurs, les jumelles Plum.

Jesse localise l’un des hommes dans la cassette de Florence Horvath qui lui dit que Florence leur a demandé de faire la cassette et que les jumeaux Plum avaient tourné la vidéo. Après avoir été confrontés à leurs mensonges, les jumeaux disent à Jesse que Florence a fait la cassette pour l’envoyer à Harrison Darnell pour le rendre jaloux. Réalisant que les jumeaux ont menti tout au long de l’affaire, Jesse commence à vérifier leur histoire et apprend de quelqu’un qui les connaissait ainsi que Florence que les trois filles étaient folles et qu’elles semblaient toutes accrochées à leur père. Après que Jesse ait raconté cela à Kelly Cruz, Kelly interroge Kimmy Young, la jeune femme qui, selon les jumeaux Plum, leur a dit que Florence était morte. Elle découvre que lorsque Kimmy avait 15 ans, M. Plum l’avait agressée, elle et les jumeaux, une nuit alors qu’elle dormait dans l’appartement de Plum. Jesse confronte les jumeaux avec cette connaissance et ils lui disent que Florence a en fait réalisé la cassette à envoyer à leur père. Ils admettent également qu’ils ont peur que ce soit leur père qui ait tué Florence.

Après avoir pu confirmer que M. Plum se trouvait dans le Massachusetts au moment où Florence a été tuée, Jesse se rend à Miami et lui et Kelly affrontent les Plums dans leur appartement. Mme Plum dit qu’elle est au courant des abus depuis des années mais qu’elle n’a rien fait et accuse son mari d’avoir tué Florence. M. Plum admet finalement le crime, affirmant qu’il a tué Florence dans une rage jalouse pour l’empêcher de devenir pire qu’elle ne l’était déjà. Il est placé en garde à vue et Jesse retourne au Paradis et à la relation qu’il construit avec son ex-femme.