Dix-neuf ans après que Jawed Karim a mis en ligne la toute première vidéo YouTube, le clip maladroit de 19 secondes devant l’enclos des éléphants du zoo de San Diego n’est mémorable aujourd’hui que par ce qu’il représente : le début d’un mastodonte de plusieurs milliards de dollars qui définit tant de choses. ce que signifie être un créateur en ligne.
Aujourd’hui, YouTube est de loin la plateforme de médias sociaux, en particulier parmi les . Son influence est si vaste qu’elle semble presque impossible à définir. Le service a donné naissance à des milliers de mèmes et de personnalités Internet. Son algorithme de recommandation a été crédité d’avoir amplifié des tendances bizarres et de la désinformation virale.
Mais l’un des moyens les plus puissants par lesquels YouTube a exercé son influence est son programme de partenariat. L’accord de partage des revenus a généré des milliards de dollars pour ses utilisateurs les plus populaires et a contribué à définir l’industrie multimilliardaire que nous appelons aujourd’hui l’économie des créateurs. Aujourd’hui, il existe des dizaines de plates-formes et de modèles commerciaux permettant de gagner de l’argent grâce à la création de contenu, mais il est difficile d’imaginer qu’elles existent sans le programme partenaire de YouTube.
Bien que YouTube ne soit pas la seule plate-forme à avoir fait de la création en ligne un cheminement de carrière viable, elle a joué un rôle démesuré dans la création et l’alimentation de l’industrie. Lorsque Google a introduit pour la première fois le programme de partenariat en 2007, il n’existait pas beaucoup de façons de vivre du contenu en ligne. L’industrie des blogs était bien établie, mais la dynamique des médias en ligne s’éloignait déjà des opérations indépendantes au profit de plateformes et de marques établies.
YouTube, en revanche, était un nouveau venu dans les médias en ligne. Google avait acquis le service vidéo en 2006, avant de proposer des publicités ou même une application mobile. Et lorsqu’il a annoncé qu’il ferait participer certains de ses créateurs les plus populaires à son activité, il a promis qu’une partie de l’argent publicitaire de Google pourrait être versé directement aux créateurs de contenu.
Il faudra encore plusieurs années pour que le programme de partenariat devienne la machine à imprimer de l’argent qu’il est aujourd’hui. Mais le Programme Partenaire est arrivé en 2007, alors qu’il y avait une demande croissante de vidéo en ligne. Entre 2006 et 2009, selon Pew Research, l’audience de la vidéo en ligne et celle de YouTube ont été les plus grands bénéficiaires. À l’automne 2009, YouTube en voyait plus d’un jour.
La même année, YouTube a apporté un autre changement important à ses politiques de monétisation. Il a décidé de répartir les richesses de manière à ce que n’importe quelle vidéo virale puisse partager les revenus, même si le créateur n’était pas partenaire, affirmant que YouTube était l’endroit idéal pour gagner de l’argent grâce au contenu viral. En 2012, le programme de partenariat a été officiellement ouvert et, en 2014, un million de créateurs gagnaient de l’argent grâce à YouTube. Le New York Times.
Le flot de créateurs à la recherche d’un paiement (et les tactiques parfois frauduleuses qui les ont motivés) ont finalement conduit YouTube à renforcer à nouveau ses exigences en matière de statut de partenaire. Mais YouTube s’était déjà imposé comme la plate-forme permettant aux créateurs amateurs de transformer leurs vidéos en un revenu stable. Aujourd’hui, il existe plus de trois millions de chaînes bénéficiant du statut de partenaire et la société a versé aux créateurs plus de 70 milliards de dollars à elle seule.
Bien entendu, les créateurs débutants disposent désormais de nombreuses options en plus de YouTube. Presque toutes les applications de médias sociaux offrent une sorte d’opportunité de monétisation, même si peu d’entre elles ont généré des sommes comparables aux sommes époustouflantes réalisées par les meilleurs talents de YouTube.
Les résultats des autres sociétés, dans lesquels tous les créateurs tirent leurs revenus du même pool d’argent que la plateforme, ont été décevants. La star de YouTube Jimmy Donaldson, mieux connu sous le nom de Mr. Beast, arrive régulièrement en tête des listes des personnes les mieux rémunérées sur YouTube. En 2022, il a déclaré qu’il gagnait moins de 10 000 $ par an grâce au fonds des créateurs de TikTok. Et les fonctionnalités de monétisation d’autres applications, comme les pourboires, les abonnements et les cadeaux virtuels, sont difficiles à faire évoluer.
Sans surprise, le nombre de vidéos réalisées sur YouTube a radicalement changé les idées des adolescents en matière de choix de carrière. En 2005, année de la création de YouTube, les adolescents ont déclaré que leurs principales aspirations professionnelles étaient de devenir enseignants ou médecins, selon une étude réalisée par Gallup. En 2021, devenir YouTuber ou streamer était la principale aspiration de la génération Z. En 2023, Consultation du matin que 57 % de la génération Z aimeraient poursuivre une carrière de créateur en ligne « si l’occasion leur en est donnée ».
Des sondages comme celui-ci suscitent souvent de nombreux regards et des gros titres sarcastiques. Mais il n’a jamais été aussi simple ni aussi lucratif d’être un créateur en ligne. Au moins une université en création de contenu et médias sociaux. Que nous aimions l’idée d’influencer en tant que cheminement de carrière, l’industrie des streamers indépendants, des vloggers, des rédacteurs de newsletters, des producteurs de podcasts, des VTubers et autres vaut des centaines de milliards de dollars.