Il faut sauver CeeCee Honeycutt

Saving CeeCee Honeycutt de Beth Hoffman est l’histoire d’une jeune fille nommée Cecilia qui commence sa vie à Willoughby, Ohio avec sa mère Camille et son père Carl. Le père de Cecelia est un voyageur de commerce qui passe la plupart de son temps sur la route et, à ce titre, Cecelia est élevée principalement par sa mère. Malheureusement, sa mère développe des signes de psychose alors que Cecelia n’a que sept ans, et la vie de Cecelia est désormais un défi.

Cecelia remarque pour la première fois quelque chose qui ne va pas chez sa mère lorsqu’elle descend le matin et que rien n’est prêt pour qu’elle aille à l’école. Au lieu de cela, sa mère est assise, déprimée et à peine réactive. Lorsqu’elle communique, elle dit à Cecelia qu’un jour elle la ramènera en Géorgie où les gens savent encore comment vivre et savent ce que sont l’étiquette et les convenances – quelque chose qui manque cruellement dans le nord, insiste-t-elle. L’état de Camille empire et Cecelia ne sait jamais dans quoi elle pourrait rentrer à la maison. Un jour, alors qu’elle rentrait de l’école à pied, un groupe de garçons la taquinait à propos du gâteau aux fruits dans son jardin. Cecelia est horrifiée lorsqu’elle découvre sa mère dans la cour avant, ses cheveux noirs décolorés en blanc et vêtue d’une vieille robe de bal jaune avec ceinture et diadème. Elle sollicite des votes pour le grand État de Géorgie, dit-elle à tous ceux qui passent, en leur envoyant à tous des baisers.

Cecilia commence à passer plus de temps à la bibliothèque, se cachant des problèmes de la maison. Dans les rares occasions où son père est à la maison, ils se disputent sans arrêt et son temps à la maison devient de plus en plus rare. Lorsqu’une femme commence à appeler leur maison pour lui et ne veut pas laisser son nom, Cecelia sait qu’il trompe sa mère. La prochaine fois qu’il rentre à la maison, elle le supplie de mettre sa mère dans une maison, mais il insiste sur le fait que le coût est prohibitif et comme elle ne frappe pas Cecelia, Cecelia devrait simplement essayer de la garder à l’intérieur. Une partie de Cecilia commence à détester son père ce jour-là.

Le seul répit de Cecelia a lieu le dimanche lorsqu’elle les passe avec leur voisine âgée, Mme Gertrude Odell. Mme Odell offre la seule normalité que la vie de Cecelia connaisse et Cecelia compte sur elle plus d’une fois lorsque sa mère est psychotique. Un jour, sa mère invite Cecelia à la rejoindre pour une excursion shopping pour une nouvelle robe, lui disant qu’elles peuvent participer à un concours mère/fille. À ce moment-là, Cecelia souhaite sa mort, ou à tout le moins, souhaite qu’elle continue de marcher et ne revienne pas. Cecelia réalise son souhait lorsque sa mère se met devant un camion de glaces et est frappée et tuée.

Carl ne sait pas comment procéder lorsque la grand-tante de Cecelia, Tallulah Caldwell, arrive. Elle précise que Cecelia a besoin d’un foyer stable et lui suggère de la ramener en Géorgie avec elle. Le lendemain matin, Carl se rend à la quincaillerie juste avant l’arrivée de Tallulah. Elle se présente et aide Cecilia à charger ses deux cartons de biens. Son père ne lui laisse qu’un mot lui souhaitant bon au revoir après lui avoir assuré qu’un jour elle le remercierait pour cela.

Même si la transition est difficile et que Cecelia se débat avec la mort de sa mère, la vie de Cecelia s’améliore de façon exponentielle. Elle est surprise au cours de l’été avec Tallulah d’apprendre que sa mère et son père avaient raison. Sa mère avait toujours insisté sur le fait qu’en Géorgie, les gens savaient comment se traiter les uns les autres et comment vivre. Cecilia découvre que c’est vrai. Son père lui a dit qu’un jour elle le remercierait de l’avoir envoyée là-bas, et cela s’avère également vrai.

À la fin de l’été, Cecilia est inscrite à l’école Rosewood pour filles ; a un nouvel ami nommé Dixie Lee avec qui aller à l’école ; elle aime sa tante Tootie et Oletta qui dirige la maison ; et s’est fait de nombreux amis, dont leur voisine Thelma Rae Goodpepper. Le couronnement se produit lorsque les circonstances conspirent pour que Mme Odell vive également avec elle dans la maison de tante Tallulah.