Cette critique est basée sur une projection au Festival du film SXSW 2024.
Alerte spoiler : j’ai pleuré à la fin de Grand Theft Hamlet. Oui, le documentaire sur une représentation de la tragédie de Shakespere entièrement mise en scène dans Grand Theft Auto Online. Et ce n’est pas non plus parce qu’il s’agit d’une pièce de théâtre particulièrement sophistiquée et émouvante. Grand Theft Hamlet pourrait être vendu comme une histoire improbable sur des artistes renégats transformant le monde criminel du jeu vidéo de Rockstar en un fantasme de comédien, mais l’accent est également mis sur la façon dont la pandémie de COVID-19 a décimé les industries ainsi que les modes de vie. Plus important encore, cela montre comment les jeux vidéo sont devenus l’un des seuls moyens d’imiter les engagements sociaux au plus fort du confinement dû au COVID.
Mon évasion Playstation préférée était Call of Duty: Warzone. Sam Crane et son bon ami Mark Oosterveen, un autre acteur au chômage, se sont retirés dans le monde en ligne massivement multijoueur de GTA. Les états d’esprit, les paranoïas et les accès de tristesse dont ils parlent dans Grand Theft Hamlet étaient comme revivre des traumatismes que je n’ai pas encore pu gérer. Désolé de commencer sur une note aussi sobre, mais j’utilise l’anecdote comme un témoignage du pouvoir du cinéma documentaire – ou, plus important encore, d’un documentaire touchant et accompli. Je suis entré dans le « film shakespearien GTA » en m’attendant seulement à des rires et à des exploits pixelisés incrédules. Au lieu de cela, j’ai été ramené à une période de l’histoire mondiale où le temps s’est arrêté, la socialisation a évolué en ligne et les jeux vidéo sont devenus un salut pour beaucoup.
L’incroyable voyage de Sam et Mark commence lors du troisième confinement du Royaume-Uni en janvier 2021. Avant la pandémie, Sam avait joué un rôle important qui a changé sa vie dans la production londonienne de Harry Potter et l’Enfant Maudit. Son épouse – et co-réalisatrice de Grand Theft Hamlet – Pinny Grylls était une réalisatrice de documentaires aux perspectives de carrière prometteuses. La carrière aux multiples facettes de Mark sur scène, à la télévision et au cinéma était plus stable que jamais. Les trois Londoniens avaient les dispositions les plus ensoleillées, projetant la positivité dans l’avenir – mais le nouveau coronavirus a mis un terme brutal à tout cela. Le fils de Sam et Pinny, âgé de 12 ans (à l’époque), a commencé à parler d’un YouTuber Minecraft développant des récits de fiction dans le jeu, ce qui a déclenché l’idée éventuelle de Sam et Mark, ainsi que la décision de Pinny de documenter leur objectif jamais vu auparavant. .
L’idée de rassembler les joueurs de Grand Theft Auto pour qu’ils fassent autre chose que commettre un vol et un meurtre est hilarante, et Grand Theft Hamlet l’enregistre dans toute sa splendeur violente et caricaturale. Les entraînements sont fréquemment interrompus par des joueurs malhonnêtes équipés de lance-roquettes ou par des policiers PNJ qui font pleuvoir des balles sur les acteurs alors qu’ils tentent de livrer des monologues maussades. Los Santos encourage les comportements déviants que Sam et Mark ne peuvent pas mettre en pause ou éviter, ils apprennent donc à s’adapter aux retards tels que les réapparitions, les crashs accidentels de dirigeables et les invités non invités. Le résultat est aussi hilarant, chaotique et imprévisible que vous pouvez l’imaginer, et représente probablement la scène la plus drôle et la plus saine de tout le film, lorsqu’un joueur de soutien nommé « ParTeb » ne veut pas agir, mais offre pourtant ses talents en guise de sécurité. . Cue ParTeb survolant la répétition de Sam et Mark dans un avion de combat, tirant des balles de mitrailleuse sur quiconque ose s’approcher.
Toute production a besoin d’acteurs, et le processus de casting de Hamlet exclusivement dans Grand Theft Auto signifie que les auditions se déroulent sur des casques de console généralement minables. Sam et Mark essaient de rencontrer des inconnus dans le jeu, mais cela ne se termine pas bien. Il y a de la comédie dans leurs erreurs, mais des participants pleins d’espoir commencent à apparaître grâce à un casting virtuel enregistré par Pinny (qui utilise le POV de son personnage pour mettre en scène la cinématographie). Vous commencez à comprendre pourquoi quelqu’un essaierait Hamlet dans ce média, et l’esprit communautaire du film se renforce.
Il n’y a pas de trac lorsque le public est composé d’avatars ; Une qualité audio douteuse signifie que n’importe quelle voix suffit, ce qui permet à des types timides mais curieux comme Gareth, alias « Turkomas », d’essayer même s’ils ont un « visage pour la radio et une voix pour le mime » autoproclamés. Toute personne disposant d’une connexion Internet – des pères au foyer aux personnes trans récemment sorties – pourrait poursuivre ses rêves d’acteur avec le moins de facteurs de risque et d’obstacles. Certains professionnels prêtent même leur prestige à la production, notamment la voix de Pharah d’Overwatch elle-même, Jen Cohn. Un thème récurrent dans Grand Theft Hamlet est la solitude pétrifiante que beaucoup ont ressentie pendant le confinement, en plus de la stagnation et de l’agitation – mais pendant une brève période, le projet de Sam et Mark donne à toutes les personnes impliquées un répit face au mal-être de plus en plus normalisé du séjour à la maison.
Quant aux angles dramatiques qui se déroulent dans Grand Theft Hamlet, les discours sincères sont parfois noyés par les parasites du microphone et les avatars ont du mal à transmettre la profondeur émotionnelle. Il y a un étrange malaise dans les représentations numériques aux cheveux bleus et vêtus de squelettes de Sam et Pinny au garde-à-vous alors que Pinny avoue ses frustrations face à la priorité obsessionnelle de Sam sur Hamlet par rapport à la vie réelle – mais cette scène entre deux avatars a du mal à générer une véritable empathie. Sam et Mark rencontrent Dipo, alias « Dolla101 », dans une station de métro distrayante de Los Santos, où il révèle qu’en raison de l’assouplissement des restrictions de verrouillage, il a décroché un nouvel emploi et ne peut plus jouer Hamlet. Ils tentent d’attiser les tensions et les conflits alors que Dipo coupe court à ses excuses parce qu’il est séduit par les mécanismes de transport du jeu, mais c’est une autre difficulté à vendre avec les outils numériques dont dispose le cinéaste.
Ce qui transcende les barrières codées de Grand Theft Auto, c’est l’aveu passionné de Mark selon lequel Grand Theft Hamlet est tout ce qu’il possède ; c’est un homme qui surmonte la pandémie sans compagnie humaine. Pas de famille, pas de colocataire. C’est là que le documentaire passe d’une curiosité sur la culture des joueurs à une exploration déterminante des conditions de confinement et de la manière dont des personnes de diverses situations ont fait face à l’isolement du COVID-19. J’ai senti le cœur et l’âme de Charli XCX : Alone Together battre en tandem avec Grand Theft Hamlet, deux documentaires sur des communautés de niche qui se sont réunies pour se soutenir mutuellement pendant la quarantaine. Vous pouvez également relier Grand Theft Hamlet à Alien on Stage, un autre documentaire britannique sur des artistes amateurs qui rêvaient de présenter une humble production au grand public. Grand Theft Hamlet est plus que la documentation de Pinny sur la folie logistique ; il partage des vulnérabilités et une histoire inspirante, trouvant de l’espoir même dans des univers de jeux vidéo dystopiques et anarchiques.