La boîte a commencé sa vie il y a près de 20 ans, dans un dortoir de l’USC, Aaron Levie a conçu un système de stockage et de partage de fichiers en ligne. Quelques années plus tard, l’idée originale de Levie était de plus en plus banalisée et il s’est tourné vers la gestion de contenu d’entreprise dans le cloud. C’était une notion radicale à l’époque dans un secteur dominé par des géants du on-premise comme Microsoft, EMC, IBM et OpenText.
La gestion traditionnelle du contenu d’entreprise, que ce soit sur site ou dans le cloud, implique le stockage, la gestion, la sécurisation et la gouvernance du contenu non structuré. Cela a toujours été plus difficile à gérer que les données rangées dans des colonnes et des lignes ordonnées dans une base de données.
Aujourd’hui, le secteur évolue une fois de plus et Box s’efforce une fois de plus de se positionner à l’avant-garde de cette évolution. Levie a toujours eu le don de voir où va la rondelle, et son entreprise adopte la transition logicielle vers l’IA et l’automatisation des flux de travail.
L’année dernière, Box a acheté Crooze, une petite entreprise spécialisée dans l’automatisation des flux de travail et la gestion des métadonnées avec des intégrations dans Box, ce qui en fait une cible d’acquisition logique. Être capable de gérer les métadonnées est au cœur d’une grande partie de l’automatisation de la gestion de contenu, car cela permet au logiciel d’identifier et de comprendre le type de contenu lorsqu’aucune autre structure n’est présente. Cela peut aider à déplacer différents types de contenu – qu’il s’agisse de documents, de vidéos, d’images ou d’audio – via des flux de travail automatisés et à réduire de nombreuses tâches monotones auparavant gérées par des humains ennuyés et ennuyés.
Mais ce que Box fait avec Crooze et l’IA générative pourrait faire partie d’un changement plus vaste dans le secteur de la gestion de contenu, qui pourrait être aussi important que le passage du sur site au cloud que Box a contribué à mener il y a 15 ans.
Mettre le contenu à profit
Levie est véritablement exubérant quant aux possibilités que la technologie Crooze peut apporter à la plateforme. « C’est une très grosse affaire. La façon d’y penser est que pour la première fois dans Box, vous pourrez créer des applications sans code qui vous permettront de restituer votre contenu pour n’importe quel processus métier de votre choix », a déclaré Levie à TechCrunch. En d’autres termes, les utilisateurs peuvent créer des applications personnalisées qui reflètent les processus métier et rendent le contenu beaucoup plus utile.
Il reconnaît que la structure des dossiers ne peut pas vous mener très loin, surtout lorsqu’il s’agit de grandes quantités de contenu non structuré comme des contrats, par exemple. Il devient assez vite fastidieux d’essayer de trouver un contrat, sans parler des parties plus détaillées du contrat, lorsque l’on parcourt des dossiers virtuels.
« Mais avec un environnement de développement d’applications sans code, vous pouvez créer un véritable tableau de bord qui affiche tous vos contrats, toutes les données contenues dans ces contrats et vous aide à automatiser les flux de travail autour de ces contrats », a-t-il déclaré. Cela pourrait impliquer des modifications, des approbations, des signatures électroniques, etc.
L’IA générative joue également un rôle ici, permettant aux utilisateurs d’interroger le contenu des dossiers pour mieux le comprendre ou localiser des éléments spécifiques d’une manière que la recherche d’entreprise traditionnelle n’a pas pu faire. Les capacités de synthèse donnent aux utilisateurs l’essentiel d’un vaste cache de contenu sans avoir à lire chaque ligne. En termes de flux de travail, les capacités de codage de l’IA générative peuvent aider à créer automatiquement des flux de travail personnalisés basés sur des exigences particulières.
On a l’impression que Box entre dans une nouvelle phase, déclare Jason Ader, analyste de William Blair, qui surveille Box. «Maintenant, je pense que nous voyons la Box 3.0, où elle évolue dans le domaine de l’IA et des flux de travail et se situe vraiment au cœur d’un grand nombre de flux de travail verticaux de l’industrie. Ceux-ci sont liés à des contrats et à des actifs numériques dans des secteurs manifestement à forte densité documentaire où l’IA a franchement un rôle énorme à jouer car elle peut automatiser une grande partie de ce travail », a déclaré Ader.
En effet, la façon dont les clients visualisent le contenu évolue. Ils ne veulent plus seulement le gérer, ils veulent le faire fonctionner de la même manière que les plateformes de données comme Snowflake et Databricks sont allées au-delà de la pure gestion des données pour créer des applications par-dessus. Il ne suffit plus d’avoir du contenu dans des référentiels de stockage, et l’IA pousse l’automatisation des flux de travail et produit des résultats pratiques en matière de productivité commerciale.
« En fin de compte, les entreprises veulent exploiter ce contenu – et pas seulement le stocker – pour stimuler l’automatisation et améliorer les résultats commerciaux », a déclaré Alan Pelz-Sharpe, fondateur et analyste principal chez Deep Analysis. « C’est pourquoi des acquisitions comme Crooze fournissent des outils toujours plus simples pour développer ces résultats. Crooze est probablement l’acquisition la plus importante que Box ait réalisée à ce jour. »
Évolution du secteur de la gestion de contenu
Box n’est pas le seul dans cette démarche, mais à mesure que l’IA générative améliore la capacité de générer du contenu et d’interroger le magasin de contenu, nous commençons à voir la gestion de contenu et la gestion des connaissances (mémoire d’entreprise) fusionner. De plus, la possibilité de générer du code pourrait permettre aux entreprises de créer des flux de travail personnalisés à la volée en fonction des exigences et des types de contenu.
Cheryl McKinnon, analyste chez Forrester qui couvre le contenu pour la gestion depuis deux décennies, dit qu’elle voit le secteur de la gestion de contenu dans son ensemble évoluer dans la même direction que Box, et elle pense qu’il s’agit d’une progression naturelle. « Je vois que cela ne fait que progresser dans la courbe de maturité, et cette évolution vers le flux de travail et l’IA est absolument l’évolution du marché », a déclaré McKinnon. « C’est en quelque sorte un tournant où il ne s’agit plus seulement de stocker des fichiers et des dossiers, mais pouvons-nous mettre ces éléments à profit ? Pouvons-nous penser le contenu, non seulement du point de vue du stockage, mais dans le contexte de l’ensemble d’une activité commerciale ? »
Il s’agit d’un grand moment pour l’ensemble du secteur, déclare Pelz-Sharpe. « Le secteur ECM dans son ensemble (qui inclut Box) dispose désormais de la plus grande fenêtre d’opportunité qu’il ait eu depuis 20 ans, ouverte par l’intérêt et l’adhésion des organisations, grandes et petites, à tirer parti de l’IA », a-t-il déclaré.
Il pense que les entreprises ECM en particulier sont bien placées pour tirer parti de l’IA, car elles veillent déjà à ce que les données non structurées soient exactes, pertinentes, sécurisées et opportunes. Il s’agit d’un élément important dont les modèles d’IA ont besoin et qui manque souvent, a-t-il déclaré. Mais la question est : Box et ces autres sociétés peuvent-elles mettre en œuvre et profiter de ce moment ?
« Il est important de noter que même si cette fenêtre d’opportunité est réelle, rien ne garantit que les entreprises ECM s’adapteront pour l’adopter », a déclaré Pelz-Sharpe. « Des entreprises comme Salesforce, par exemple, prennent conscience de l’importance de la gestion des données non structurées, tout comme Oracle. [and other industry giants].»
« Là où Box et ses semblables ont actuellement un avantage, c’est qu’ils disposent de plates-formes dédiées pour effectuer ce travail et, tout aussi important, d’un ensemble de compétences et d’une expérience approfondies à apporter.