De plus en plus d’Ukrainiens se rendent au Canada à l’approche de la date limite pour les voyages d’urgence, selon un défenseur

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OTTAWA — Un programme qui a amené plus de 200 000 Ukrainiens au Canada touche à sa fin ce mois-ci, alors que la trajectoire de la guerre est encore très incertaine et que de nombreux Ukrainiens ne savent pas dans quel pays ils pourraient devoir retourner.

Peu de temps après l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février 2022, Ottawa a introduit l’autorisation temporaire Canada-Ukraine pour un programme de voyage d’urgence, CUAET, permettant aux Ukrainiens de présenter une demande pour venir ici et y rester jusqu’à trois ans.

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Les Ukrainiens avaient jusqu’en juillet dernier pour postuler au programme et jusqu’à la fin mars pour arriver au Canada. Depuis le début du programme, 960 000 personnes ont été autorisées à venir au Canada, mais à la fin février, seulement 250 000 personnes environ étaient arrivées.

Ihor Michalchyshyn, PDG et directeur exécutif du Congrès des Ukrainiens Canadiens, a déclaré avoir constaté une augmentation du nombre d’Ukrainiens utilisant les visas au cours des dernières semaines.

« Nous constatons nettement plus d’arrivées de semaine en semaine, parce que les gens essaient de venir, les gens arrivent avant la fin », a-t-il déclaré.

Le programme permet aux Ukrainiens de demander un permis de travail et d’études et de recevoir une certaine aide à leur arrivée, mais il ne s’agit pas d’un programme pour les réfugiés ni d’un programme de résidence permanente. Les personnes déjà présentes peuvent prolonger leur permis jusqu’en 2027, si elles en font la demande avant la fin de ce mois.

La date limite initiale pour venir au Canada était l’année dernière; L’organisation de Michalchyshyn a fait pression pour une prolongation et le gouvernement a accepté, mais il a déclaré qu’il estimait désormais qu’il était temps de mettre un terme au programme.

« Nous pensions que deux ans était un délai raisonnable pour que les gens viennent prendre leur décision », a-t-il déclaré.

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L’Ukraine a subi des revers sur le champ de bataille ces dernières semaines, perdant la ville d’Avdiivka et plusieurs petits villages voisins.

Michalchyshyn a déclaré qu’il ne s’attend pas à ce que les conditions changeantes sur le terrain conduisent à un afflux important de nouveaux arrivants au Canada, car les gens sur les lignes de front vivent déjà avec la guerre depuis plus de deux ans.

« Cette région de l’Ukraine qui a été envahie par la Russie est très dépeuplée, les trois quarts de la population ont déjà été évacués », a-t-il déclaré.

Selon lui, la plus grande question est de savoir combien de ces personnes pourraient vouloir rester au Canada de façon permanente.

Operation Ukraine Safe Haven, une organisation qui rassemble les gouvernements fédéral et provinciaux pour coordonner l’aide aux Ukrainiens, a interrogé les personnes arrivées dans le cadre du programme de visa temporaire et a découvert que 92 pour cent voulaient demander la résidence permanente.

Un peu plus de 80 pour cent avaient trouvé un emploi au Canada, pour la plupart dans le mois suivant leur arrivée, et la plupart avaient atterri en Ontario ou en Alberta.

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En plus des programmes temporaires, le gouvernement a ouvert un programme de résidence permanente pour les Ukrainiens ayant de la famille au Canada. Ce programme devrait prendre fin en octobre et Michalchyshyn a déclaré qu’il souhaiterait qu’il soit prolongé, car pour de nombreuses familles ukrainiennes, l’avenir est encore incertain.

« Auront-ils quelque chose vers quoi retourner ? Leur village natal fera-t-il partie d’une Ukraine libre ou sera-t-il sous occupation russe ? il a dit. « Jusqu’à la fin de la guerre, nous ne pensons pas qu’il puisse y avoir de conclusion définitive sur la façon dont elle se terminera et sur le nombre de personnes qui resteront. »

Mary Rose Sabater, porte-parole d’Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada, a déclaré que même lorsque le programme CUAET prendra fin, les Ukrainiens pourront toujours postuler pour venir ici dans le cadre d’autres programmes.

Elle a déclaré que le gouvernement continue d’examiner tous les programmes d’immigration à la lumière de la guerre en Ukraine. Elle a déclaré qu’elle espère que le programme CUAET aidera les personnes intéressées par l’immigration permanente à améliorer leurs chances d’être sélectionnées.

« Le statut de visite prolongée, de travail et d’études offert par le CUAET — ainsi que l’accès aux services d’établissement — aideront ceux qui cherchent à faire la transition grâce à ces programmes », a-t-elle déclaré. « Cela pourrait se faire en améliorant leurs compétences linguistiques, en acquérant une expérience de travail au Canada ou en faisant reconnaître leurs diplômes étrangers. »

Poste National
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