«Je lui ai offert plus de cadeaux que quiconque en Ontario», a déclaré Ford en faisant référence au maire Drew Dilkens et en suscitant les rires de la poignée de politiciens présents.
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Le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, a annoncé 50 millions de dollars pour la modernisation d’une intersection très fréquentée à l’est de Windsor qui devrait être submergée par le trafic de l’usine de batteries NextStar Energy.
Lors d’une visite à Kingsville lundi matin, Ford a annoncé un important coup de pouce financier pour un nouvel échangeur qui facilitera la circulation autour de Banwell Road et d’EC Row.
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Ford a également annoncé que les travaux avaient commencé sur l’agrandissement tant attendu de l’autoroute 3. Le déboisement est la première chose à faire, suivi bientôt par le creusement du sol.
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« À mesure que l’économie de la région se développe, nous devons nous assurer que nous construisons les infrastructures nécessaires pour suivre cette croissance », a déclaré Ford.
« Nous construisons de nouvelles routes et autoroutes pour répondre à la demande croissante que nous constatons ici et assurer la circulation des personnes et des marchandises en toute sécurité.
Le premier ministre a fait cette annonce au chantier Cotton Patrol Yard du MTO, à Kingsville, lors d’un événement matinal.
Le maire de Windsor, Drew Dilkens, s’est dit « ravi » du financement de l’échangeur municipal. Alors qu’il reste environ deux ans avant l’ouverture de l’usine de batteries pour véhicules électriques, il a déclaré que la ville ne pourrait pas achever le projet d’échangeur sans la contribution de la province.
« C’est un niveau de soutien incroyable pour un projet comme celui-ci », a déclaré Dilkens. « Ce sera incroyable de voir cette intersection complètement reconstruite à un point tel qu’elle circule désormais correctement et contribue à soutenir cette incroyable usine qui est en cours de construction à ce coin-là. »
Il y a neuf mois, Ford s’est rendu sur le même site de Kingsville pour annoncer que son gouvernement avait attribué un contrat pour concevoir, construire et financer l’élargissement de l’autoroute 3 entre Essex et Leamington pour 138 millions de dollars. Il a également annoncé que son gouvernement commanditait une évaluation environnementale et la conception d’un nouvel échangeur reliant l’autoroute 401 à la promenade Lauzon, un projet que Dilkens préconise depuis des années.
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Lorsqu’on lui a demandé si son gouvernement envisagerait de prendre en charge la responsabilité de l’EC Row Expressway – un fardeau dont l’entretien coûte à la ville de Windsor 10 millions de dollars par an et que le maire aimerait transférer à la province – Ford a répondu qu’il en discuterait avec Dilkens.
«Je me sens comme le Père Noël pour ce maire. Je lui ai offert plus de cadeaux qu’à quiconque en Ontario », a déclaré Ford, suscitant les rires de la poignée de politiciens présents.
La Ville de Windsor a alloué près de 8,5 millions de dollars à l’amélioration de l’échangeur Banwell/EC Row dans son budget d’investissement sur 10 ans. Environ 2 millions de dollars devraient être consacrés aux travaux cette année, le reste étant prévu pour 2025.
À la lumière de l’annonce de lundi, l’ingénieur municipal Mark Winterton a déclaré aux journalistes que Windsor « changerait immédiatement de vitesse » pour accélérer la conception et la construction du projet.
« C’est très excitant d’un point de vue technique de travailler sur un projet aussi transformateur que celui-ci, quelque chose qui était nécessaire bien avant l’arrivée de l’usine NextStar – cela n’a fait qu’ajouter un élan supplémentaire pour réaliser ce travail », a déclaré Winterton.
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« Quiconque traverse cette intersection sait maintenant que nous avons des problèmes de sécurité et de circulation. Cela changera la donne du point de vue de la circulation dans ce quartier particulier de la ville.
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L’ensemble du projet d’échangeur devrait coûter environ 85 millions de dollars. Winterton a déclaré qu’il ne s’attend pas à ce que d’autres projets d’infrastructures municipales soient retardés ou annulés, la ville donnant la priorité à Banwell et EC Row.
Le député provincial Andrew Dowie (PC — Windsor-Tecumseh) s’est dit fier de participer à la réalisation de l’échangeur.
« Nous avons besoin de logements. Nous avons besoin de l’industrie. Nous devons réduire les embouteillages afin de ne pas émettre d’émissions qui n’ont pas besoin d’être émises », a déclaré Dowie. « Cet échangeur fera une différence incroyable pour les habitants de Tecumseh et de Windsor. »
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