Aux Cabot Citrus Farms de Floride, le golf est frais et épanouissant

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BROOKSVILLE, Floride — Qui a dit qu’un terrain de golf avait besoin d’un océan à ses côtés ou d’une montagne comme toile de fond de carte postale pour être visuellement époustouflant ?

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Et qui a dit qu’un design innovant devait être mortel pour être aimé ou que le plaisir et l’équité ne pouvaient pas être mélangés pour enthousiasmer et défier l’ensemble du spectre du golf ?

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Bienvenue à Cabot Citrus Farms, la dernière propriété formidable déployée par les visionnaires ambitieux qui nous ont amené Cabot Cape Breton comme premier lancement de l’une des grandes réussites du golf moderne. Située à une heure de route au nord de Tampa, la première propriété américaine de la marque fondée par le visionnaire canadien du golf Ben Cowan-Dewar a fait ses débuts avec un style retentissant en janvier.

Et tout indique que le meilleur reste à venir.

C’est le jour de l’avant-première au CCF et nous nous trouvons sur le tee du court Par 4 15e avec notre partenaire de jeu du jour, le professionnel de la PGA Jason McCarty. C’est un instantané alléchant de ce que nous voyons sur le parcours Karoo, une partie de 56 trous (nous reviendrons sur ces liens étranges dans un instant) répartis sur la propriété Cabot Citrus Farms, le défi à relever est de savoir comment attaquer le trou.

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Depuis le départ surélevé, le sable est apparemment partout, y compris une grande partie de ce qui se trouve entre nous et le green. Mais à 220 mètres des tees du milieu et à 280 mètres de l’arrière, c’est une tentation risque-récompense qui caractérise une grande partie de l’expérience stimulante ici.

Renflouer à gauche et court ? Transporter les vastes bunkers de déchets et de sable et organiser une tentative de birdie ? Ton appel.

«Je pense que cela va être une véritable attraction sérieuse – le terrain de jeu de golf ultime», a déclaré McCarty, directeur du golf d’un autre joyau développé par Cowan-Dewar et ses associés, le Club de golf Point Hardy à Cabot Sainte-Lucie. «Cela ne ressemble à rien de ce que j’ai jamais vu auparavant. C’est juste un parcours de golf très stimulant à jouer visuellement.

Et très amusant aussi.

Si l’intention était de capter l’imagination et l’attention dès le premier jeu, les gens de Cabot ont réussi et plus encore. Le Karoo, une refonte de 7 562 mètres de ce qui était autrefois les Pine Barrens conçues par Tom Fazio au World Woods Golf Club, est une œuvre étonnante de créativité de l’architecte innovant Kyle Franz.

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Le remake des mises en page acclamées par la critique qui remplissaient autrefois le riche sol sablonneux est aussi frais que satisfaisant et, comme tant de ce qui se passe avec Cabot, a créé un buzz considérable.

Le premier est le Karoo, tandis que l’autre tracé précédent, Rolling Oaks, sera réintroduit sous le nom de Roost plus tard cette année. Bien que certains itinéraires soient similaires, les visuels sont radicalement différents étant donné la suppression de centaines d’arbres et la re-sculpture parfois spectaculaire du terrain.

Sur Karoo, Franz a choisi d’appliquer ce qui ressemble à une touche d’artiste au terrain sablonneux, qui fait plus crier les Carolines que le Sunshine State. Parce qu’ils sont exposés et volumineux, de nombreux dangers du sable semblent plus pénaux qu’ils ne sont réellement ludiques. Mais le plaisir apparaît vite : avec des fairways larges, être visuellement intimidant ne doit pas nécessairement être aussi intimidant que le suggère l’examen de la vue.

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« L’étendue du sable et le bunkering ne ressemblent à rien de ce que j’ai vu auparavant », a déclaré McCarty. « C’est tout simplement un parcours de golf très stimulant visuellement, mais il offre également des conditions de jeu très équitables, avec beaucoup d’espace sur le fairway pour les coups de départ. »

Franz, qui a attiré l’attention de Cowan-Dewar pour la première fois lorsqu’il travaillait aux côtés de son collègue architecte Rod Whitman sur Cabot Links au Cap-Breton, a certainement créé une expérience sensorielle qui ne sera pas oubliée de sitôt. Sur Karoo, 11 trous ont des fairways doubles forçant les décisions dès le départ, et avec certains greens approchant les 100 mètres de largeur de gauche à droite, il serait rare que le parcours soit joué de la même manière à des jours différents.

Le Karoo est suffisamment difficile là où il doit être, mais il est jouable partout, sans portage forcé notable et avec plusieurs itinéraires pour faire passer la balle jusqu’à des portions de greens intelligemment profilés et expansifs.

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Ne confondez pas non plus ce Par 4 praticable avec un toucher doux. Il y a également beaucoup de plats plus charnus au menu, car le tracé s’étend sur et autour du sol sablonneux et des collines, encadrées de pins, de palmiers et de chênes couverts de mousse.

Et qu’est-ce qu’il y a dans un nom ? Regardez de près et vous verrez peut-être des grues du Canada observer l’action, une espèce connue pour son son distinctif souvent décrit comme un karoo roulant.

Amusant, en effet.

FRAÎCHEMENT PRESSÉ

En plus des deux parcours complets du CCF, le CCF compte 21 trous bonus qui plairont à coup sûr à ceux qui préfèrent leur destination de golf pour offrir une variété attrayante.

Le Squeeze à 9 trous et le Wedge à 11 trous sont une paire de parcours courts uniques conçus par l’architecte Mike Nuzzo, qui fait équipe avec Franz on the Roost.

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Et ils constituent un formidable complément aux principaux événements.

« Vous ne pourriez pas avoir plus de golf et un golf plus intéressant ici », a déclaré Nuzzo à propos du menu Citrus Farms. «Pendant longtemps, l’accent a été mis sur la conception exigeante des terrains de golf. Ici, il y a suffisamment de défis, mais c’est comme si vous pouviez jouer au golf comme vous le souhaitez.

Nuzzo aime décrire le menu comme étant extra petit (le mammouth, le putting green excitant), petit (Wedge), moyen (Squeeze), grand (Roost) et extra grand (Karoo). Venez sur le site et jouez sur l’un des parcours grandeur nature, prenez un rafraîchissement ou deux, puis installez-vous sur l’un des parcours plus petits.

Inspiré du concept Nest de Cabot Cape Breton, le Wedge est éclairé pour les jeux nocturnes, une excellente façon de clôturer une journée mémorable au CCF. En prime, le premier tee est adjacent au Porch, une zone de détente extérieure après le tour avec des repas, des boissons et les confortables canapés Cabot qui sont devenus un incontournable dans toutes les propriétés du groupe.

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Le Squeeze a une pincée de tout avec des trous allant de 100 à 550 mètres. Nuzzo s’est inspiré de certains des meilleurs Par 4 courts du monde et le résultat est un groupe de trous remplis de caractère et d’opportunités spectaculaires pour chasser les birdies ou mieux.

Sur le Wedge, la longueur courte est protégée par des greens aux pentes spectaculaires qui deviennent une destination de fête après le crépuscule lorsque les lumières s’allument.

« Cabot a fait un travail formidable en trouvant des sites très rares et intéressants et en réussissant des circuits pour leurs clients, le public et leurs joueurs », a déclaré Nuzzo. « Il n’y avait aucune limite à ce que nous pouvions faire ni même à ce que nous devions faire avec les terres disponibles ici. Et quelle bonne chose c’est.

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LE SENTIER CABOT

Bien qu’il soit certainement considéré comme un début fracassant auprès des snowbirds cet hiver et au-delà, et qu’il fasse impression sur les différentes listes d’évaluation des parcours, les débuts américains de Cabot ne sont que le dernier dans la liste de sites de classe mondiale du développeur innovant.

Ce qui a commencé avec Cabot Links et Cabot Cliffs sur l’île du Cap-Breton en Nouvelle-Écosse comprend désormais le complexe de Floride, le tracé incroyablement spectaculaire de Point Hardy à Sainte-Lucie, les Cabot Highlands en Écosse (y compris le superbe Castle Stuart) et une autre offre canadienne à Revelstoke, en Colombie-Britannique, qui est encore en cours de développement.

« Cabot a pour objectif de créer des expériences de golf mémorables de classe mondiale et c’est pour cela que Ben Cowan-Dewar est si talentueux », a déclaré McCarty. « C’est un tel visionnaire. Il trouve ces propriétés incroyables, voit le meilleur de chaque propriété, puis il engage les meilleurs architectes et leur donne vie.

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Cette vision était certainement en jeu à Cabot Citrus Farms, une propriété que Cowan-Dewar admirait depuis longtemps lorsqu’elle jouait le rôle de World Woods. Après avoir acquis la propriété (et subi une « réimagination » plutôt qu’une « refonte »), le résultat est le tout nouveau jeu incontournable – avec une touche d’originalité.

« En tant qu’entreprise, Cabot a désormais de nombreux adeptes et les gens sont impatients de voir ce que nous construisons et impatients de visiter ces propriétés », a déclaré McCarty.

SI VOUS ALLEZ

À 50 et 80 minutes en voiture des principaux aéroports de Tampa et d’Orlando respectivement, Cabot Citrus Farms est facilement accessible depuis de nombreux points chauds traditionnels de Floride. Pour les visiteurs de la Grapefruit League, il se trouve à seulement 80 minutes du TD Ballpark, domicile printanier des Blue Jays de Toronto.

À terme, il y aura de l’hébergement et de nombreuses options de restauration sur place dans le village en construction de Cabot Citrus Farms.

En savoir plus sur cabotcitrusfarms.com.

[email protected]

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