Les Raptors en désavantage numérique peuvent sauver leur road trip avec une victoire à Détroit

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Des signes plus encourageants ont émergé de la défaite de lundi soir contre les champions en titre, de petites victoires qui, dans l’ensemble, pourraient être de bon augure pour les Raptors à l’approche de l’intersaison.

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Bien qu’une défaite reste une défaite, il y avait quelque chose de différent dans la façon dont les Raptors ont poussé les Denver Nuggets au bord du gouffre avant que Nikola Jokic et Jamal Murray ne ripostent en infligeant à Toronto sa quatrième défaite consécutive.

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Perdants de six de leurs sept derniers matchs, les Raptors clôturent leur road trip de quatre matchs mercredi soir contre l’hôte des Detroit Pistons.

Lors de leur dernière visite à Motor City le 30 décembre, les Raptors ont réussi un échange à succès avec les Knicks de New York dans les heures précédant la dénonciation à la Little Caesars Arena.

À la fin de la soirée, les Pistons avaient mis fin à leur séquence de défaites record de 28 matchs en NBA après leur victoire 129-127 contre les Raptors en désavantage numérique, qui ont déployé une formation de départ comprenant Pascal Siakam, Scottie Barnes, Jakob Poeltl, Denis Schröder et Gary Trent Jr.

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Siakam et Schroder ont depuis été échangés.

Barnes (main) et Poeltl (doigt) ont chacun subi une intervention chirurgicale ce mois-ci, tandis que Trent Jr. (aine) n’était pas disponible lundi soir à Mile High City.

Immanuel Quickley (fléchisseur de la hanche) a également été exclu, tout comme Chris Boucher (genou), limitant l’alignement de Toronto à une rotation de neuf joueurs contre les Nuggets.

Même avec les chances contre eux, les Raptors ont fait preuve de résilience en jouant un basket-ball efficace et énergique jusqu’à ce que l’inévitable arrive au troisième quart lorsque Denver a montré son courage de championnat, un laps de 12 minutes où Nikola Jokic a marqué 19 points, Récupérez quatre rebonds, enregistrez quatre passes décisives, quatre interceptions et postez un bloc.

Lorsque la victoire 125-119 de Denver était officiellement inscrite dans les livres, le Joker avait réalisé son 21e triple-double de la saison et la 126e fois que Jokic enregistrait l’exploit statistique.

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Denver a dû surmonter un déficit de 22 points et utiliserait un avantage de 42-30 au troisième quart pour aider à prendre le contrôle du match.

Au cours de la troisième période, Jokic a réussi quatre interceptions en route vers un record de six pour la saison.

Le Joker et Jamal Murray se sont combinés pour délivrer 24 passes décisives lors d’une soirée où les Nuggets en produiraient collectivement 36.

De mauvais départs au début du voyage entraîneraient des défaites à Phoenix et à Portland, où les Blazers hôtes avaient besoin de prolongations pour balayer leur série de deux matchs contre les Raptors.

À Denver, les Raptors ont marqué un but et ont réussi à maintenir un niveau de jeu élevé des deux côtés, même si l’on savait qu’il ne pourrait pas être maintenu pendant 48 minutes.

Il n’y avait aucune honte à perdre contre les Nuggets, mais vient maintenant la partie la plus difficile d’amener ce match de première mi-temps à Détroit dans ce qui s’annonce comme l’un des rares matchs gagnables restant au calendrier de Toronto.

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Jouer avec intensité, montrer que l’on peut affronter une équipe d’élite comme Denver doit être applaudi.

En même temps, tout cela sera oublié si les Raptors n’apportent pas cet avantage contre les Pistons.

Détroit est une équipe à 11 victoires, dont trois contre Charlotte, qui a fini par être balayée par les Pistons lors de la série de la saison.

En regardant le calendrier restant de Toronto, il y a cinq matchs qui peuvent facilement être décrits comme gagnables pour les Raptors.

En fin de compte, les Raptors ont besoin de se sentir bien dans leur peau, ce qui ne peut être accompli que lorsqu’une véritable victoire est produite et non pas se consoler d’une victoire morale.

Il reste deux matchs contre Washington et Brooklyn, les 12 restants contre des adversaires se présentant pour des places en séries éliminatoires ou consolidant leur emprise pour le tournoi de play-in.

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Du point de vue du moral et de la confiance, les Raptors peuvent difficilement se permettre de rentrer à la maison après un road trip 0-4.

Contre les Nuggets, les Raptors menaient par 22 points à la fin du deuxième quart-temps avant de mener 68-51 à l’entracte.

Denver se ressaisirait dans les dernières minutes du troisième et n’était mené que par cinq points avant le quatrième quart-temps.

Le déficit a été réduit à trois avec 7:59 à jouer lorsque les Nuggets entamaient une séquence de 8-0 pour prendre l’avantage qu’ils ne abandonneraient pas.

Les Raptors en feraient un match à deux points, mais le corner à trois balles de Michael Porter avec 1:02 à jouer l’a pratiquement scellé.

Toronto a été limité à 21 points au quatrième quart et est allé 0 sur 4 au-delà de l’arc des trois points.

Jontay Porter a quitté le banc en marquant 14 points, un sommet en carrière, tandis que son compatriote Jalen McDaniels a également bien joué.

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RJ Barrett égaliserait sa carrière en enregistrant neuf passes décisives alors que les Raptors jouaient sans véritable meneur.

Barrett a marqué 26 points, un sommet pour l’équipe, lors d’une soirée où il a également réussi sept rebonds.

Il y avait Kelly Olynyk avec 24 buts, Bruce Brown, qui a aidé Denver lors de la course au titre du printemps dernier, enregistrant un double-double (13 points, 10 rebonds) et la recrue Gradey Dick faisant son troisième départ et son deuxième en autant de matchs.

Un record de sept dix sous serait enregistré par Dick, qui a réalisé son meilleur match global en NBA.

Même le meilleur de Toronto contre les Nuggets n’était pas assez bon.

Cela devrait être suffisant contre une équipe des Pistons, à condition que les Raptors jouent avec le même type de concentration dont ils ont fait preuve lundi soir jusqu’à ce que les champions commencent à montrer leurs muscles.

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