Le projet de loi qui pourrait interdire TikTok a fait un pas de plus vers devenir une loi mercredi. Après avoir été présenté la semaine dernière, le projet de loi a été adopté rapidement par la Chambre des représentants et sera désormais soumis au Sénat.
V Spehar, le créateur de TikTok derrière UnderTheDeskNews, a été un fervent critique des efforts visant à interdire TikTok ; ils se sont même rendus à Capitol Hill au nom de TikTok l’année dernière lorsque le PDG Shou Zi Chew a témoigné devant le Congrès.
« Les gens sont motivés pour lutter contre cela, sont intelligents et n’apprécient pas d’être rabaissés », a déclaré Spehar à TechCrunch. « C’est vraiment triste de savoir que nos élus disent à la moitié de l’Amérique de se taire. »
S’il devient loi, le projet de loi obligerait ByteDance, la société mère chinoise de TikTok, à vendre l’application. Mais la Chine a déclaré dans le passé qu’elle s’opposerait à une vente (et elle le peut, conformément aux règles d’exportation du gouvernement, qui ont changé en 2020). Si ByteDance ne vend pas TikTok, il deviendrait illégal pour les magasins d’applications de distribuer l’application, que plus de 170 millions d’Américains utilisent.
TikTok lui-même a incité ses utilisateurs à appeler leurs membres du Congrès et à exprimer leur opposition à la législation. Certains bureaux de législateurs ont signalé qu’ils étaient surchargés d’appels d’utilisateurs de TikTok en colère, une situation qui a été parodiée par l’animateur de fin de soirée Stephen Colbert. Spehar a déclaré à TechCrunch qu’ils avaient reçu des dizaines de messages d’utilisateurs de TikTok qui étaient frustrés par la caractérisation par Colbert des utilisateurs de TikTok comme des « millennials adultes qui se décrivent toujours par leur maison de Poudlard ».
Pour quiconque compte sur la plateforme comme source de revenus, la nouvelle menace d’interdiction de TikTok n’est pas une affaire de rire. Et la vitesse à laquelle le Congrès s’efforce de limiter la portée de TikTok surprend certains créateurs.
« Cette fois-ci, le processus législatif va beaucoup plus vite », a déclaré à TechCrunch Jules Terpak, commentateur technique de la génération Z sur TikTok. « Mis à part le fait que TikTok envoie des notifications très sérieuses à un sous-ensemble d’utilisateurs sur ce qui se passe, le timing culturel semble tout simplement plus important – probablement parce que Biden a carrément déclaré qu’il le signerait dans la loi et que les gens sont devenus tellement à l’aise avec TikTok dans leur vie quotidienne. vie. »
Depuis que le projet de loi a été adopté à la Chambre, les TikTokers ont rassemblé leurs abonnés pour qu’ils prennent le projet de loi plus au sérieux. Noah Glenn Carter, un créateur comptant 8,7 millions de followers, a publié une vidéo exhortant ses followers à appeler leurs sénateurs. Un autre créateur, @cancelthisclothingco, a posté une vidéo de sept minutes à ses 1,4 million de followers avec des hashtags comme #tiananmensquare et #uyghur pour « accélérer tout ce qui est mauvais à propos de la Chine et que la Chine ne veut pas que quiconque sache ».
« J’ai un énorme public, je peux simplement faire une vidéo qui teste exactement ce qu’ils essaient de dire que nous ne pouvons pas voir », a déclaré @cancelthisclothingco. La vidéo a reçu 21 000 likes en trois heures.
Le PDG de TikTok a souligné que l’entreprise n’est pas redevable au Parti communiste chinois (PCC) et que les utilisateurs sont libres de publier du contenu critique à l’égard de la Chine sans aucune interférence. Mais des législateurs comme le sénateur Tom Cotton (R-AK) ont tenté à plusieurs reprises de faire valoir un récit liant TikTok au PCC au Congrès, en insistant sur Chew sur son lieu de naissance, son parti politique et sa citoyenneté (« Je suis Singapourien », a répondu Chew à plusieurs reprises).
Bien qu’il n’y ait aucune preuve que le PCC espionne TikTok, il y a des preuves que ByteDance accède aux données de TikTok sans autorisation. Les législateurs craignent donc que le gouvernement chinois puisse utiliser ByteDance pour espionner les Américains.
Sarah Philips, créatrice de contenu et organisatrice des droits numériques chez Fight for the Future, soutient que si la confidentialité des données est le véritable problème, alors le Congrès devrait prendre des mesures contre les courtiers en données, et non contre TikTok.
«C’est du showboating xénophobe», a déclaré Philips. « Toutes les conversations sur une interdiction de TikTok sont essentiellement là, car ceux d’entre nous qui comprennent les pratiques de collecte de données savent qu’en raison de l’absence de législation sur la confidentialité numérique, nos données sont en vente auprès de n’importe quelle autre entreprise technologique. »
Le représentant David Schweikert (R-AZ) a soulevé ce point à la Chambre mercredi, avant que le projet de loi ne soit adopté par 352 voix contre 65.
« Le problème avec notre conception ici, c’est qu’elle est vraiment bien intentionnée, mais elle ne résout pas le problème structurel », a-t-il déclaré. « Qu’est-ce qui les empêche de prendre les données, de les vendre à un courtier en données, et qu’elles soient lavées et finissent quand même entre les mains d’un mauvais acteur ? »
Le gouvernement américain tente de forcer ByteDance à vendre TikTok depuis 2020, lorsque l’ancien président Donald Trump a pour la première fois demandé une interdiction à moins que TikTok ne trouve un nouveau propriétaire (maintenant, Trump s’oppose à une interdiction, car il dit que cela rendrait Meta plus puissant). Mais le regain de soutien en faveur du nouveau projet de loi et la rapidité avec laquelle il a été adopté par la Chambre signifient que l’avenir de TikTok est soudainement beaucoup moins certain.
Philips a été frustré par les attitudes condescendantes envers les TikTokers. Elle a souligné plusieurs des postes sur X, qui se sont moqués des gens sur TikTok pour avoir utilisé des euphémismes comme « seggs » et « unive » pour naviguer dans les filtres de contenu.
« Je pense que beaucoup de gens, si je leur demandais ‘le gouvernement devrait-il avoir le contrôle sur la technologie que vous pouvez utiliser ?’, ils ne seraient probablement pas d’accord avec cela », a déclaré Philips. « Mais ils rejoignent en quelque sorte ce mouvement contre TikTok parce qu’ils pensent que le contenu fait grincer des dents. »
Sur des plateformes comme X, l’idée d’interdire TikTok est devenue une meme en soi. De la même manière, de nombreux TikTokers ne comprennent pas pourquoi le Congrès agirait si rapidement et efficacement pour élaborer une nouvelle législation visant à restreindre TikTok, entre autres.
« La chose la plus bipartite qui se passe actuellement au Congrès est de financer sans cesse l’armée et de censurer une application qu’elle utilise pour se connecter avec d’autres personnes », a déclaré Philips à TechCrunch. « Je veux dire, le président est sur TikTok. »
Philips pense que le fait que les législateurs ne prennent pas au sérieux les préoccupations des utilisateurs de TikTok pourrait avoir des conséquences majeures sur le prochain cycle électoral. « Il y a un certain nombre de choses sur lesquelles le Congrès pourrait se concentrer en ce moment, et cela semble être en grande partie un théâtre politique », a déclaré Philips. « Je ne sais pas en quoi cela n’affecterait pas les élections. »
Bien que Terpak soit suivie par plus de 330 000 personnes sur TikTok, elle adopte une approche plus neutre quant à l’éventuelle interdiction de l’application.
« Beaucoup de gens sur TikTok soutiennent que le gouvernement a d’autres sujets de préoccupation, mais je pense que c’est un point de vue erroné compte tenu de la puissance de la technologie, en particulier du rôle des médias sociaux dans nos vies, et du fait que cela ne fera que devenir de plus en plus vrai. dans les années à venir », a déclaré Terpak. « Je pense que beaucoup de gens ont du mal à apprécier mais aussi à critiquer une plateforme. »